“我从未发觉我是如此需要你，奥德，”我说，“请务必把它说出来。”
“我可以祝你好运。”奥德说。
我们走到莱恩的办公室前敲门。莱恩教授带着和煦的笑容——跟上次见我如出一辙的笑容——悠悠然走出来，转头给我们拿了两只信封。奥德比我先拆出成绩单，我凑过去看，毫无疑异地看到一个“a+”。莱恩先生给他的评语是：“认真严谨，切实研习魔法学并取得显著成效的一名优秀学生。”
我对他说：“如果所有教授集中到一起，他们就会发现，他们在对你的观点上有着惊人的相似，可凑齐一群临时灵魂伴侣。”
奥德把成绩单收了回去，抬眼看我这边。
我手里磋磨着信封，把封蜡划开一个小口：“不如你来猜猜我的最终成绩。赌赢的人决定今天下午的安排。”
“没头没脑的赌约。”他显然是拒绝猜测了，不过表情看上去并不兴致缺缺，也伸头过来看，“你自己怎么猜？”
“我的a已经非常危险了，”我有些提不起精神，“说实话我发现我笔试的理论题弄错了几道。但我宁肯赌得高点。在失去了生存的勇气之后，起码还得保住幻想的力量。”
我说着，把成绩单翻开，发现那里竟然真的有着一个“a”。莱恩教授在评语那栏写道：“十分富有创造力以及趣味性的一名学生，很高兴在课堂上有你的参与。”
“看来你 ‘幻想的力量’溜走了，”奥德说，“它全都掉到了现实上。”
我空口胡说是一回事，但这令我目前感到侥幸而困惑的“a”确实又是另一回事了。我想象着是什么样的可能才能令我的分数堪堪卡在这条线上——那得非常巧，只用在那百分之十以外堪堪扣上零星几分。奥德当即为我计算起概率，我却忽然想到一种可能。
莱恩教授的办公室门不像卡拉扬那扇，日常往往只是半掩而非紧闭。我拎着那单纸，兴冲冲地、多少有些失礼地闯了回去，奥德在我身后等待。莱恩教授还没有坐下，正摆弄着其中一张桌上的仪器。
“莱恩先生，”我的话语激动地脱口而出，“你是不是没有把我缺交的题册计入我的成绩？”
他迟疑了两秒，对我说：“是的。”
我看他脸上的笑容不再那么明显，猜想他仿佛不大喜欢我这样问他。然而我欢跃的心情实在难以遏制，于是我仅仅语无伦次地开始道谢。
“谢谢你，莱恩先生。即使你从某种程度上查阅过它几回，这也——我简直为我的大意感到惭愧。”我说，“我能为你做点什么吗？”
他注视着我，仿佛在寻找答案。
我继续细数道：“我可以替你擦黑板、剪不同形状的符纹纸、在西院张贴诚招助手广告——”我目光扫过他窗台上一排绿意盎然的盆景，忽然想起我的园艺课，“——甚至帮你种花。”
“种花？”他复述道。
“没错，”我严肃地重复道，“甚至种花。”
他这才笑了笑，神态回归了以往和煦的程度。他拿过一只银色曲颈瓶晃了晃，里面似乎传出零碎的玻璃碰撞的声音。
“什么也不需要你做。”他说着，并加深了那个微笑。他紧接着又像是想起了什么似的，在我临走前叫住我，十分真挚地说，“我只希望你能用心学习魔法，维森特。”
这种时候的我当然对他许诺了千百万遍。在这之后，由于我坚定着“逢赌必赢，逢赢必践”的观念，奥德只好投降，松口让我来安排我们的下午；我带他去爬这栋西院主楼的天台。
“我记得通往这栋楼天台的门已经封锁很久了。”奥德说。
“所以我们当然不是走门。”我悄声说，“我记得有一条走廊的第五扇窗离那儿很近，可以从窗沿跳上顶楼。”
那是一个我无意间的发现。我与他一路向上走，在八楼迷宫般的设计中左右拐了十来次，才找到那扇我记忆中的窗子。它安在背阴面，整体有半人高，大约是放得久了，没人来修缮，本该落锁的大窗能被拉开一道缝隙，足够人梭身过去。脚踏在伸出去两寸的窗沿一跳，就能直接来到近在咫尺的楼顶上。
顶楼天台意外地清洁，落灰都几不可见，可惜上面空无一物，只是小小地在四周围了一圈雅致的簇形围栏。我与奥德将随身东西放好，在夏日的阳光里坐了下来。
“不愧是主楼，这里的魔法气息很浓。”奥德说，“像是很多种魔法交杂在一起，我也无法追溯每一处的来源。”
“等到你成为大魔导师的时候就一定会了。”我说，“也许是从八楼渗透上来的？我从来没进过八楼需要门禁的地方。那里可能有着什么能把人头发熬白的神秘研究。”
“也许吧。”奥德说，“实在是太混乱了，我连其中任意一种魔法是什么都分不清楚。”
他把书本放在身边，开始做起笔录。我掏出我那个记满了诗的小本子，翻到新的一页。
“云朵曾看他用笔写下一切，
后来他的面貌被时间模糊一二。
纸也折旧，
笔也凋谢，
所有历史混入废籍，
云朵来去如一，
变作唯独的记号。”
我随意地起了个头。羽毛笔无意间被我从手心里滑了出去，我伸手在地上摸索着，余光里似乎跳起了一颗金色的火花。我立刻朝那里看去，循着记忆再度摸了个来回，但什么现象也没有发生。笔倒是被我捡起来了