半晌，对面的人才开了口。
见了又如何呢？他被问得张口结舌。
「我们过得很好。你们不要再枉费心机了。就算见到了，青函也不会跟你们回去的。」沈汉臣看着这位华连成力捧的新角儿坐在他的面前，欲哭无泪的样子，不知怎么的，心里竟然有了一丝报复的快意：「他已经和过去的生活一刀两断了。请你不要再来纠缠。没别的事的话，沈某告辞了。」
「沈爷，等一等！」许稚柳从怀里拿出一包银元：「这些钱，请你转交给二爷，就说是柳儿孝敬他的……」
沈汉臣心头火起，冷冷道：「许老板这是在干什么？沈某虽然不才，却还不至于沦落到这个地步！许老板还是省省，去施舍别人吧。」
说罢拂袖而去，走到门口，停了停，转过身又道：「柳儿，你不要再来找我了，我也绝不会带你去见他的。你能走到今天这地步，也不容易。自己好好的唱戏才是本份。青函和我是真心相爱，你──你就死了那条心吧。」
许稚柳目瞪口呆，如受雷击。
他竟然懂得他！
他看穿了他！
连二爷也不曾懂得的心事，此人竟然懂得！
连他自己也不敢正视之心事，生平最大的秘密，却被眼前此人毫不留情，一语道破。这狠毒的人！许稚柳一阵眩晕，就像从高处跌下，银瓶乍破。
他用手扶住头，一时不知身在何处，今夕何夕。
等他放下手来的时候，沈汉臣早已经不知去向，面前的热茶也凉了多时。
心还在怦怦怦地狂跳不止，身体里的血好像凝固了，全身发冷，又羞，又惭。复又一阵火热走遍全身，如同身处炮烙。
今生今世，他还有何脸面再来苦苦纠缠，他还有何面目，面对恩重如山的二爷？
深夜，容雅外出归来，经过弟弟的房间，突然顿住了脚步，停了停，又折回来。
房门竟然是虚掩着的。
门里没有点灯。借着室外的微光，容雅分明看见一个白色的人影，仰面倒在容嫣平日最喜欢躺的那张黄竹躺椅之中。恍然一望，他还以为是青函回来了。细一看，这分明是柳儿！只是他那身衣着打扮，与青函一模一样。
那只纤细的手，在夜色中白得异常醒目，几乎泛着青光。它正轻轻击打着黄竹椅的扶手，在这万籁俱寂的深夜，好像跟随某种无声的旋律，在抑扬顿挫地打着拍子。
一阵夜风吹过，天上的浮云移去，地上多了淡淡了月光。
本应无人的房间，听不到的旋律，打着拍子的青白的手，站在门外的自己，在黑夜与月光交织的地面，投下拉长的灰色的人影。虽然明知这是自己的影子，容雅还是觉得这幅情景实在诡异。就好像此时此刻，在他与柳儿真实存在之间，还有某个虚无的第三者，若隐若现。
（卷一完）
卷二、烟花寒
第一章 柳暗花明春事深
上海福州路的文明茶楼，又称「清音桌」，一向是梨园子弟、票友定期聚会、互通消息、联络感情之所。茶楼每日下午两点开锣，一直唱到日落时分。茶楼前挂着条幅：「特请城中弟子随意消遣」。所谓弟子，就是指的一众票友。虽说是随意消遣，但这清音桌名流济济，收费不菲，绝对是一处谈笑皆fēng_liú，往来无白丁之所。
华连成的容二爷一向是茶楼老板次次力邀的对象。现在二爷不在，只得容雅代劳。
里面的人，不是名重一时的文人骚客，就是红得发紫的梨园前辈，虽称不上「群贤毕至」，倒也可以说「fēng_liú云集」。
以前柳儿和二爷来的时候，觉得二爷在这种热闹地方简直是如鱼得水，应酬漂亮得花团锦簇。这一次跟着容雅来，大爷明显低调得多。上了小楼，遇见有打招呼的，含笑拱手，一一回礼，然后挑了一个靠窗的角落位置坐了，就不再说话。很快别人就将他们这一桌忽略了，将注意力投向新来的某老板、某先生身上去了。
容雅缩在竹编圈椅之中，冬日下午的阳光透过明净的玻璃斜照在他脸上。他的长发透过阳光，被阳光染成了浅浅的金啡色。他的皮肤在这种光线下看起来白得好像一点血色也没有。他深黑色的眼睛好像看着什么东西，但目光又是散漫的，并非注视在某一点上。就好像他人在这里，神魂却流离身体之外。
有人在他们不远处唱了一段《空城计》的「快二六」，有人在拍手叫好，有人在玩胡琴，他似听非听。这座热烘烘的茶楼里，只有大爷坐的这一块儿，是安静的，时间像水一样无声无息的在流逝，周围的喧嚣嘈杂与他们无关。
容雅在茶楼里坐了大半个时辰，估摸着应该也差不多可以走了。岂料他刚一站起身来，远远的就冲过来一个西装革履、剑眉朗目的男子：「咦咦，这不是容大爷吗？您什么时候来的，方才竟然没有看到！」
柳儿认得此人，这男子是秦家班的当红小生秦殿玉。
秦殿玉是着名小生蒋砚香的弟子，后又改拜程继先为师。他天生一把好嗓子，又从了名师，武艺自是不凡。他最出名的是真假嗓运用自如，且转换不露痕迹，工冠生、巾生、穷生、雉尾生，再加上他一表人材，所以在上海滩也是红极一时。
这秦家班一向把华连成视为头号竞争对手，向来对它虎视眈眈，只恨不得有朝一日取而代之。但在这秦家少爷身上却一点也看不出来，见了容家兄弟的面，那是