看天际渐渐透出鱼肚青，孟自在突然伸手，轻轻拍了拍他的肩：“错刀若没有什么急事，不妨在白鹿山多盘桓数日……咱们两派的三十年之约，还得请何家的人来做个见证。”
妙笔天机何家，江湖中延续百年又甚为独特的家族，家中男子都是天生的六阴绝脉，难以修习内功，且身体孱弱，多短命早夭，但他们撰写江湖大事，品评各派武功，种种秘卷要录均藏于何家天机阁，不得当事者允许，绝不透露丝毫，可称武林智者，而江湖中若有纷争协定，亦多请何家的人作为见证，在天机阁留下记录，以防不测。
孟自在虽又老又病，行事还是不容半点敷衍，苏错刀笑道：“纸包不住火，前辈就不怕多年后，这份协定大白于天下，白鹿山武林圣地的清白名声要到哪里去寻？到时白鹿山众多弟子又该如何自处？”
孟自在静静道：“皮之不存，毛将焉附？我所做一切，皆是为了白鹿山的传承，将来就算诟病于世人，墓中遗骨亦可含笑无憾。”
苏错刀道：“既如此，在下无不从命。”
白鹿山上苏错刀居于日观峰，与孟自在紧邻而住，何家大公子何逐空不日即至，却是坐着一顶暖轿抬上山来，文质彬彬，言谈温雅，与越栖见颇有几分气质仿佛。
三十年协约一事，不过半个时辰便见证处理妥当，何逐空虽满脸病容，却不肯多歇息几日，只道另约了故交闲游，而提到旧友时，欢喜期待之情溢于言表，孟自在不便多留，令任尽望亲自送下山。
苏错刀却又多留了些时日，孟自在一生最喜资质出众的少年，苏错刀也喜欢听他闲聊旧事，对他浩如烟海的博闻广知兴致盎然，两人大有相逢恨晚之意，一老一少时常联榻夜话。
这夜天降初雪，风声如啸，天色朦朦灰白，苏错刀隔窗远眺，看对面瓶子峰陡峭耸峙上接苍穹，不由得心生向往。孟自在观其颜而知心意，摇头笑道：“那里是禁地，别打上去的主意。”
苏错刀轻抚刀锋，道：“我只是想置身风雪寒威中，或许对刀法能别有所悟。”
孟自在道：“说句倚老卖老的胡话，你若是白鹿山弟子，或许是江湖之幸……亦是你本人之幸。”
苏错刀出神片刻，面容无悲无喜，道：“若我出身白鹿山，我要当的，是聂十三那样的人。”
孟自在微笑：“聂十三几乎是每个江湖人的神祇，你有这般想法也不稀奇……只不过异想天开了些。”
苏错刀眼眸中流光清澈湛然，眼神却热烈得仿佛有燎原之火暗藏其中，道：“是晚辈狂妄。”
孟自在盘膝轻轻摇晃，神情优哉游哉，话语却干脆利落：“你成不了聂十三，你真正有几分像的……另有其人。”
“你性子很像谢天璧。”
苏错刀微微一愕，谢天璧成就之高武功之强，几乎算是聂十三之后的江湖第一人，他执掌下的赤尊峰完全盖过七星湖，成为邪宗第一派，那十余年更将武林正道压得透不过气来，孟自在拿自己与他做比，个中是赞叹是敲打，却是不得而知了。
孟自在眼皮垂着，声音在松涛中如扁舟一叶，有浮沉飘摇之意：“天璧也是我看着长大的孩子，可他格局过大野心也令人胆寒……我这双眼阅人无数，却一直看不透他，也猜不准他会做出什么事……”
忍不住轻声一叹：“错刀，你可知人生最为无可奈何之事是什么？”
“是仅此一次，绝无回头之路……过往种种，俱留痕迹，如刀刻石上，销磨难净。”
苏错刀略一思忖，道：“前辈所言，是指谢天璧与苏小缺多年纠缠的一段……孽缘？”
孟自在淡淡道：“是指他们……也是警醒你。”
苏错刀自杀庄崇光后，正如一支蓄势待发的狼牙利箭，锋芒锐意，亟待呼啸而出，怎能领会此言深意？只听而不闻，道：“前辈仙去，苏小缺会到白鹿山么？”
孟自在点头，道：“你想要他回七星湖？”
苏错刀冷冷道：“谁也不能把在七星湖立过的誓忘得一干二净。”
孟自在沉默片刻，黯然道：“小缺回不去了……他武功已经被废。”
苏错刀震惊之极：“什么？”
孟自在苍老的眼眸中有痛惜悲悯亦有冷静自持：“十年前小缺想与天璧彻底了断，但雪山之战中，庄崇光暗中偷袭，天璧干脆就废了小缺的武功，携他归隐江湖……否则你以为，赤尊峰为何会在全盛之际退守塞北安分休养？”
“我只知谢天璧突然失踪，其子谢复行年幼力薄，赤尊峰内乱难以弹压，故而……”苏错刀脸色苍白如雪，眉睫漆黑如墨：“前辈，我的武功，比谢天璧如何？”
孟自在看着他，良久说道：“若刀术较量，你或许可支撑近百招再败，若生死相搏，不出三十招，你必死无疑。”
苏错刀展颜一笑，眉目斜飞，别有一股傲而不狂的气度：“我明白了，多谢前辈指点。”
正言谈甚欢，只听屋外传来任尽望的声音：“师父睡下了么？”
任尽望做事有分寸，若非紧急，断不会深夜上这日观峰，孟自在当即道：“快进来罢！”
门开处，任尽望躬身行礼：“本不该打扰师父安寝，但此事……与苏宫主颇有几分干系，弟子不敢擅专。”
苏错刀道：“什么事？”
任尽望眸光转过，有几分探究的意味：“越家遗孤越栖见……不知与宫主相熟否？说是勾结七