而那男人在马车旁单膝跪地行礼，腰背直挺，敛首恭敬。
他起身，上前道：“卑职狄宥良，恭迎殿下回宫。”
期思和缘空面面相觑。
第4章 盟约
一个时辰后，晋国皇宫，明德殿内。
狄宥良是晋国大将军瑞楚手下副将，鸿嘉帝此番派他去接缘空回宫。
缘空真名是虞珂，不是平常官宦人家的儿子，而是鸿嘉帝虞修沅最小的皇儿。
他生母早已去世，出生不久，卦师说他命数有劫，便被送往芳华寺带发修行，隐姓埋名，直至今日。
虞珂，也就是曾经的缘空，沐浴更衣后，一身淡青僧衣换成了一身皇子皇服，小少年文雅贵气，坐在明德殿内的厅里。
期思随便选了身武服换上，坐在下方椅子上。
鸿嘉帝与虞珂相对而坐，狄宥良已退下。小云松换了一身侍卫服，侍立在侧。
宫人皆被遣下去，殿内安静。
鸿嘉帝一身明黄王服，面目刚毅，他年过不惑，自年少时东征西战，体魄健壮，有武人的气势和帝王的威严，眼神锐利坚定。
虞珂也许更像母亲，面容清秀一些，加之多年在芳华寺生活，气质温和。
鸿嘉帝朝虞珂伸手，声音深沉威严：“珂儿过来，孤看看你。”
虞珂起身过去，鸿嘉帝伸手摸摸他脸颊，又拍拍他肩膀，仔细打量自己的小儿子，笑意柔和。
“肖似你娘啊，身子瘦弱了些，这些年里不能去看你，但常听说你的事情。”
刚入夜的明德殿，灯火通明，高大宫殿内雕梁画栋，富丽威严，更漏滴答声回响。
小云松便要退下，期思也打算跟着出去，鸿嘉帝却对期思道：“你是珂儿的伙伴，叫期思？”
期思有些诧异，鸿嘉帝竟知道自己的名字，不卑不亢答道：“是。”
鸿嘉帝起身上前，拍拍期思肩膀安慰道：“孤听陆应秋讲了，你爹战死沙场，为国捐躯，是好样的，你要节哀。”
“多谢陛下。”
鸿嘉帝看他也有些倦色，便道：“先去休息吧。”
期思便退下，宫人带他往偏殿去休息。
殿内便只余鸿嘉帝和虞珂。
鸿嘉帝问了虞珂许多问题，多半是芳华寺里的生活，读了什么书云云，虞珂一一答了，渐渐与鸿嘉帝消除了陌生感。
鸿嘉帝似乎还有话想说，但最后只是叮嘱他早些睡，明日再来看他。
虞珂准备离开，却又回头问道：“爹……父皇，期思是我最好的伙伴，他爹娘不在了，能不能让他留在我身边？”清秀的脸上带着些忐忑和期待之意。
鸿嘉帝想了想，答道：“自然，那孩子据陆应秋说，文武兼修，品格正直，若他也愿意，日后他做你伴读也可。”
虞珂听了放下心来。
宫人要带他去寝殿休息，虞珂却问：“期思在哪里？”
宫人十分机灵，知道虞珂问的是谁，答道：“殿下，那位小公子在西偏殿。”
“带我过去。”
入夜后，皇宫内灯火未歇，细雨无声落在大地，檐上落雨积成细细水流，断续淌下。
宫人在前打着灯笼，撑起伞，为虞珂仔细引路。
到了偏殿，虞珂示意宫人不必出声，独自进去。
期思知道他会来找自己，也并未入睡，换了白色单衣，独自坐在床榻边，暖黄跳动的烛火映得他清隽的脸阴影分明，脚边是一只木箱，箱盖打开，他正收拾自己的东西。
殿内没有其他人，期思早已让宫人们下去，只余寥寥灯火。
虞珂过去坐在他旁边，看他一一翻捡行李。
箱子里并没什么东西，父亲的铭牌，母亲的玉簪，几件衣物。佩剑却没有带来，便等日后托陆应秋稍带。
他碰了碰期思肩膀：“你以后就留在我身边吧，咱们就是亲兄弟。”
期思笑笑，烛火下少年的脸庞俊美柔和：“不可胡说，你的亲兄弟也是皇子。”
虞珂听了也笑起来。
他知道自己还有两个兄长，大皇子明德恭厚，五皇子才思敏锐，却不知道他们好不好相处。
“但你是我最好的朋友，我还是想你留下来。”
期思抬眼看虞珂，虞珂换了皇子衣袍，乌黑的发尾沾了点雨水，垂在背后。华贵的衣物并没有让虞珂看起来庸俗，反而衬得他清秀温和，添了些贵气。
从前身着僧衣也是清秀好看的，他依旧是那个芳华寺里的缘空小和尚。
虞珂眼神很真挚，但期思不愿承诺别人不确定的事情，就像他娘没能等来他爹一样，他不想应了承诺，日后又让人失望。况且皇宫如华贵的牢笼，期思并不太喜欢这里。
“如果你需要，我会陪着你的，你也是我最好的朋友”，期思答道。
少年懵懂，还不明白命运有时只是翻涌暗流里的一叶轻舟，所向何方未必由得自己。
殿内空旷，华丽的帷帐雕饰在烛火映照下如同梦境，窗外雨声淅沥，如同天地织就的温柔帷幕围裹着宫殿。
两人在殿内宽大柔软的帐榻内躺着，时不时聊一句，像是小时候一起夜谈。
期思打趣道：“幸好你在芳华寺时没有剃度，不然回来了先得蓄几年头发。”
虞珂笑起来：“应该也不会太难看。”
枕头被褥柔软，熏香气味淡雅，两人说着话，不知何时睡着了，宫人悄声熄了烛火。
雨如更漏，一夜无梦。
两人并未贪睡，清晨，宫人伺候着洗漱收拾。一名太监前来