整场筵席，唯一全程黑脸的便只有宁湘一人了，别人在恭贺宁渊的时候，他便无时无刻不在想着那天自己所受到的屈辱，想着今天这番待遇本该是他的，看向宁渊的眼神里也就越发恨之入骨，尤其当沈氏告诫他要多用功，多以宁渊为榜样时，那话简直像剜心的刀子一样往心里戳，险些气得他晕过去，甚至于只匆匆用完了一碗饭，便借口身子不适离了席。
筵席结束后，宁渊打算先送唐氏和宁馨儿回湘莲院，背后蒙着面纱的宁沫却走了过来，他弯腰捏了捏宁馨儿的脸，对唐氏笑道：“唐姨娘，我很喜欢馨儿妹妹呢，不如让我带着她去后花园里逛逛可好。”
“自然没什么不可以的。”唐氏低头对宁馨儿道：“丫头，记得要听茉儿姐姐的话。”
“娘，那便由白檀先送你回去吧，我去陪着馨儿，等会再亲自送她回湘莲院。”宁渊看了身后的白檀一眼，白檀一福身，便领着唐氏走了。
宁渊转过身，与宁沫对视一眼，二人一人牵着宁馨儿的一只手，慢悠悠直朝后院的花园行去。
花园中有一方清雅的凉亭，到了亭子里，一直跟着宁渊的白梅便会意地接过宁馨儿的手，“馨儿小姐，你看那边的桃花都开了，我们去摘花玩好不好。”
宁馨儿天真烂漫，最喜欢花，立刻便跟着白梅去了，宁沫也不忘对身后的丫鬟水秀道：“你也去吧，看好馨儿小姐。”
见水秀也跟着离开，凉亭里再无别人，宁沫便轻抚着裙摆上的细纱，装作不经意般对宁渊道：“三弟听说了吗，那温肃候府家的公子，被人给废了。”
“哦？”宁渊假装惊讶地扬起眉毛，“什么时候的事情？”
“便是前几日，就在离咱们宁府不远的地方，听说是几个乞丐做的，说他先是被那几个乞丐强-暴□了一番，然后那东西又被人踹了几脚，肿得像个葫芦似的，眼看是不中用了。”
“有这等事？”宁渊半掩住嘴，“那抓到犯人了吗？”
宁沫轻声一笑，“三弟可真会说笑，乞丐满街都是，今天来，明天走，怎么抓？温肃候再有本事，也只能吃下这个哑巴亏，可怜这家里唯一的男丁，是给他生不出孙子来了。”
“温肃候闻此噩耗，一定痛不欲生。”宁渊叹息着摇了摇头，“只怕那鲁公子，是娶不了亲了吧。”
“可不是么，鲁公子在大街上出了这档子事，早就在老百姓中传开了，他若是再娶亲，不是自己打脸吗，那句话怎么说来着，太监娶媳妇——下边没戏啊。”宁沫弯起眼角看着宁渊，“现如今，温肃候府的退婚书，应当已经送进父亲的书房了吧，馨儿妹妹估计是嫁不出去了。”
“真是造孽，鲁公子年纪轻轻，却遭如此横祸，真不知是什么qín_shòu竟然下这样的毒手。”宁渊轻抚着胸口，满脸是哀叹的表情，宁沫却先忍不住了，噗嗤一笑，声音瞬间由女变男，朗声道：“弟弟若是改行去说书定然也是一把好手，我尚演不下去了，你还能如此活灵活现，好像当真对那鲁平有多惋惜似的。”
“能不惋惜吗，断子绝孙，又找不到凶手是谁，若换成我是温肃候，非给气病了不可。”宁渊也跟着笑，“宁湘也总算做了一件正事。”
宁沫摇头，“瞧你那义正词严的模样，好似出主意，让宁倩儿窜唆宁湘废了鲁平的人不是你一样。”
“我若是不这么做，难道留着那鲁平来糟蹋馨儿吗。”宁渊笑了一声，“倒是二哥你，竟然连宁倩儿都能收拢，当真让弟弟讶异。”
“这有什么好讶异的，不过是利聚而来，利尽而散，亲兄弟还明算账，何况一个自小便受姐姐欺凌的妹妹呢。”宁沫顿了顿，“只是这么快便把宁萍儿的事情挑出来，他们肯定也能想到这事与你脱不了干系，你有应对之策吗。”
“他们视我为眼中钉早已不是一日两日了，没有凭证，他们也不能把我怎么样，而且事到如今，他们首先要头疼的是怎样帮宁萍儿瞒着，而不是来找我的晦气。”宁渊压低了声音，“不过宁倩儿那边你还是要小心，她想要的不过是宁萍儿倒台，然后自己取而代之，说不定会故意将宁萍儿已被破身的事抖出去。”
“这个你大可以放心，她不敢，除非她有万全的把握，完全不让人怀疑到她身上，宁倩儿这个人看着不声不响，其实心思缜密着呢，不过我瞧她是真恨她的姐姐，只要你能真正收拾掉宁萍儿，她很乐意顺手在后边推上一把，解恨又不用自己担干系。”说到这里，宁沫顿了顿，“只是我不懂，直接将宁萍儿的事捅破了不好吗，为何还要让他们继续藏着。”
“现在还不是好时机。”宁渊道：“而且上次在你说了让我小心大夫人之后，我也要堤防大夫人会不会借着宁萍儿的事情生事，这件事我并非做得丝毫不留痕迹，宁萍儿如果为自己喊冤，大夫人再有心要顺藤摸瓜的话，还是有可能查到我身上的，到那时反而不妙了。”
“你的意思是……”
“你看过渔夫捕鱼吗，都是网子撒下去越久，最后捕上来的鱼才最多。”宁渊缓缓说：“现在只不过是要等一个最好的收网时机而已。”
这一等，便是个把月。