苻秋纹丝不动。
“当年我、二哥、老幺是拜了把子的，只是他们俩本就亲兄弟，唯独我算高攀袁家。”姜松摇头晃脑，感慨世事无常，“在军营里见到他着实吓我一跳，老幺被送进宫，我还央着父亲带我进宫看看。我父一顿杀威棒揍得我屁滚尿流，那疼……”姜松牙缝里龇出冷气，似还疼得紧。
“通街混在一处玩儿的丫头也一个二个不来了。”
苻秋心头一动，当年窥得秦三给东子净身那幕又起心头，那时也不见得多俊，不过东子是流放到路上被宋皇后一道旨接回来的。该吃了不少苦。一时有点说不出的滋味。
“有天晚上偷听我爹妈说话，说袁家的小儿子这是断了后了。那时候小不明白，这回见了，才知道他进宫是当公公的。”姜松说着莫名笑了笑，笑声里带嘲讽。
苻秋定定神，手里捏着茶杯，“北边就剩几个残部，这仗还不好打？需要这么多人？”
姜松久久盯着苻秋看，苻秋觉得自己那点斤斤计较的心思被看穿了，遂窝在椅子里不说话。
半天才听姜松答，“不好打，北狄同大楚不同，扈阳只是个都城，他们可以退到河边去，退到草原上，他们祖先就在草原上。老幺这回去孤军深入，对上的是再无退路的北狄骑兵。这仗本可以不打了的，从前大帅说的也是，赶出扈阳即可。五万人已经出发，你手底下这一万现也不会派出去。一出了扈阳关外，老幺的部队行踪便是个谜，除了军报，再难追踪。”
模糊的光线令姜松的脸显得神秘，他把最后那点茶喝干，再不说话，拍拍屁股走人。
兵是东子要的。苻秋心想，给便给了，手底下没兵熊沐还守着，袁锦誉也还在，刺杀来了两波，熊沐当暗卫不是假的，个个打得脸蛋儿开花。
不过都是些死士，被抓就自尽。
现也不用审。
反正不是八叔就是十叔，要不就是他们手底下的狗腿子。眨眼春来，冰封冻解，扈阳城郊，日日人来人往，净是踏春的北狄人。
紫云两姐妹也让熊沐带着出去逛过几次。
苻秋精神恹恹，药照吃，等着东子回来。但时光这玩意儿，便是你越盼它快走，它就偏不走。春末，前线总算来了消息。
苻秋午饭吃过，坐在院子里吃茶翻书，讲的是大楚旧年间一员大将功高震主被灭族的事。
檐下他养的两只雀儿叽叽喳喳闹得人头疼。
“少帅，大帅让您过去一趟。”报信的兵慌慌忙忙跪在地上，跑得快，喘得厉害。
苻秋暗觉有点不对劲，旋跟着他去找卫琨。
一进门就看见地上放着那眼熟非常的东西，一柄重剑，黑沉沉的剑身上厚厚一层血泥，腥气卷挟杀气扑面而来。
苻秋眼前发黑，姜松在旁扶了他一把。
“这些东西，你可认得？”卫琨问他。
重剑、黑甲，双鱼玉佩是方家给苻秋的信物，他转手让东子收着了。
苻秋膝一软，两眼擦黑，从桌上抓过玉佩捏在手里，喉咙发干，一把抓过报信的兵，手提着他领子，喝问道，“怎么回事，东西从哪儿来的？！前线出事了？”
姜松忙把他拉开。
士兵跪在地上，“半月前大帅派了一小支部队出去侦察，在黑沙河一带发现残兵……举的卫家黑龙旗，死了不少人，岸上有近千具尸体……”他头几乎贴地，声音发颤，“堆在外头，被野兽啃得认不全样子。有人认出这把剑……”
苻秋悲痛大叫一声，几乎要晕过去。
姜松把他架着，不断在他耳边说话，他双目发红，只直勾勾盯着那把剑。
“兄弟们把这把剑的主人带了回来……只是路上耽搁得久，又开了春天气回暖，样子很不好看。”
士兵全然不敢看苻秋，若不是姜松架着，恐怕发了疯的少帅要冲过来把他砸扁。
“大丈夫为国捐躯，论好看？！”卫琨怒道，“带进来。”
士兵连忙磕头，出去叫人。
卫琨提着苻秋肩膀，让他坐在椅中，外面急匆匆脚步声跑过。
“人还没见到，未必就是他。”卫琨沉声道，皂靴行至门边，比苻秋还想先一眼看见袁歆沛的尸体，这想法令他手指隐隐兴奋地抖动。
恶臭自草席掀开散发出来，士兵哆嗦着在地上磕头，“棺材太大不好运，便先用草席裹着，找马车运回来的。”
姜松木着一张脸，显是见惯了死人。
卫琨手指动了动，在尸体身上摸了摸，那尸体已算不得一个人，暴露在外的皮肤几乎都留下了虎狼啃噬的印记。
苻秋吸一口气，站起身，又坐回去，眼睛刺痛，他一手紧按额角，听到卫琨宣判。
“这个，认得？”卫琨从尸体腰上摘下一物，丢在桌上。
紫黑色干涸的血迹粘黏在上头，是虎符。
苻秋喉头一哽，忙跑出门去，蹲在廊下一阵干呕，泪水夺眶而出，他紧咬牙关，与东子朝夕相伴的日夜浮光掠影般飞快闪过。半晌方强撑着站起，缓步走到尸体前，他右手本握剑，被啃得露出森森白骨，指节仍保持着屈起，是握剑的姿态。
“五万人，一个都没剩下？”苻秋冷声朝士兵问。
“咱们的人没全回来，查到下落便让信鹞来报，这几日还没有消息。”
近在眼前的尸体阵阵恶臭，脸上尽是肉泥，半边脸颊全然凹陷，能看清侧旁牙齿。苻秋死睁着眼，直看得难以呼吸，姜松才把他从地上拖起来。