渐渐城中年味重了，家家扫房，户户清窗，又炸年糕，做雪饼，蒸大包子，点上红点，分外喜庆。这里人家虽然不是家家富贵，却算得上户户小康，肉还买得起的，所以家家都在院中支起大锅猪肉，炊烟袅袅，热气蒸腾，空气里都飘着肉香味。有人家养的狗跑来跑去，皱着鼻子闻味道。也有富户买了爆竹来放，噼里啪啦很热闹。小孩子现在没人管了，三五成群在城里玩耍，打闹声不绝。
这个季节海防压力很小，并没海寇，所以只留下轮值的营队，其余全都放假了。秦书成可以在家过个好年。张家开始大扫除。人口少就是吃亏，张家就三个人，却有十间房子，三个院子，东院就不扫了。三人开始分工。
秦书成年纪最大，自然是他做主，两个小的没有发言权。于是这样分配：前院，归秦书成；主院，张擎卧室和客厅，归秦书成；厨房还有饭厅（也就是小盏卧室），归小盏；后院四间，一间小浴室，归张擎，其余的归秦书成。张擎抗议无效，只好服从。
三人换上旧衣，头上包了布巾，口鼻也绑了布巾，张擎看看他们，笑了起来，心里道，这不是忍者神龟么？
秦书成一声令下，大扫除开始。张擎任务最少，袖手在旁看他们怎么做，一看就吓愣了，秦书成真不是人啊，啊不，真不是一般人啊。人家走路是靠一步步走的，他是靠飞的。顷刻之间扫完院落，飞回屋子里，开始扫屋顶，人家都要站在高梯上，他却是一跳跃在空中，刹那间扫好了半个顶子，又到另一边，瞬间又扫好半个顶子，客厅书房也是如法炮制，又擦了桌椅窗户，打扫完前院，把主屋的顶子也扫好，才拿了抹布擦主屋的桌椅、窗户。床榻也擦得干干净净，被子换上昨日晒过的。
打扫完主屋就去后园，张擎看得出神，只知道跟着走来走去，秦书成也不说让他干活，明显偏心。只是小盏忙着打扫厨房，没看到，就是看到了，也不会说什么，因为他自己也是很宠张擎，虽然张擎比他大。所以张擎在三个人里是最受宠的，张擎觉得自己有装嫩之嫌，却非常愿意沉溺在他们的宠溺中，装嫩就装嫩吧，别人想装还没机会呢。
虽然是冬天，花园里却是郁郁葱葱，花香袭人，景色优美。秦书成先扫了扫马棚，给红枫添了些草料，又略扫扫院子，再打扫完两间平日不用的小卧室，又开始擦洗大浴室。因有温泉水，室内热气腾腾，一点都不冷，秦书成干活出了汗，索性脱了棉衣，只穿单衣单裤，挽起裤腿，浴池里放上水，拿了抹布细细擦洗。
张擎去到小浴室，因为太小，只容一人洗浴，所以很快就擦完了。回到大浴室，秦书成还在擦。就脱了棉衣鞋袜，也穿单衣单裤进到浴池，温泉水滑，映得张擎两条小腿如玉柱一般，脚掌白皙粉红，脚趾可爱。秦书成有点心猿意马，手里慢下来。张擎擦着擦着感觉身后没了声音，连忙回头，却见秦书成盯着自己呆看，脸上红红的，就问：“大哥，你很热啊，要不我擦吧，你回去歇一会。”秦书成忙摇头道：“啊，不，不用”说完赶紧转身。怕张擎看见自己起反应了。
张擎这次却是眼尖，已经看见了。心里狐疑，想到，大哥这是想女人了。是了，他总是一个人，身边也没女人，时间长了，是个正常男人怎么忍得住呢？单是自己看到的就好几次了。可是大哥说了不找到合意的就不成婚，免得耽误人家。只是大哥这样有点可怜。想个什么办法给他纾解一下呢？找个青楼女子肯定是不行，大哥会骂死我。立刻给他取个老婆也不现实。那么只有男人之间互相帮助的法子了，只有自己牺牲一下手了。想到此，心下主意已定，就接着干活，准备晚上行动。
全部打扫完，也中午了。秦书成和张擎冲了个澡，换好干衣，走到厨房，小盏已经打扫完厨房，并做好了饭。吃完饭，说了会子闲话，就午睡。
张擎现在养成习惯，每天都午睡，雷打不动。所以下午总是精神很好。秦书成和小盏拿他当猪养，经常让老邱给些补药炖药膳，总是哄着他开心，平时能不让他干活就不让他干活，除非他自己抢着干，张擎除了做面点，去跟老邱学医认药，几乎没什么要他费心的。所以身体恢复的很快，又变回那个水嫩光鲜，有点婴儿肥的美人了。
下午无事，只有裁缝铺送来三人的新衣鞋袜，都是棉布做的，试了试，挺合身。秦书成还是一身黑色布袍，腰缠黑带，领口袍底处绣着菱形纹饰，简单大方，黑靴白袜。秦书成身材高大，穿上布衣也是威风八面，如穿将袍。
小盏是一套深褐色布衣，小盏说干活不容易脏。
只有张擎的花哨，是两套，一套圆领浅蓝绸袍，衣领袖口衣摆处绣了繁星点点的图样，同样花色的腰带，温文尔雅。一套交领棉布衣，天青色，袖口襟底都是粉色碎花，大方又明媚，素色鞋袜。秦书成务求把张擎打扮得大方又亮丽，挑了许久才定的花色。
三人很高兴，打发走送衣人，关了院门，吃零食消遣。晚饭后，商议明日去买肉，已经腊月二十五了，再不买，肉铺恐怕也要关门过年了。
又说了一会，虽然离睡觉还早，天黑的却也早，左右无事，不如在床上窝着，还暖和些，小盏就回去睡觉了。秦书成和张擎也收拾睡觉。
秦书成前日托人买了一个大铜炉。把这屋里的小铜炉搬到小盏屋里。还买了