一行人马不停蹄的赶路，由于路上灾民实在太多了，赶到上河湾镇的时候，己经是后半夜了！当大掌柜和伙计披着衣服手持棍棒来开门，看到门外带头的人是沈清，身后四五辆马车，便把情况猜了个大概！
这是两间相邻的铺子，后面还有一个偌大的院子，一行人住进去，虽然挤了点，倒是比在杏林春的小院子强多了！
第二天，大掌柜把两个伙计领来拜见众位主子。听他讲，由于天灾不断，现在铺子的生意十分不好！而且还遭过几次抢劫，所以市场关门歇业……
“莫不是你们把银钱给贪了，还找这些借口！……”花姨娘在一边阴阳怪气的说道。
“你给我住口！”李老夫人大声呵斥道，又转而安慰那个大掌柜道:“老陈你别多心！”
“老奴不敢！但老奴对老太爷的忠心日月可鉴！”那大掌柜愤愤地说。
“清丫头，你怎么看？”老太太转头问沈清。
“奶奶，依我之见，咱们应该把手头上所有的银钱拿来囤粮，纯药草！否则再过些时日，粮食怕是有钱也买不到了！”
“嗯！有道理！”老太太点头。
谁知那花姨娘竟然撇撇嘴，讥讽的说道:“乡下人就是这样，一天到晚怕吃不饱！怕饿肚子！”
这回老太太真生气了，冲花姨娘喝道:“既然你不怕饿肚子！那今天的饭你别吃了！……让你好好长长记性！”
“老夫人……”花姨娘十分不服气，还想再说什么，当看到老太太铁青的脸，便把话咽了回去！只是狠狠的瞪了沈清一眼，便走了出去！
老太太看了看大掌柜说道:“刚才你们二奶奶说的都听明白了！”
“听明白了！”
“那就紧着去办吧，越快越好！”
“老奴明白！这就去办！”
最后，老太太拉着沈清感慨万千:“想当年，我曾如此渴望命运的波澜,到最后才发现,人生最美的风景,竟是内心的淡定与从容。我曾如此期盼外界的认可,到最后才知道,世界是自己的,与他人毫无关系……”
“奶奶，你的人生已经很完美了！——现在的坎坷也只是暂时的！很快就会过去的！”沈清安慰道。
老太太拉过沈清的手，无比慈祥地说:“这些奶奶都明白！活到了这个岁数，经历了这么些风雨还有什么看不明白的！只是奶奶想拜托你件事！”
沈清迟疑了一下，最后还是认真的说道:“待我和你爷爷百年之后！无论你在哪里，若李家有难你一定要拉一把！”
沈清心中一惊——奶奶是怎么知道我会走的？李老夫人见沈清迟迟不回答，竞毫不犹豫的就要屈身跪下……
沈清大骇，连忙扶住老夫人说道:“奶奶，你这样是要折煞我呀！我又没说不答应！——本就是一家人，互相帮衬是应当的！”
“好！好！这样我就放心了！”
……
原本一切事情，都在紧张有序的进行着。谁知大夫人冷清秋这天却突然心血来潮，在赵妈妈的搀扶下，把沈清叫到了李凌寒床边，对两人讲了很多很多话，最后才意味深长地对沈清说:“咳咳！咳！……以前是我们对不住你，咳咳！咳！……以后这个家就全靠你了！——凌寒就交给你了！若有来生，我做牛做马报答你！”
大夫人把这一长串话说完，都已经累得气喘吁吁了……
沈清连忙说:“夫人不必如此！家里的事我定当尽力！——其实感情这事，并没有谁对不起谁的！我并没有放在心上！——你也保重身体……”
李凌寒一直冷冷的看着沈清，仿佛这人的一贯表情就是——一张冷脸！当听完沈清的话时，他竞皱起了眉头！
大夫人一听沈清竟然还称她为夫人，心里也有些苦涩，她尴尬地笑笑，轻声说道:“咳！咳！我还有一事相求……咳！咳！”
“您请说！”沈清连忙恭敬的说道。
“……你能不能……咳！咳咳！叫我一声娘……咳！咳！咳！”
“……”沈清没有料到大夫人竟然提这种要求，稍微愣了一下，看到大夫人乞求的眼神，才呐呐的唤道:“……娘！”
大夫人这才松了口气，高兴的应道:“哎！好孩子！……咳咳！咳！”
……
哪曾想到，就在当天半夜，大夫人冷清秋竞然服毒自杀了……
虽然两人之间，没有太多的感情，但一个鲜活的生命，就这样没有了，也是一件极其难以接受的事……
丧事办得极其简单，一口薄棺一捧黄土……
老夫人交待了，若是她和老太爷过世了，也一切从简，若是以后李氏后人有出息了，再迁入李家祖坟！若李家后人无能，那她们也无颜见列祖列宗了……
李老太爷的情况越来越差，老两口是在大夫人下葬后半个月一同离开的……
也算是黄泉路上不孤独吧！仅剩的几个女眷，早已经被生活折磨得麻木了，因为这个小镇上，每天都有人死去——饿死的！病死的！自杀的……
这不，两位老人刚入土，花姨娘就急着分家了！因为大夫人走了，她就理所当然的被扶正了，早就记恨上了沈清，现在可以好好的惩罚一下这个胆大包天的乡野村妇了，反正她身上的钱全部都掏空了……
“老二媳妇儿，既然老太爷老夫人都入土为安了，那你也该离开了吧？毕竟现在年景不好，这里也养不了这么些闲人！”说完还毫不在意的用帕子擦了擦干干的眼角。
沈