同桌的还有两个人，看起来像是对父子，见赵肃二人，倒挺热情地打招呼。
“二位这是兄弟俩出来玩耍吧？”老大爷问。
“是啊，”朱翊钧听对方以为他们是兄弟，心里高兴，也攀谈起来，“你们是京城人士？”
老人憨厚一笑：“不是，我们住宛平那边，过年进城来瞧瞧热闹，顺道给家里娘们买点东西。”
旁边青年插嘴：“若不是住的地方被夺了去，现在我们也是京里人的！”
“三郎，大过年的，别说这些话！”老人制止他。
青年不甘不愿地住了嘴。
几人本是萍水相逢，别人的事情，朱翊钧没兴趣知道，便没再追问，反倒是赵肃出声：“你们原来住哪儿的？”
青年道：“鸣玉坊那附近。”
赵肃笑道：“巧了，我也离那不远，我还记得附近有家面馆，手艺不错，可惜后来好似关门了。”
老人吃惊：“哎呀，原来是老主顾，那家面馆正是我们家开的，从我家高祖那辈就传下来的，原本确是生意不错，可惜了……哎！”
“可惜什么？”
老人摇头没说话，青年却按捺不住。
“后来来了一帮子宫里的贵人，说看中了隔壁的铺子，要连我们这间一并买下来，用来开皇店，我们不肯卖，他们就带人把我们强行赶出去，又逼我们交出地契。”
所谓皇店，就是宫里太监以皇帝的名义开的私人店铺，这是皇帝增加自家小银库收入的一种方式。照理说这些收入自然是要上缴内库的，但是皇帝毕竟不可能出宫查看，这些事情都交给身旁的太监一手包办，于是问题就来了，有利用皇帝名义狐假虎威，私开店铺，中饱私囊的，也有扣下收入，只上缴一小部分的。最惨的是，皇帝自己得的好处不多，却还落得个坏名声，替那些太监们背黑锅，但因为这种铺子，毕竟能给皇帝自己带来收入，所以历经正德、嘉靖、隆庆，都不曾禁绝，反而愈演愈烈。
除此之外，还有官店、卫店、绅店等等，有些与朝中大臣有联系，有些则是皇亲国戚、勋贵公爵所开，如英国公这样的，也在背后操纵了不少店铺，还有些则是锦衣卫或东厂开的。这种联系和操纵，绝不仅仅是从中牟利，而是几乎垄断了某一行业，让其他同行业的普通商人根本没有办法再生存下去，要么依附大树，要么被赶尽杀绝。
当时赵暖开店，如果毫无背景关系，自然不可能在京城里立足，所以其中未尝没有赵肃帮忙打通关节，大开方便之门的缘故，但是赵肃很清楚，今天他可以利用权力让其他人不敢模仿，但改天如果一个权力比他更大的人，如张居正，他就完全没有办法了。所以一门生意想要赚钱，需要的是不断强大自己，远远把别人抛在后面，而不是一味去压制别人。而一个行业长久垄断，对于整个国家的经济也没有任何好处。——此时的朝廷，远远没有宏观调控这种意识。
所以在效仿五味斋经营方式的店铺纷纷开设时，赵肃并没有利用他的权势去取缔，反而乐见其成，在他的开导和说服下，赵暖也不再纠结于此，反倒积极计划开拓出新的商路。
但是话说回来，赵肃有这种意识，并不代表别人也有，皇店、官店的危害甚大，不仅百姓的店铺在于被强夺，就连过往商旅，甚至普通官员，也要受盘剥。官税之外，还要被收私税，层层相加，压得老百姓弯不起腰。
这些弊害，不是没人弹劾过，但是因为这些店铺来头太大，背景太深，以至于每次都是雷声大雨点小，不了了之，一直到明朝灭亡，也没有得到解决。
朱翊钧闻言，脸色沉了下来：“宫里的贵人？姓甚名谁？”
青年奇怪地看了他一眼：“这哪里是我们能够打听的，反正他们都是给皇帝老爷办事，也无甚差别。”
差别可就大了，老子压根就没见过那些进账，还要给人背黑锅！
朱翊钧面黑如锅底，一想到这些人利用自己的名义在外头胡作非为，气就不打一处来。
赵肃用手肘碰碰他，朱翊钧深吸口气，问：“那他们一个铜板也没有给你们吗？”
老人苦笑：“给了，给了一贯钱，还不够在京郊买块地，人家是官家大老爷，我们只能认了，这才举家迁到宛平，哎，这可真是飞来横祸！”
青年扯扯他的袖子：“爹，别说了，时辰不早，咱们也该回去了，娘和妹子该等急了。”
老人点点头，起身。
“二位慢慢吃，那咱这就先告辞了。”
赵肃和朱翊钧也还礼：“慢走。”
等人走远，朱翊钧的脸色一点点沉了下来，半晌，缓缓道：“皇店要禁，那起子欺上瞒下，鱼肉百姓的狗奴才，也不能放过。”
赵肃道：“禁皇店不难，左右是以陛下的名义开的，但官店、卫店、绅店呢？”
朱翊钧一愣，拳头慢慢攥紧。
他说得没错，很多店铺，背后都有朝廷大臣的影子，这其中，有外戚、勋旧、京官，他可以一口气下令都关了，却不能不顾那些错综复杂的关系。
自己这个皇帝，当得并不容易，朱翊钧忽然感到一股深深的无力和疲惫。
收紧的拳头被手掌覆上，干燥而温暖。
“陛下勿急，天无绝人之路，总有解决的法子。”
赵肃的笑容从容不迫，自有种安抚人心的力量，似乎天大的事情，也没见他慌张过。
朱翊钧叹了口气：“