以21世纪的科学水平，都知道中子决定原子种类，质量数决定原子的近似相对原子质量，质子数决定元素种类，原子最外层电子数决定整个原子显不显电性，也决定着主族元素的化学性质。
但是葛兰这个四百万年的一位杰出的化学家提出了一种新的理论并将之付诸实践——电子轨迹元素分析法。原子由原子核和微小的电子组成，电子就像行星一般围绕着原子核运转。它们运转的轨迹可以给改变，比如电子碰撞等等，但葛兰认为电子运行轨迹也是有规律可循的，除去短时间内的变化可以在长时间观察下总结出普遍性规律，葛兰通过大量的研究观察，终于总结出了原子中电子的运行规律，并从中总结出电子轨迹代表的主族元素的特性。
每一种元素的原子电子运行轨迹都不一样，而每一种轨迹都能推断出这个元素的各种性质，包括显性的隐性的。随着科技发展，电子分析法被不断完善，现在要想探测出一种元素的特性，只需要测量其电子的运行轨迹就能轻而易举地得知这种元素所有的秘密。很多人族熟悉的元素都用这种办法发掘出了新的功能，从而被有效地使用。更有甚者，能够直接强行改变某种原子的电子运行轨道，再通过辅助其他手段，比如粒子轰击加入电子或质子，使其主族元素变成另一种元素，从而创造出人族指定的特性元素。
这种手段对叶溯来说简直匪夷所思，这意味着人类可以造出任何自己想要的元素，比如创造出极度坚硬的金属去建造机甲和星舰，或者最具腐蚀性的水元素，如果投入到战争中几乎会无往而不利。但这仅仅是理想状态。改变电子运行轨迹相当难，而属性越独特的电子轨迹就越难控制，一点细微的差别都会使创造失败，人族目前的科技还无法创造出属性特别突出的元素，但人族始终在为这个目标而努力。
当然，这些对叶溯来说也很遥远，叶溯为之激动的是电子元素分析法将会对他在现实世界中的比赛会产生跨越性的意义。叶溯的研究课题最大的问题就在于他最后的结论仍旧处于推测状态，他虽然信誓旦旦地从种种方面找出了多重证据那种元素是存在的，但叶溯却始终找不到元素。
但叶溯能通过找出来的证据推出那种元素的特性，比如约在-273.15摄氏度至1000摄氏度之间那种元素以气体形式存在，更高温或者更低温时可能以液体或固体形式存在，甚至有一定可能这种元素的核裂变会产生仅次于铀核裂变的能量……诸如此类种种。
叶溯看着电子元素分析法想到了反证，既然他找不到那种元素，就找到这种元素的电子好了。
他曾经做过的最精确的步骤是提取出了一团气体，他能确定那种元素就在这团气体里，只是无论他如何再进行提炼，都无法再进一步了。如果他掌握了电子元素分析法，就可以从那团气体中进行抽样观察，查看那些气体的各种电子轨迹，从而找出符合那种元素的电子，既然电子找到了，那么原子还会远吗？虽然可能工程量很大，但至少给叶溯提供了一条看得见希望的路。
但目前最大的问题是叶溯如何找到现实世界中电子的运行轨迹，电子的波长很短，比可见光低了很多数量级，现实世界远不像星际世界这么发达，可以不加干预地观测到电子的原始动态。叶溯首先想到了海森堡独创的“变型的傅立叶展开发”，将电子的运行轨道转换成光谱的波段和强度，但这显然还不够，还需要其他的更精密的方法。
叶溯在沉思中陷入了睡熟。
他在现实世界醒来时仍旧在想着电子元素分析法，甚至做实验的时候也无法安心，在不小心摔碎了一只烧杯后，叶溯索性不做实验了，拉了一只椅子坐在各种琳琅的仪器中间，凝望着它们陷入沉思：怎么才能用目前科技达到的水平使用电子元素分析法呢？
他现在对于比赛已经没有那么执着了。他知道在第二轮的演讲中，评委对各个选手的实验十分了解了，如果在实验中没有出人意料的表现，恐怕不会加多少分，与其循规蹈矩地做下去，不如寻找个突破。而电子元素分析法不仅仅是他的突破，也将是这个时代的一个突破。
比赛对于一天内的实验时间没有做强硬要求，但选手们为了提高实验的精确性都会尽量延长。这天，叶溯没有拖延很长时间，早早地回房间睡了，他现在迫不及待地想去星际世界看看那里的电子元素分析仪是怎么样的，他或许能从中找到一些规律。
叶溯的早退引起了很多人的注意，包括记者和其他落选的选手。当无数记者蜂拥而至时，叶溯态度强硬地拒绝了采访，回到了房间后就紧闭房门。
他的反常反应让众人都在猜测叶溯是否是受到了什么打击。不乏怀有恶意的人认为叶溯是江郎才尽了。毕竟比赛已经进行了四天了，叶溯的得分只能算是一般。
其实大部分选手的得分都很差，评委们的打分条件简直苛刻。即使一天之内毫无差错，也只会给一分，仿佛这一分还是看在他们起早贪黑上给的可怜分。化学组只有美国的凯利和吉本美和在某天加了两分和三分，叶溯保持着平平的一分已经很久了。这还算好的，有几个人因为出错分数都变成了负的。
人们含着别有目的的期待等着晚上十点公布当日成绩的时间的到来。
果然，叶溯的成绩为零，凯利独树一帜再次