这个上午，他们招到了五十个年轻人作为预备船员，这些被选中的人个个兴高采烈，好像自己中了大奖；而落选的人则人人垂头丧气，如丧考妣，先前的憧憬和向往一旦落空，整个身体就好像被放光气的皮囊一样，软塌塌一点力气都没有。
午饭后，仲甫来到慈圣堂，他的祖母正在佛堂前的小院里主持盂兰盆会。
家主龙舞和主妇兰香，长兄孟颛和长嫂雨蝶，还有无鸾，一家人会齐了。这个时候，赵家三代人聚在一起，真正像是个大家子，没有主仆没有尊卑之别。
每年的中元节，赵府必定会办一场盂兰盆会，这既是赵老夫人的要求，也是龙舞报答母亲的一个途径。虽然幼年时父亲被强人所害，母亲带着兄长来到青龙城，而龙舞被师父苦禅大师收留，一直在灵鹫峰呆到成人，但龙舞始终一如既往地孝敬母亲，尽自己最大的努力让母亲过得开心。
赵老夫人的要求倒也不多，每年只是在二月十九日观音菩萨的生日这天做一场，在中元节办一场盂兰盆会，然后就管自己吃斋念佛，也不打扰儿孙们的生活。
去年的盂兰盆会，还只有孟颛仲甫无鸾三个孙儿孙女恭恭敬敬地站在一旁，今年则多了兰香和雨蝶。雨蝶跟孟颛站在一起，而兰香则跟家主一边一个坐在老母亲的身边。
几个和尚敲着钟磬，祖母念着冗长的盂兰盆经，其他人都专注地听着。
仲甫觉得时间被拉得很长很长。
在这漫长的催眠般的念经声中，仲甫一动不动地垂手站立，他感觉身边的无鸾不时扭动身躯，还在嘴巴里嘀咕着什么。今年的无鸾已经变得很有耐性了，往年她都要被侍女强行抱住，才能听完一篇盂兰盆经。在注视脚尖的眼睛余光里，仲甫可以感觉到对面不时有一道目光投到他的身上。那是雨蝶，仲甫心里明白。但他忍住不去看她。他能忍，他得忍。有时候忍耐也能给人带来快感。
好不容易念完经，祖母又讲起目连救母的故事来。
“目连真是个好孩子，自己过着好日子，但不能忘了母亲啊！母亲虽然死了，但她其实没有死，她在受着苦难，无边无际的苦难，作为儿子，你怎么能不去救她呢？”
“目连不但救了自己的母亲，也救了全天下人的母亲。作儿作女的，千万不能忘本，不能忘了母亲生儿育女的痛苦，更不能忘记她们死了以后可能还要受到的折磨。”
“你们要学习目连，在我死了以后，每年的中元节不能少了‘盂兰盆’！”
祖母的目的总是这样直截了当地表达出来，年纪越大，她说得越直接，因为她可能意识到，自己离需要儿孙做“盂兰盆”的日子越来越近了。
这样的时候，龙舞总会郑重地宽慰她：“放心吧，母亲，我不会忘记的！”然后孟颛仲甫无鸾跟着重复一遍：“放心吧，祖母，我们不会忘记的！”今年还多了兰香和雨蝶两人的声明。于是老祖母就满意地结束了教诲，开开心心地放起焰口来。赵府三代人每人抓起一把把米粒撒向空中，嘴里还念着：“过往神灵，请食之！请食之！”好像那虚空之中张着一个个饥饿的嘴巴，等着吞噬他们撒来的粮食。
盂兰盆会的仪式直到天黑才结束。孟颛邀请仲甫到家里一起吃晚饭，但仲甫找了个借口回绝了。他在赵府里逛了一圈，发现没有自己可以去的地方，也不想回那个冷清的耳房，于是又来到街上。
因为中元节的缘故，大街小巷的商铺都关门了，家家户户都闭门塞户，生怕有什么东西进到自己家里面。路上不时有纸钱飘过，一阵风卷来，纸钱不见了，好像被黑暗之中哪只手拿走了。整座城阴瘆瘆的，不像是人间的景象。
这样的时候，一个人走在街上，总感觉两边的黑暗中有东西在看着自己，等着机会猛扑出来，胆子小的人，恐怕早就冷汗涔涔，赶紧加快脚步回家去！
但仲甫并不怕那些看不见的东西，从小到大，他没见识过别人口中的邪祟之物，这是年轻人的幸运，也是他们的通病。
有些东西并不是你没看见，它就不存在，等你真正见到它的时候，害怕已经来不及了。人都是这样，不撞南墙不回头，不见棺材不落泪。
其实仲甫也有怕的东西，他怕热闹，怕人多的地方，怕那种嘈嘈杂杂乱哄哄的感觉。
别人都喜欢朋友，朋友越多便越开心，但仲甫没有朋友。
没朋友的人是孤独的人。
一般人都怕孤独，尤其在这样的夜晚。
但仲甫觉得孤独是一种享受。
在海上航行的时候，那些风平浪静的日子，总让人感觉时间过得特别慢，太阳挂在空中，老半天了也没往西边走半尺路。面前是茫茫的大海，除了海水还是海水，偶尔经过一个绿色小岛，水手们都欢呼雀跃，快乐得像一群孩子。那样的日子对大多数人来说，真是煎熬，但在仲甫看来，却很惬意。许多人经历过一两次长途航行，便发誓这辈子再也不要到海上去了，可仲甫不同，他刚上岸不久，便已经有些想念船上的生活了。
自从成为天地汇的买办之后，他的生活几乎就在大海上度过。每天面对的就是茫茫大海，每到一处，基本上就是交易，以物易物，偶尔遇到几个脾气相投的当地人，大家喝几盅，但由于语言不通，没法深入交流，顶多向对方竖竖大拇指，或者互相拍拍肩膀，就这样又天各一方了。回到青龙城，身