“仅仅保证不够。”艾普看着他的眼睛，“我要书面形式的，加盖贵国的印鉴和国王陛下的私人印鉴。这样，无论何时我将其公开都可以生效。这点要求应该不算过分吧。”
“我会向陛下转达您的意思。”特使鞠了一躬，“请您在等待回音的时间内，保证卡拉佩王子殿下的生命安全，勒尔纳王国将不胜感激。”
于是，在拿到勒尔纳王国决不越境一步的保证书后，艾普私下授意将包围圈留出一个小口，借着浓重的夜色放卡拉佩王子及其仅剩十余人的亲卫队逃走了。
在卡拉佩等人的后面，还有一个机警的身影。那人目送王子逃出包围圈，终于松了一口气。但背后的声音让他的心再次提了起来。
“阿格尔中将。”
他回头，身后的树上靠着红发的男子，军官制服上的肩章显示了他的军衔。
“是艾普将军么？”阿格尔露出微笑，“真可惜那天没把您炸死在那座山上。”
艾普愉快的笑了：
“我也认为相当可惜……如果我是处在您的立场上。”
阿格尔皱起了眉头：
“艾普将军，您是有意放王子殿下逃走？”
“是的，我同贵国的国王陛下达成了一点小小的交易。相对来说不算肮脏的那种。虽然交易只涉及到卡拉佩王子，但如果中将您要走，我也同样不会阻拦。”
阿格尔笑着摇了摇头：
“您是看准了，我就算回去，也要承担这次惨败的责任而被处决吧。”
“没错。”艾普微笑，直言不讳，“我怎么会为国家留下您这样一个强大的对手呢？”
阿格尔望着他，微微一笑：
“艾普将军，您这一仗确实打得非常漂亮，令我十分敬服。”
“您过奖了。”艾普淡淡的说，“战争这样的事情，无非是以己之长攻人之短，再有就是尽量克制对方的优势，把握恰当的战机，以尽可能少的牺牲对敌军造成最大的杀伤力。从来没有什么不可思议的东西在里面。”
阿格尔若有所思的点点头：
“非常简单，却又非常透彻。以我看来，即便将您与贵国的另外一位名将，格兰特将军相比，您的作战方法也是毫不逊色的。”
艾普露出灿烂的笑容：
“这可真是谬赞了。您会这样说，只不过是因为您没有和格兰特将军交过手罢了。”
“大概是这样吧。以我这短浅的目光看来，艾普将军您就已经是我这辈子遇到的最出色的对手了。”
艾普看了他一会：
“这么说，您是不打算逃走了。”
阿格尔点点头：
“您这一战本已取得如此压倒性的胜果，却被敌军指挥官顺利逃脱。这会让您的胜利打上一个相当大的折扣吧。如果我也逃走的话，未免太对不起您为这一战所花费的心血了。”
艾普微微一笑，抬起了左手。
这时候阿格尔才注意到，艾普身后还有一个黑发的少年，同样穿着军官制服却没有肩章。那孩子默默地将一把手枪抵在他的额头，动作极为优雅，就像钢琴家轻轻地把指尖按上琴键一般。难道，这样一个不过十几岁的孩子，竟是习惯了杀人的么？
这是阿格尔脑中的最后一个念头。
艾普站在一旁，表情漠然。
“nig，报告上这样写：敌军总指挥卡拉佩趁夜突围，不慎被其逃脱，仅将其副手阿格尔中将击毙。”
至此，梅嘉拉之战彻底结束。艾普仅以手中的西线军打败了装备精良又数倍于己的勒尔纳军队，而且是不折不扣的完胜。规模庞大的敌军仅有指挥官脱逃，其余几乎都葬身在了那道著名的梅嘉拉峡谷之中。一时间，原先对艾普的质疑和批评都变成了铺天盖地的赞美，他在国内的声誉也提高到了不亚于北线之壁格兰特。甚至连皇帝保罗二世都宣布要在次年一月份的建国纪念日时为他亲手授勋。
唯一对这场战争还有不满的，恐怕就是维克多?希尔维斯特公爵大人了。
“艾普学长，你都把那个王子抓到手心里了，为什么还要用他来换一份和约？直接干掉他不就什么都完了嘛！”
“说了多少次你头脑简单，真是没办法。”艾普坐在公爵家的会客室，品尝着味道纯正的蒸馏咖啡，“你该不会以为勒尔纳王国的兵力就只有那么一点儿吧。如果我杀了他们唯一的王位继承人，勒尔纳王国一定会倾尽全力来报复的。更何况，如果我们的计划成功，帝国恐怕要陷入相当一段时期的混乱。那时候勒尔纳再大举入侵，我们就会疲于应对了。所以放掉一个卡拉佩王子，换来的是长久的无后顾之忧。这样解释你总听懂了吧。”
维克多似懂非懂的点头。艾普带着邪恶的笑容继续说下去：
“再说要是干掉了那个不成器的卡拉佩，没准他们的国王还会另选到一个更好的继承人呢。留着他，我想对我们的国家也有比较长远的好处。”
维克多皱了皱鼻子：
“我本来，还以为学长会在边境线附近就把他们解决掉的。你节节退守任勒尔纳军队长驱直入的时候，骂你庸碌无能要求撤换你的声音都快把皇帝陛下的耳朵填满了。那时候还表明支持你的……除了我，就只有格兰特学长了。”
听到格兰特的名字，艾普的眼睛微微一瞬。维克多却似乎全然没有留意，继续讲着。
“因为格兰特学长态度非常坚定的支持你，陛下的决心才没有动摇。否则，万一