“皇上大婚后自当亲政，想来那时国公便会准王爷出宫，这十年……”见得那桃花面颜现出一丝怅色，阮辰嗣赶忙住了口。
“十年……十年……”杞晗出神般呐呐自语半晌后，唇边蓦地生出一个好看极了的笑来，仿似豁然，“原来这笼鸟槛猿，孤衾冷榻，一晃眼竟已过了十年……”
那些与阴谋、权术相关的流言蜚语一刻也未消匿于通衢广厦之间，诸如阮辰嗣这样洁身自好的朝中文武至今也琢磨不透——缘何先帝肃宗驾崩，各地藩王入京吊唁之后，不过八岁的杞昭即睁着懵懂眼眸登上了九五之位，而年长四岁、肃宗留诏钦定的未来天子杞晗却无故成了佋王。
囚居于只有两个老宫女相伴的合卺宫，朝看翚禽婆娑，夜听更点稀疏，扳指度过十载春秋。
那两个入宫多年的宫女几易其主，早已深谙宫中世故。她们知晓这年纪轻轻的王爷空有名头却无势力相傍，敏感地意识到这颖慧绝伦貌若桃花的少年却命似芥草，虽说日常起居照料得还算周到，到底是怕惹晦气上身，不怎么与他搭话。反倒当时初入翰林医官院的阮辰嗣不时前来望诊，总算有人相伴。
待杞昭燔燎告天即得帝位之后，也不知是刿心刳腹的有意为之，还是无所用心的事有凑巧。肃宗的三位王子、杞昭的同胞兄长一年内先后自请离京，最后仅有齐王一人得到了国公的额外恩泽，获准入宫向弟弟践行——
“兄长愈加清减了。这远走蜀地，一路车马劳顿，切记好生照料自己。”二人对坐而谈，十九岁的杞仲剑眉酿雨，几番哽咽难言，倒是十三岁的杞晗始终面盈浅笑，温颜软语地宽慰自家兄长。韶光易度，车毂辚辚作响，等候于合卺宫外的内侍们不耐烦地发出催促之声。杞仲临行前，长跪于地失声痛哭，“此去一别，怕是再无可能人间相见。”
“兄长且自先行一步。”杞晗不浓不淡噙起一笑，半真半假似戏似谑道，“十年之后黄泉路上，你我再续手足之缘。”
竟是一语成谶。
齐王离京后的第三个月噩耗传入宫中。巡视属地之时，杞仲不幸遇上一群流民暴徒，这个先皇口中最“神武英明”的儿子也不知被哪个无名小卒砸碎了脑袋。
获悉噩耗的佋王面无表情，食寝一如往常，还不若三年后他死了一只鹩哥。
那只破壳不久的鹩哥煞也奇怪，给它黍米便吃，给它清水便饮，可只要被收进笼子就总叽喳不休，仿似非要脱囚而出不可。
冬夜漫漫难捱，自暮达旦，一宿辗转。屋中人尚未跨门而出，便看见那只掉在雪地上的鹩哥。残叶凋枝下，杞晗将早已冻得僵硬的雏鸟小心翼翼捧于手心，良久跪地不起。正巧阮辰嗣跨门而入，见了杞晗那般模样当下明白过来。温雅面容生出一个宽慰笑容，轻拍那瘦削肩膀道，“鸟儿畏冷过不了冬也是常事。往素里你不总嫌这鸟儿聒噪，如何它死了你倒这般不舍？”
跪地之人慢慢仰起了脸。
“巷陌林薮，地网天罗，何处才有我鹪鹩一枝。”
言罢，束发之年的佋王已是泪水盈盈。
纵然当日高坐帝位的杞晗被温商尧一把拽落在地时也未尝这般失态，一刹侧然于心的阮御医无从得知，缘何一只死去的雏鸟竟能惹得素来波澜不惊的佋王泫然泪下。他鬼使神差般跪于他的身侧，伸臂将他揽进怀里。
眼帘低垂，哀伤凄楚的神色一晃而逝。这若干年后，同样是鸟雀喧枝却寂无人声的合卺宫，同样慢慢仰起脸来的杞晗看上去容光焕发，愈加昳艳不可方物。乔扮了一脸嫣然笑意，他挪前两步，对还未抽离思绪于怅惘的清俊男儿说，“这些年若非有你常伴身侧，我怕也早已殒命宫中了。”
“微臣只是……”低眉间匆猝相视，与一双清辉咫尺相对，阮辰嗣只觉手心被汗水濡了个湿透，口舌发干下说出口的话也磕碰了不少，“只是尽职而已……”
“国公身子好些了么？”
“杯水粒粟，”眉间染上愁色，摇头一叹，“愈见憔瘦。”
“我至今记得，那日他与我开了一赌，赌我二人谁将先于对方阖眼咽气。”杞晗眼波袅转，忽地将身前男子的手抓向自己，笑道，“阮大人不妨替小王搭脉一看，这赌局可有胜算？”肌肤相触的刹那，好似一口烈酒猛然入喉，五脏六腑俱为火灼。只觉握着自己的五根指头细似荻杆，稍加触碰，唯恐就得折了。一贯刚正自持的阮御医哪里自在，战战惶惶地抽回了手。纵然此刻百感交集于腑脏、千般酝酿于唇齿，最后也不过黯然道，“既然王爷身子渐好，微臣这便告退——”
“你听。”还未言毕，却突地被打了断。杞晗竖指于唇边，作了个欹耳倾听的姿势，压低声音说，“有只鸟儿在说话。”
一阵难言的心酸蓦地袭上心头：该是何等孤寂，方才和鸟儿说起了话。阮辰嗣强自一笑，问道，“它在说什么？”
“它说，”这佋王爷一抬脸，笑得实打实的好看，“‘承蒙今日看顾，薄酌聊备，还望阮大人不嫌。’”
☆、3、劝君更尽一杯酒（中）
待杞昭与秦开步入王宫，恰巧与离了温太后寝宫的温羽徵碰了个照面。自持战功彪炳的温大将军见得天子从不屈膝下跪，反倒剑眉高扬，语气生硬地问，“皇上作了这身平民装束，是去了哪里？”
“皇上微服出巡，难道还要向你这做臣子的禀报不成！”秦开张口