逸乐居亮着灯火，窗户开了一扇，桌边闻允休清瘦的身影映在窗纸上，淡淡的一抹，如山顶云雾般飘渺无依，闻静思一时竟不忍去打扰。失去母亲之后的几年，父亲的变化他看在眼中：若是到了母亲的生辰，便会令厨房做一桌母亲爱吃的菜，若是冥诞，则是一身素衣，斋戒三日；每日上朝前总会给母亲的牌位敬上一杯茶水，三支沉香；傍晚在花园中散步，看着满园的花草总会有片刻的失神；有时和自己说话，说着说着便会停下来，静静地看着自己，仿佛能透过自己看到母亲。父亲的深情与痛苦从来没有在他们几个面前用言辞表示出来，但是他们能清清楚楚的感受到那失去爱侣的寂寞和苦楚。
闻静思低头沉思了片刻，敲响了半掩的门扉。闻允休刚好写完奏章，正摊开晾干墨迹，见儿子进来请安，微微一笑，招手让他在身旁坐下，柔声道：“阿云跟我抱怨了，你丢下他和三皇子跑了，他也知道你今日生辰，带你玩得可算高兴？”
闻静思能想象弟弟边依偎在父亲身上撒娇边抱怨自己，不禁乐得笑开了嘴，如实答道：“殿下带我去城外的村庄看稻田丰收，又在农居里用午膳，菜式丰盛，长寿面却不如父亲做得好。”忽然想起那名庄稼汉子，疑问道：“我看那小院很普通，但是主人家不像是一般百姓，礼节周全，好像早就认识殿下。”
闻允休点点头，沉默了半晌才道：“三皇子母家是武将世家，凌家有将军专司护卫京畿，也有将军守卫各处重镇，那处小院或许是传递来往信息的暗哨。”
闻静思心中一跳，又问：“既然是暗哨，殿下为什么还要带我去？”
闻允休看着儿子纯净的双眼，暗暗叹惜道：“或许他觉得你不会背叛他，或许他觉得你不是外人。”想起朝中太子一派隐隐出现的动荡，三皇子对闻静思的态度不得不让人深思。担忧之情让闻允休伸手搂住了弱小的肩膀，低低地道：“思儿，三皇子对你示好，或许并无恶意，但是也可能会无形之中伤害了你。皇子之间的事，不是三言两语就能说尽的。”
闻静思靠在父亲身侧，似乎听懂了话外之音，又似乎什么都没有听出来，镇定地道：“父亲，我今日和殿下说，以后也要像父亲一样入朝做官，为国为民，他说我的性子只适合去编修文史，真的好伤人心。”
闻允休难得看见长子抱怨，不禁朗声大笑，笑声中想起自己年少时的誓言。入朝为官十数载，为国为民的一腔热诚逐渐被人情世故，排挤倾轧给磨损得只剩下为了自己。听见儿子的一片真情，仿佛能见到十数年后另一个自己。笑声中不禁多了丝悲切之意，许久才感叹道：“好孩子，做一县之令和编修文史，没有轻重之分。一个是为了百姓的平安乐业，一个是为了历史文理思想的传承，无论你做了哪个，都是为国为民。”
闻静思淡淡地笑了出来。与父亲又静静地坐了一阵，犹豫几番才小心翼翼地道：“父亲，弟妹都长大了，阿心也比以前懂事很多，父亲不需要太在意我们。如果父亲身边能够有个温良贤惠的人打理起居……”
闻允休拍拍儿子的肩膀打断了话，轻声道：“思儿，父亲与你母亲既不是指腹为婚，也没有父母媒妁。我虽然将你母亲的画像都拿了下来，是因为她就在我心中。我心中有她，便不想再娶其他女子与她共享我一片真心。你是个好孩子，今后也会遇上想要相守一辈子的人，我这片心意，你有朝一日也会体会得到。”
闻静思点点头，不再试着劝说。心下却默默起誓，如果遇见了愿意与之相守一辈子的人，定要和父亲一样，用一片真心相待，绝不辜负对方的半点真情。
第三章 抽刀断水水更流
自从萧韫曦将闻静思入朝为官的抱负兜头一盆冷水泼下之后，便发现闻静思开始有心留意朝廷的各项民政措施，诸位官员之间师生，连襟，堂表的关系，或是政见不同的对立党派。所读的书，也不仅限于四书五经，借着父亲行走翰林院书房，向父亲讨来前朝和今时各部大臣的疏，表，策等文章的抄本。分析其中对百姓民生的政令，对邦国来往的策略，对官员调派的意图。萧韫曦将闻静思的努力一一看在眼中，看着他的谈吐举止愈加有士人的风骨，心中喜忧参半，既想他能达成所愿一展所长，又想他不沾染上朝中种种恶习，保持着一颗纯真的赤子之心。闻允休虽然也是这样矛盾，毕竟深知长子出身官宦世家，又是下一任家主的继承者，入仕已是唯一的选择，感慨之余，也有几分欣慰。
闻静思从父亲那里知晓朝廷中的各种变化，自然也知道了朝中看似风平浪静的背后，也有着暗涛汹涌，皇家父子之间，皇子皇女之间，甚至是后宫各位娘娘之间，那些不能为外人所道的事。
比如朝中三派鼎立，一派是宗维太师为