这是最好的年代，这是最坏的年代。我们身在天堂，我们身在地狱。/p
这句话出自英国作家狄更斯的小说《双城记》。/p
狄更斯早年家境殷实，小时候曾经在一所私立学校接受过一段时间的教育，但是父母经常大宴宾客，金钱上没有节制，12岁时狄更斯的父亲就因债务问题而入狱，一家人随着父亲迁至牢房居住，狄更斯也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，每天工作10个小时。/p
不过后来由于父亲继承了一笔遗产而令家庭经济状况有所好转，狄更斯也才有机会重新回到学校。15岁时他从威灵顿学院毕业，随后进入一家律师行工作，后来又转入报馆，成为一名报导国会辩论的记者。/p
马克·吐温的父亲约翰·克莱门斯死于肺炎。1847年，家世寒微的马克·吐温开始去做印刷所学徒、报童、排字工人、水手、淘金工人、记者等工作。/p
在用所有的积蓄买下银矿山后，在购买之初，作为一名新闻记者，马克·吐温的耳目相当灵敏。他长期看好黄金、白银的走势，但他同时告诉自己，只要满足以下两个条件之一，就应该卖出股票：或市值达到10万美元，或内华达州选民批准了州宪法，美利坚合众国是一个联邦制国家，美国的州是美国联邦内部的一个成员。联邦宪法规定联邦与各州实行分权，州对联邦具有一定独立性。从许多角度看，除了外交以及军事外，州几乎就是一个独立的“小国”：有自己的法律、税收、警察、教育、选举制度，这与其他许多国家，尤其是亚洲国家的政治体制很不一样。也正是因为这个原因，才会出现诸如总统不能管州长、各州之间法律大为不同的现象。/p
内华达州矿业和农业是传统的经济支柱，只要州宪法和联邦宪法一样，那么马克吐温的银矿山就是一个短期内不会枯竭的“管道”。/p
随着股票的快速上涨，很快，马克·吐温便“退休”了，他不再从事新闻记者的工作。看着节节攀升的股价，他觉得自己非常富有，且十分满足，于是他来到旧金山，过起了奢华的生活。/p
然而内华达州是个见鬼的沙漠，是除了阿拉斯加以外最地广人稀的一个州，除此之外境内还有个沉寂了60万年，随时可能爆发的火山，当然，那时候的人是不知道这件事的。/p
投机就像是赌博，拉斯维加斯在西班牙语意思为“肥沃的青草地”。/p
因为拉斯韦加斯是周围荒凉的沙漠和半沙漠地带唯一有泉水的绿洲，由于有泉水，逐渐成为来往公路的驿站和铁路的中转站。/p
它是由1854年在美国西部的摩门教徒建成的，后来摩门教徒迁走了，美国兵使其变成一个兵站，但这里人口还是很少很少。/p
内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃。/p
大萧条的时候，笑声变得尤为可贵，韦斯莱家的魔法把戏店是战时唯一还在经营的店，虽然是暂时的，但这个笑声能让人觉得好过点。/p
1931年在美国大萧条时期为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯韦加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。/p
马克吐温写百万英镑的时候是1893年，那个时候马克·吐温就和《百万英镑》中的那个年轻人一样，变得身无分文，甚至接近破产。迫于生计马克·吐温只能重操旧业，为了偿还债务，他被迫继续工作。/p
当他的生活富足时他写的书是平和的，比如汤姆·索亚历险记，但是当他破产后他就要写很多讽刺类的小说了。/p
一个人的文笔会随着他的心态发生转变，1904年他的妻子离世后他变得悲观厌世，最后因为狭心症死了。/p
内华达州的宪法没有改，马克吐温的股票也没有达到10万美元，按照他的估计他是不会赔钱的。/p
不过大文豪没有预料到南北战争期间的格局。/p
从美国建国，美元纸币历史共分为四个阶段：建国之前的尝试印制的殖民券和大陆币；建国早期的探索与混乱，繁杂多样的银行券；内战后统一的法定纸币绿钞和国民银行券；联邦储备体系建立至今使用的联邦储备券。/p
对纸币的概念不能说它是“钱”，而是一种代金券，纸币本身不具价值。/p
中国宋朝的时候，四川成都的“交子”是世界上使用的纸币。/p
拿着交子去钱庄可以取出铜钱，拿着纸币去银行可以取出贵金属，美国于1879年回归金本位，绿钞为了筹措南北战争军费发行了无息“即期票据”，随着战争结束势必要退出市场。/p
1873年美国为回归金本位的铺垫之举废除白银法定货币地位，招致盛产白银地区的反对。包括农民对于金本位所招致的货币紧缩也相当不满，而此时美国农业仍然是美国经济的重要基石，导致国会无法忽视矿区和农民的怨愤之音，这就导致了1878年白银法案的出台，也就是国会强制财政部以固定比价16:1定期购买白银以铸造银币。这事实上是一种变相的货币宽松，随着白银产量的增加必然导致通货膨胀，几乎是全力在市场上以16:1的价格购买白银，而此时的市场白银价格已经跌到了20:1，马克吐温的银矿山股票就一泻千里，于是他破产了。/p
一方面美国面临劣币驱逐良币的窘境，一方面因为要保持金本位必须保证美元