朔风阵阵，花谢叶黄，灰色的云笼罩了天空，白霜铺地，万物沉寂。
庐州城北八十里，有一庄院，名为水榭居。庄主水榭居士是当地小有名气的豪绅。这日水榭居士独自一人外出打猎归来，但见庄院门口枯枝披树挂，严寒飞落叶，不觉感慨时光荏苒，岁月匆匆，也便下得马来，独坐枯树下，闭目感怀中。
俄而日暮西沉，天色渐昏，庄院小厮提一件绒毛大衣出得门来，小声提醒居士：“庄主大人，夜里天气寒冷，加一件衣裳吧。”
水榭居士微微点头，接过大衣披在身上，吩咐小厮：“今晚就把那小野鹿炖了，切记少撒盐，多放花椒和葱，哦对了，再切些生姜片煮进肉汤里，可以御寒……”
“哎，知道了。”小厮点着头，笑问道：“今晚可是又有贵客临门？”
水榭居士轻轻拍了小厮一巴掌，笑骂道：“就你小子抖机灵，快去准备吧。”
“嘿嘿……”小厮挠头笑了笑，也便回庄院预备饭菜去了。水榭居士依旧独自一人端坐树下，浑浊的眼神中多了一丝丝盼望与期待。
要说这位水榭居士，可不是寻常乡绅，他有一项特殊能力——做梦。而且往往能够“梦想成真”。据乡里老人传说，他从小便善梦，有时是好梦，梦得腰缠万贯，隔日必定大有收获！有时是噩梦，梦得妻离子散，第二天果然其妻病亡，子孙远走他乡。更别说一些小梦，什么家入盗贼、贵客登门、乡中喜丧，皆能从梦中应验，因此在十里八乡颇负盛名。
昨夜他又做一“贵客临门”之梦，梦里日暮时分，晚霞似血，一血眼巨人裹着一团黑雾，身后跟着一紫色小猫和一气息奄奄的红毛狐狸，上门求助，道：“天寒地冻，跋涉千里，路遇居士，乞杯热茶，救命之恩，不胜感激！”居士由此惊醒，他也不知此梦是好是歹，心烦气躁，再也不能入睡。好容易熬到天亮，便独自一人外出打猎散心，怪道平日里百射不中的箭法，今日竟神乎其神，一箭一中，什么田鼠豪猪，野兔野鹿，收获丰硕。他由此揣度此梦定是应在“贵客临门”，不然不可能得这许多野味。
终于，天色大暗，在光芒彻底遁入黑暗的最后一刻，地平线隐隐约约显出四匹马影，马背上端坐着两人，匍匐着两人，却与梦中三物不太对应。水榭居士当时也没考虑那许多，忙起身迎了上去。
面前这四人，一人青年模样，相貌平平，穿着黑布烂袍，腰跨一柄黑乎乎地长剑鞘；一人中年农妇打扮，头裹着布巾，背上背着几乎一人高的长形盒子，颇为神秘；另两人同样一男一女，像是睡着了一般，趴在马上任意颠簸，更不清楚模样长相。
青年男子、中年妇女见有人来，同时下马抱拳，男子微笑问道：“这位老爷，打扰了，敢问此处是何处，离庐州还有多远呢？”
水榭居士忙拱手回应道：“此处乃水榭居，正是小老儿庄院，小哥要去庐州路途可还远呢，今夜怕是去不了了。”
青年男子皱了皱眉，看了一眼中年妇女，好似在问：“这该如何是好？”
水榭居士看出这四人的难处，便笑着说道：“穷乡僻壤也没有打尖儿的地儿，不如到小老儿庄院暂歇一晚，明日再走也不迟。”
中年妇女细细地看了一眼水榭居士，似乎觉得此人可信，便微微点了点头。青年男子这才抱拳道：“那就叨扰了。”
水榭笑笑没有回话，只做了个“请”的手势，也便当先领路回到庄院。庄院小厮见有客来，忙来牵马，水榭即吩咐道：“给那两位睡着的客人安排两间安静干净的客房，派人守在门外，随叫随到，不可怠慢，另把庄里最彪壮的马儿牵来四匹，今夜好生喂养。”
“是！”小厮们答应一声便要去抬那位睡着的男客，青年男子却好言拒绝道：“不用麻烦了，你等带路，我来背他。”说着便将男客小心翼翼的背负身后，那中年妇女亦将睡着的女客抱在怀中，两人与水榭点头致谢罢，在小厮们的带领下去往了客房。
一番忙碌后，水榭邀请二人共用晚饭，酒桌上虽非珍馐美味，但鹿肉肥硕、米粒清香、白酒醇正、汤汁饱满，也算是不可多得的野味美餐。青年男子再次感恩称谢，水榭自然谦虚恭谨，一番叙礼罢，水榭屏退仆从，酒桌只剩主客三人。
青年男子先敬水榭一杯酒，自报家门：“某乃中原许昌人氏，姓赵，名白鹿，父母早逝，一行兄弟姐妹三人，因南北大战大哥二姐被流矢所伤，只能被迫逃亡。路途中大哥二姐又不幸感染风寒，至今昏迷不醒，我等只能往庐州寻娘舅乞讨生活。这位是我大嫂，王紫；另两位便是我大哥二姐，赵白鸳、赵白鸯。”
“鸳鸯？亲兄妹叫这名字是奇怪了些，不过倒也显得亲近。”水榭暗自思忖一番，笑着说道：“小老儿的真名自己也不晓得喽，你们叫小老儿水榭就好，妻子早亡，儿孙也俱往开封过活……”他说到此处，顿了顿，似乎在回忆过往阖家团圆的日子，不免感慨道：“老喽老喽，管不动也说不动，儿孙自有儿孙福呐！”
赵白鹿听水榭如此说，敬了两杯酒打个哈哈应付了两句，很巧妙的避开了这个“麻烦”的话题，半开玩笑的说道：“您似乎早就料到我兄弟会来登门叨扰啊，不问姓名籍贯，直接就迎我们入庄院，不怕我们是强盗吗？”
水榭喝了三杯热酒，已有些不胜酒力，眼饧耳热，吃吃