岂知我刚咬着牙搁下茶盏子要开口，却被边儿上皇上拉了一把：“稹清，你吃好了就去系带，场上这就开了。”
我一膛子气没撒出来，被他这一拉堵了个实在，扭脸就瞪眼看他：“爷，我——”
“去吧。”皇上落在我肘子上的手指微微收紧些，面上虽还笑，口气却是稳重的。
他似在告诫我什么。
我稍稍冷静一下，这也想起琉球质子虽是讨人厌，可身份放在那儿还是个属国王子。他琉球附属来朝，虽此时是蹴鞠，但于皇上而言也算拉拢邦交的好时候。
政事儿往后头走，大约我根本帮不上皇上什么，能做的，不过是不给他拖什么后腿。
于是我只好忍了气依言站起来，还规规矩矩给那质子道了礼，这才转身去旁边儿侍卫那儿找他们端来的红蓝色绳子，惯性便挑起一根儿蓝的，却听皇上在后头又唤我声儿，“稹清，今日｀你系红的罢。”
他这话叫我突然一懵，只因我身为侍读，从来都是和皇上一队儿系蓝绳的，红绳是小皇叔那队儿皇亲，惯常不该是我能参与。
皇上此举，分明是赶我。
那刻我回头，之前心里装的丝丝气闷竟都变成了咸，见皇上目光正落在场上看小皇叔和沈山山那边，我强笑问他：“爷，你嫌我踢得臭啊？”
皇上正与琉球质子相笑，闻言正色道：“王子对蹴鞠颇感兴趣，你誊个位子让给王子，我带他好生领略一番罢了。”
那质子也在他身边儿对我笑：“然也，如此就谢过稹三公子。”
这小子笑得一如春红花枝，临着日头看去，我瞧着颇觉刺眼。
可此时又何得能说什么，我只得认命掉头搁了蓝绳子拣起根红的，正系着，却听琉球那小子又轻飘飘道：“太子，如此看三公子红绳与红豆，倒还相得益彰呢。”
说罢那笑声再度传来，顿时我捏着绳头的手一拧，把自己手腕子都给勒痛了。反身去看那质子，却见他早同皇上又说起什么，下头宫人奉上蓝色绳子递给他二人，他们边笑言边一道系上了，倒挺和睦的样子。
我心中一阵阵的无名鬼火烧燎得腔子都发痛，几乎气得手抖，只面上还按着。
此时铮的一声，玄德门前铜锣打响，是蹴鞠场子开了。
沈山山恰好走过我身边，见了我手腕上的红绳一愣，边自己抬手也拿了根儿，边摇着那红绳子玩笑了句：“稹清你也舍得同我一队儿了？那今日咱们是不是得赢他们一局？”
他是玩笑的，可我听来不是。
我理好袖口扯了扯前襟，扭头冲他认真道：“好啊，赢就赢。”
第25章 山色有无
【捌拾】
我那一年多来跟着皇上蹴鞠，脚下功夫早长进些，只平日里小皇叔那队儿惯常要相让，我们胜得委实也轻松，故从未有机会展露。
今日既换队，尽全力也不定能胜，我以为并没有藏拙的道理。
沈山山听我说话正色不似笑闹，他自己也笑不下去，只提点我句：“稹清，你官职还奉在东宫里头。”
我知他是怕我现下压了主子一头，到时在人前得不着好。我只摆手同他击掌，说了句：“你夺鞠，我给你作翼，怎样，你敢不敢？”
沈山山还没来得及说话就被小皇叔慌慌拉去后头：“敢什么？你们干啥？”
我哼哧一声：“王爷来得巧，我正说今日好生蹴一回儿，琉球那小子不安分，得落点儿教训！”
“怎么，那小子还笑话儿你了？”小皇叔登时咬牙往琉球质子那儿看，“前几日他讽了老六几个我还没找他算账，这他娘见眼儿势力的，反了他。”说着他又恶声叹了口气，“也是赶上了时候他才敢。今日若单赢了太子有你顶着缸爷我倒不怕，只如今局势上冲着琉球可使不得。”
我瞪他，“冲了他我也顶着，他不就是个质子么，怕什么！”
沈山山叹口气，望着我道：“稹清，近日不比寻常。朝里议着海贸通商呢，东瀛像是要搅扰，你爹还在衡元阁里同琉球使臣说联兵的事儿。你且忍忍，如今不是能动气的时候，待过了这阵子，搁宫里头拿那小子不跟捉鸡似的？”
他这一说我才想通过来。
原来琉球这小子是念着我朝要用他弹丸之兵，便后身有了靠山一般，难怪一副托儿大。若放在平日他独身在宫里为质，谨小慎微都不见能得好儿，岂能有胆子笑我个太子身边儿的近臣？爷就算脸上列个口子长朵花儿他都得给爷憋着，不可能像今日这么气人。
但此时我又不知自己究竟是在气什么。
从小到大京中笑闹我的小辈儿还少了么？我脸皮惯常厚，虽在皮相上颇有些执念，但也不是逢事儿必争的人，照理我听过了暗骂两句便也罢了。
也因是搁了平日里，自是有人会替我出头的，我好自安闲了一年多来，心里吃堵的时候少之又少，从不曾想今日宫中遇事，替我出头的人却同平日不一样了，竟一是沈山山，一是小皇叔。
小皇叔眼见我还是气鼓鼓的模样，不禁哎哎止我，吊了眉梢边给自己系绳子边劝道：“清爷，你随同我们一道儿玩也不是一两日，这蹴鞠沓子还能看不透眼儿么？朝上什么样儿，这场上也就什么样儿，翻不出花儿来，我几个不过是陪玩儿罢了。”他手指头点点我胸口，又点点沈山山肩膀，最后指了指自个儿鼻尖子，小声儿道：“咱们是臣命。”接着扬扬下巴往皇上那边儿，气声