“一……一两，还买了几个包子、肉干，灌了一壶酒。”老板娘将银子也递给了冯统领。
冯统领对属下一招手，就有一个人端着一个盒子过来，冯统领将碗里的汤倒了，用干净的帕子将碗擦干净，放到了盒子里，再把筷子和银子都放进去，将盒子封好，属下接过盒子，快马加鞭走了。冯统领掏出五两银子扔给老板娘，“以后他要是再来吃饭不准收他银子，上最好的菜给他，银两到我这儿来收，这个碗我买走了！”说完，就带着兵士上马，转身走了。
老板娘拿着银两傻在原地，转脸看自家相公，“我说当家的，这唱得是哪出啊？”
老板依然淡定地拨算盘，只是道，“妇道人家，少问，有银子赚不就成了么，干活去吧。”
老板娘撇撇嘴，扭搭扭搭地转身进屋去了，而留下的食客们则是热络地谈论了起了今天的这件事，对那年轻人的身份好奇非常。
这年轻人是谁？自然就是蒋青。
自从离开了京城之后，蒋青没有什么地方可去，江南是七星水寨，蜀中是黑云堡，漠北是修罗堡……都是朋友，他没法呆，他怕连累他们，毕竟都历经了艰难险阻才能在一起过些安宁祥和的日子。没什么地方去，蒋青只好在西北和中北部一带活动，中部他呆了一阵子也没法呆了，敖晟那小狼崽子将各地的州城府衙都通知遍了，每个看见他都跟看见着太上皇似地，吃饭不用花钱住店不用花钱，时不时还跑出个什么官说敖晟想见他，让他有空回京城……他什么地方都可以去，就是不想回京城。
信马由缰地走到了傍晚，蒋青到了大漠的边缘，此时，太阳缓缓地落于地平线之下。
蒋青下了马，这里四外无人，旁边有几根枯木断树，将马栓在了枯木上，蒋青找了柴草点起了火堆，喝就着水壶里的烧刀子，看着大漠的落日……一切都不错，除了有些寂寞，都还不错。
几千里之外的皇城里，敖晟穿着龙袍，坐在院子里的石台子边上，用一只普通的蓝边大碗和一双黑色的桃木筷子吃着一碗牛筋面，边吃边抬头看天上的月亮，另一只手里转悠着几锭银子。
太监站在一旁，有些无奈地看着敖晟吃面。
“呼噜呼噜”地吃完了一碗牛筋面，敖晟放下了筷子，沉默了良久才道，“青不喜欢吃花椒。”
……
三日后，西北一带的官府下了一条荒谬的禁令，“西北一带所有的面馆、酒楼，煮牛筋面都不准放花椒”
……
第3章 异族
夜幕渐渐深沉，水袋里的酒也见了底，但是蒋青一点睡意都没有，靠在枯树边，看着篝火的火苗扑扑腾腾。四周万籁俱寂，沙漠的好处就是连声虫鸣都没有，蒋青拿出脖子上挂着的一枚玉佩看了起来，这玉佩温润，大概是因为时常贴身佩戴的缘故吧，玉佩通体雪白，偏左的地方有一个红点，不大，血一般的嫣红，正当中一个晟字，简简单单。
这枚玉是敖晟做太子那会儿偶然得到的，原本还要大一些，是一整块的，名叫鸳鸯玉，因为玉身一半白一半青，两边分别对应的有一点血红因此得名，价值连城。记得那年自己生辰，敖晟非要把玉给他，他不要，敖晟当时还小，见蒋青不肯要，脾气上来，就把玉砸了。
想到这里，蒋青苦笑着摇摇头，一转眼已经离开皇宫三年了，敖晟也二十了吧，做皇帝还是年轻了些。
后来，他还是把那块碎玉捡了起来，拿去玉器铺子里让师傅给切开，雕成了两块，青色的那块刻了个青子，白色的刻上晟字。
蒋青将雕刻好的玉佩拿回来，跟敖晟一人一块，敖晟这才不恼了，不过本来那块雕着“青”字的应该是自己的，可敖晟偏偏要抢了去，还逼着他把那块“晟”字的戴在脖子上。
再拿起水袋，酒却是一滴都倒不出来了，蒋青看天色也快到半夜了，再坐下去沙漠里就要起风了，会很冷。想罢，他就站了起来，收拾东西想回客栈去，这时，就感觉从大漠的深处，吹来了一阵凉风……拂面而过。
蒋青微微地皱起了眉，这冷风里，挟着那么一丝血的味道。
这个时候，在大漠里，怎么会有血腥味传来？而且据蒋青的经验，血腥味能被风卷着走出那么远，尸体肯定不是一具两具。
迅速熄灭了篝火，蒋青跨上马，循着味道传来的地方跑去。马行了大概有一炷香的时间，蒋青皱眉，因为这血的味道闻起来有些怪异，更腥一些，不像人血。
前方不远处是一个高坡，蒋青听到了一些悉悉索索的声音，见身下的马儿还挺平静，应该不是什么凶猛的兽类。这个高坡他以前来过，后面是一个盆地，看盆地上方透出来的微微火光，应该是有人在下面。翻身下马，蒋青徒步走上了高坡，他先是侧耳听了一下，盆地里真的有人声，挺整齐的，像是很多人在走路。蒋青皱起眉头，大半夜的，在这荒凉的大漠盆地里头，怎么会有人？正纳闷呢，突然，就听到“嗖嗖”地两声响。
蒋青抬头，只见从深谷中，窜起了两枚闪着萤火的光束，瞬间划破长空，直射入天际。蒋青认得，那是西域一带人常用的联络用响箭……升到半空之时会炸开，照亮四周。
果然，就听到“啪啪”两声脆响，冷色的烟火炸开，火星蔓延，与此同时，就听到盆地之中，传来了一阵阵绵延的号角之声。
这号声低沉冗长，蒋青听到过这种