白马帮的演武场上易天独自一人在练武，自上次易天在南市踢场子后已经过了有几天了。另外两家赌坊收到风声，提前关门了，任奎任梁两叔侄带人倒是扑了个空，一帮人冲进赌坊才发现人去楼空，气愤之余把赌坊砸了。
易天倒是自己庆幸，好在这事只干一次就行，回头还收了任奎五百两银票，说是这次的辛苦钱，反正是有青竹门的赌坊里赢回来的。易天心中不忿，那天的情况自己最清楚了，瞧那任梁出来是胸前踹的银票足有好几千，才给自己五百两，不是欺自己年幼还是什么。
好在事后王贵也大大赞赏了一番，最后破格传授易天整套猛虎拳。于是每天易天就和小胖子王宝开始了悲催的人身，教头王二给他们开小灶，和其他小孩分开传授功夫。王宝也乐意，有易天这个对手，自己练武也有人陪，而且之前两人单练过每次王宝都是占上风，心理爽，空下来两人能还聊，哪像其他小孩，人前就叫少帮主，背后叫他王胖子。
王二初略的和易天讲解了下剩下的九路拳法，末了做个甩手掌柜，把一册薄薄的猛虎拳拳谱交给易天算完事了。
晚上易天在油灯下慢慢读完拳谱，才发现这王二真是误人子弟，字都学不全，练武的时候只看拳谱的画，教出来的徒弟也不行。听小胖子王宝说他爹小时候也是不识字，全按照这拳谱上的画练，到三十岁才重新识字，无奈之前练功走了捷径，后期越来越难练上去，所以才会到后天九层后寸步难进，反而是王宝的哥哥和任梁根基打得好。自己如果按照拳谱记载的慢慢练，只要根基稳，一年之后准能练到后天五层，打赢王二是不在话下了。
次日开始易天白天就苦练十八路猛虎拳，逮着机会就找王二来喂招，小胖子王宝见易天这样刻苦，也激发了狠劲，两个人每三天就要切磋一下。王宝靠着自身体壮又开小灶，屡次易天打的哇哇叫，等易天练熟了招式后发现自己开始慢慢的占不到便宜了。易天勤练招式，利用自己身体灵活的优势在和王宝的对练中逐渐扩大优势，同样使起虎扑，鞭腿，虎爪要比小胖子猛，准，狠，一个月下来王宝就不找易天单练了，用他的话来说次次挨打多没劲。
白天练功，晚上易天还有机会去看场子，自上次踢场子后，任奎充分认可了易天的赌技。现在四海赌坊每天下午易天都能去替任奎做下庄，坐庄赢来的钱一天也可以抽半成。但就这半成在这年纪易天已经比伯父开粮店赚得多了。
半月后赌坊门房找到易天说是粮铺有伙计来稍信请易天回去一次，因正好是父亲易二约定送粮来的日子，易天估算着着一年多没见到父亲了，便向任奎告个假回家去了。
一年来一天长高了不少加上帮派好酒好肉，天天练武算是快干上父亲的个了，进家门和大伯寒暄过后就与父亲到堂内说话。父亲易二转述了老爷子和母亲的叮嘱后，伯父便把现在外头的情形大致说了一遍。当听到儿子在帮派里上门踢馆时一阵颤着。现在看看儿子可出息了，这次带回来的钱足有千两。钱有了但日子没以前安逸了。易天却不以为然，现在两边正斗的凶了，粮铺不找个靠山将来等他们斗完了还不是一起被清算，现在正好靠着白马帮一步步做大了，再说王贵对粮铺酒庄还是挺照应的，每月都介绍点生意来，也算是看在易天的面子上给点福利吧。
父亲易二也没什么主见，只是一再说了万事小心，大不了回家种地罢了，刀口舔血的日子还是不要过。如果是以前易天还能接受，现在确实上船容易下船难，再说上次踢场彻底得罪了青竹门，现在想退都退不下来，不是你搞死人家就是被人家搞死，没有第三条路了。
易天也问了下伯父近来生意如何，青竹门的徐老二有没有来找过麻烦。印象中自己踢场也是快个把月前的事了，青竹门没什么动静也非常的奇怪。易大会心一笑，压低了声音悄悄说给易天听，徐老二贪财好色，前阵子王贵差人来叫易大牵线徐老二，最后办事的人是涂娇娇。
听完才恍然，估计涂娇娇出手就是白马帮送人送钱，应该还有些不为人知的约定吧，看来白马帮的智囊团想的很周到啊，懂得分化打压青竹门，一边挑了赌场，一边收买徐老二。
晚上易大好酒好菜招呼着弟弟和侄子，大家好吃好喝，一夜无事，次日一早易二就赶着牛车回乡去了。易天也要赶回白马帮，打算在回去之前先拜访了下吴有道，毕竟名义上也是师徒关系。
自去年吴有道把易天坑进了白马帮后，一直对此事抱有愧疚，好在易大也不追究此事，加上易天现在也混的出息了。听闻易天回家来省亲，第二天一早吴有道自己先找上门来，见面一阵唏嘘过后，就问问易天近况，易天也就大大方方的知会吴有道。
回程时分易天了解到吴有道这一年来还是有空去小赌怡情，不过听说这几天只在北市玩，不由计上心来，什么时候北市开了赌坊自己都不知道，于是想去去看看。吴有道拗不过易天只好前面带路，反正也是顺路送易天一程。
两人信步来朝着白马帮驻地走，吴有道忽向边上一指，之间在路边一烧饼摊边竖着一块帆，上书“有赌未必输，长赌是赢家”，摊位下面坐着个三十来岁的男人，看上去也挺文相，像个读书人打扮。易天寻思这人面生，不知是哪来的龙蛇，能够在这里摆摊可是给足青