“伯西恩。”法师纠正他。
最后阿奇·贝利一脸便秘样，不由忍痛交出了他珍藏的护身法宝——贝利大法师亲自制作的带有防护和追踪功效的迷你护身符。
而在离开之前，法师学徒回头看了眼清晨的梵恩城。城内雾气蒙蒙，天色微亮，偶尔有早起的人们匆匆传过大街小巷，开始为一天的生计而忙碌。这座法师之城刚刚醒来。
“这是我长到十五岁第一次离开梵恩城。”阿奇着迷地看着清晨的城市，“为什么我还没离开，就已经开始想念它了。”
旁边，红龙雷德低声道：“我也想念龙岛。快走吧，等找到萨兰迪尔解决完所有的事，我们都可以回家了。”
“还不走吗？”黑袍法师在前方催促。
两个少年追上前面那高挑的身影。阿奇突发奇想，一百多年前，刚成年的萨兰迪尔离开j-i,ng灵树海时，也是这样的心情吗？
……
这是一望无际的茂密林海。除非有j-i,ng灵为你带路，否则擅自闯入的人将会永远迷失在其中。西方树海，便由此得名。
年轻的j-i,ng灵走过了高耸入云的橡木树群，趟过流淌着星沙的艾西河，在进入低矮的灌木丛林之前，无奈地停下了脚步。
“就到这里吧。你们还要送我多久？”
他好笑地转过身来，看向身后人影晃动的树荫。
“我只是出去历练，我会回来的。”
他银色的眼睛里像是落下了星辰。对着身后的树丛，j-i,ng灵用力挥了挥手，“转告老爸，等我回来时一定能治好他挑食的毛病！我走啦。”
而很快，他的身影便消失在了灌木丛的那一端。轻柔的晨风拂过大地，树梢微微摇摆，像是在对它们最心爱的孩子不舍地告别。
……
半兽人在温暖的怀抱中醒来，自从父母相继离世后，他很久没有感受到这种温暖了。这不由得让他流连得蹭了蹭，却惊醒了抱着他的j-i,ng灵。
萨兰迪尔从睡梦中醒来，便注意到怀中的小半兽人像是做错了事一样抬头望着他，瑟瑟发抖似乎在等待惩罚。
“我不会怪你吵醒了我。”
j-i,ng灵叹息，摸了摸小家伙的头。
“既然睡醒了，我们就准备出发。不过在那之前，告诉我你叫什么名字。”
半兽人似懂非懂地望着他，见萨兰迪尔没有露出生气的表情，他便开心地笑了。说实话，他的笑容实在算不上好看，突出在上唇外的尖牙让他看起来更像是在嘶吼的野兽。
萨兰迪尔见他这幅懵懂的样子，不由有了不好的预感。
“你多大年纪了？等等，让我数一数。”说着他摸上半兽人的尖耳朵后侧，摸着什么喃喃念道，“一十，二十……八十，你出生才八十年。”
萨兰迪尔微微一惊，距离当年的悲剧发生已经过了一百多年，如果这个孩子的母亲，是当年那些没有得到救援而失踪j-i,ng灵之一，为什么这个混血才刚刚八十岁？似乎有哪里不对。没等j-i,ng灵想明白，怀中的小半兽人就撒娇似的晃了晃他的手指，他漂亮的翡翠色眼睛望向萨兰迪尔。
“……饿。”小半兽人道，“瑟尔，饿。”
“你说什么？！”萨兰迪尔错愕地望向他，又一次失态，“你再说一遍。”
“瑟尔，瑟尔……饿。”小半兽人似乎不明白j-i,ng灵为何反应如此剧烈，他只会重复简单的单词，除了“瑟尔”、“饿”之外，大概就只有“痛”、“救命”这几个词了。想来教他学习大陆通用语的人并没有指望他会学会多复杂的字词，只教导了最基本的单词，希望他能自保。那个教导者是爱着这个半兽人的。
萨兰迪尔心情复杂，过了好久，才抱起眼前的幼崽。
“你不是半兽人。”他低低道，“你是半j-i,ng灵。”
混血的j-i,ng灵听不懂他在说什么，只是看见萨兰迪尔又抱住自己，便有样学样地也抱住了对方，并不断地喊着“瑟尔”，好像那就是他唯一能记住的词。过了一会，年幼的半j-i,ng灵觉得肩膀上s-his-hi的。他不明白那是为什么。
过了好一会，萨兰迪尔才整理好情绪，重新出发。他先是掏出干粮喂饱了半j-i,ng灵，然后把幼崽抱在怀里，开始跨越山脉。没有了其他人拖累，他的行动速度很快。终于在天色将暗之前，攀越过兽人山麓最南侧的一座雪山。而翻越过这座山，前面就是南方平原。
j-i,ng灵看向前面那片红与黑交替的大地，目光复杂。那是大陆上最贫瘠的一块土地，是圣职者们眼中仅次于恶魔深渊的罪恶之地，是北边贵族们口中的与世隔绝的蛮荒之地。然而对于怀中的半j-i,ng灵来说，那里却是这世上唯一可能容下他的自由国度。
那是南方自由联盟。
作者有话要说：
这几章基调似乎有些沉重，下章转变一下。
——
阿歪课堂：
今天上一节历史课。
瑟尔二百年前离开西方树海，出去浪荡。
大陆战争一百五十年前结束，瑟尔成为宅男。
阿奇今年十五岁，伯西恩不到三十岁。
那么请问，瑟尔与伯西恩的岁数之间差几个阿奇？
（似乎变成了一节数学课？）
第17章 南方的风（一）
曾经有人说：贫瘠的土地上，就连风都是贫穷的。
这一句话，用在二十年前的风起城还是很正确的。
这座属于南方自由联盟的边境城