江彬尚未看清那人形貌，正德皇帝已一把拉着他朝奉天门一路狂奔。
江彬被拖得莫名，回头看一眼，却因离得远而看不清那人眉目，观其衣着该只是个二品官，只不知为何会让正德皇帝惊慌失色、避之不及。
奉天门面阔九间，进深三间，重檐歇山顶，汉白玉基座，凡早朝鼓起，文武官皆于此掖门外序立，而如今，这被百官朝见的九五之尊，却站在这奉天门前惊魂未定地回头眺望，见没人追来，这才松了口气。随即便找了个借口，躲神机营去了。
江彬独自回到豹房，闲来无事，便抄起一份邸报翻看。这邸报乃传政事、释律法、刊刑案的官印之物，江彬翻着翻着便翻到了一道任命——南京户部尚书杨廷和，因修书功成召还，授文渊阁大学士，迁吏部尚书，进谨身殿大学士。”
杨廷和……
江彬念着，便觉着有些熟悉，随意问了个小太监，便得知这杨廷和，字介夫，生于官宦之家。八岁通读四书五经，十二岁中举人，十九岁中进士，二十岁为翰林，三十二岁为经筵讲官，三十四岁为大学士，三十六岁任詹事府詹事，专典诰赦，侍讲读，教授当时仍是皇太子的正德皇帝。正德二年，杨廷和因得罪一手遮天的刘瑾，被调往南京任户部尚书。
南京……
江彬忽而忆起那日与正德皇帝自南京归来时，马车里那一瞥的半边身影，同是红袍，同是那般清瘦的身形……
傍晚，正德皇帝回来，更衣时便兴冲冲道:“我已拟了中旨，你瞧瞧！”
中旨，即是皇帝不经内阁商议直接下令的旨意。正德皇帝亲自起草的这份中旨上写着命江彬率宣府边军入京城豹房。
“先入京吧！日后再调京军过去。”
江彬看过却道：“不还有封驳权？”若内阁齐心，将这旨意退回去简直易如反掌。
“我将上回卖铁券剩的钱都给了张永，让他一一送去内阁大学士府上。”
江彬听后一愣，觉得这招甚为阴损，皇上行贿，谁敢不收？
“可李首辅与杨尚书……”
李东阳与杨一清可是内阁里最有分量的人物，他们若不同意，其余几个再如何鼓捣也无济于事。
“我自有法子。”
三日后，正德皇帝于谨身殿召集大学事议事，谨身殿位于华盖殿后，是每年除夕赐宴外藩王公的场所，气势恢宏，规格颇高。正德皇帝在此处宴请诸位内阁大学士，自然是为表诚意。诸位大学士却都拘束得很，只干瞪着丝竹罗衣舞纷飞，偶尔吃几口，尴尬地聊两句。
跟在正德皇帝身旁的江彬注意到，那位方被调回京的杨廷和并不在场，心里便有些疑惑。
盛宴过后，正德皇帝便找了名头，挨个授予大学士以免死铁券。然而收了那铁券的，却都是灰溜溜的模样，好似捧着个烫手山芋似的。江彬知道，这些都是收下张永贿赂的，心中有愧，自是抬不起头来。席下未被正德皇帝授予铁券的唯二人——杨一清与李东阳。
授完了铁拳的正德皇帝，一挥手令乐师退下，终于提及今日的正事：“边军入京一事，搁置已久，不如今日给个说法,以多胜寡。”目光掠过诸位神色各异的大学士，“反对边军入京者，进前一步。”
一片静默中，有人垂眼，有人低头，有人干脆闭上了眼，却也有人整整衣襟，缓缓起身，一步，一步，走到正德皇帝的跟前。
那一年，正德皇帝尚年幼，犯了错被孝宗罚站，李东阳便站到他身后，悄无声息地挡去毒辣的日头，孝宗将他拉到一旁：“你能挡到几时？”
“你想我挡到几时？”
孝宗别开眼：“能几时便几时，守这江山，庇我子嗣。”
江山依旧，当年为那人寄予厚望的皇子也已已羽翼丰满，如今，终于能卸下重任，回他墓前，与他说未尽之事。
李东阳面色平静地从怀里掏出一份早就写就的辞呈，呈到正德皇帝的跟前。
翌日，邸报上便登了三条令百官哗然的消息。
一为江彬领命率宣府边军入京操练。
二为李东阳上奏乞休，被准致仕，就此结束了他近五十年的官宦生涯。
三为谨身殿大学士杨廷和，接替李东阳出任内阁首辅。
☆、第十六章 杨廷和
杨廷和，这位曾被正德皇帝称为“杨师傅”的人物，于南京蛰伏多年，终是重返京都，一举登上首辅之位，却是几日来并无动作，对于正德皇帝的童昏愚顽全然熟视无睹，被言官跳脚指责与正德皇帝有着不可告人的密谋，未尽首辅之职。杨廷和却依旧故我，悠闲得仿佛依旧身在陪都。
江彬总算明白，这一切都是正德皇帝算计好的，也难怪他会逼李东阳离开。可那日，于谨身殿接到文渊阁送来的鸽子，杨廷和便理所当然地去救助同僚，将正德皇帝吓得一溜烟跑了。若真有着非同一般的关系，正德皇帝为何会见到这位“杨师傅”便唯恐避之不及？这个疑惑，自是不能从一听杨廷和之名便销声匿迹的正德皇帝那里得到解答，更何况此时的江彬，已不再是手无实权能任正德皇帝肆无忌惮地倒苦水的宠臣了。
他要成为正德皇帝的左膀右臂，便要随时做好被斩断以保全正德皇帝全身而退的准备。这几日，他都在豹房校场训练刚调来的边军。原本担任万全都指挥使司都指挥同知的李时春也被调了过来，作为江彬的下属。江彬练兵时，腰间总别着那根王继赠与