“欸，兄弟，留步！”奚鸿轩提高声，“我这兜里还装着些银两，看这几日你也辛苦，不如拿去买酒喝，权当我孝敬你！”
狱卒回头，对他啐了口唾沫。
奚鸿轩自讨没趣，也不用饭，坐在草席上发怔。他等着的这几日，连觉也睡不好，左思右想，却不知道是哪里出了问题。时间越久，他心里越没底，这样俯仰由人的滋味太难熬了。
这屋里潮，没处通风，也没处通光，奚鸿轩平素睡竹席都嫌夹肉，如今更是苦不堪言。他背上又起了湿疹，想挠也够不着。
晚些时候，奚鸿轩听到门口有动静。门吱呀一声响，沈泽川跨了进来，后边伪装成木脸青年的乔天涯给点了灯。
奚鸿轩费力地挪下腿，说：“怎么回事，怎么把我关到了这里？是孔湫的意思吗？我过去没听说过刑狱还有这样的堂子！”
“你又不是刑部老囚，不知道这地方才是应该的。”沈泽川扯掉氅衣，递给乔天涯，对奚鸿轩说，“这边的饭菜也不能吃，我专门备了菜肴，你用些，咱们慢慢谈。”
乔天涯一手挂氅衣，一手掀开食盒，把适才途中买的鸡鸭鱼肉都摆了上来。
奚鸿轩坐在草席上，默默看着乔天涯的动作，忽然一笑，又极快地冷了下去，说：“看着像送行饭。”
“这案子罪不至死，何必自己吓自己？”沈泽川在乔天涯掸过的板凳上坐了，见奚鸿轩不动筷，便让乔天涯又拿出双筷子，先拣了几口菜吃，又尝了一口酒。
奚鸿轩这才动筷。
沈泽川搁了筷，瞧着他，笑说：“自家兄弟，也防得这样紧？”
奚鸿轩拣着花卷狼吞虎咽，缓过了饿劲，才说：“时候特殊嘛，换作是你，不也如此？那事办得如何，见着奚丹了吗？”
沈泽川把杯中酒喝完，对乔天涯颔首。乔天涯开门，把人从门外领了进来。
“二爷！”奚丹扑身进来，见了奚鸿轩闷头直哭，“您受苦了！”
奚鸿轩稳着手，把最后一点酒喝干净，说：“起来，叫人看笑话！我还不到死的时候。”
奚丹抹着脸，说：“二爷不在家的这些日子，我已知会各地掌柜更加仔细地管账，不敢让他们乱，但您是家里边的主心骨，还得您亲自坐镇才行。”
奚鸿轩沉默着吃菜，半晌后才说：“外边什么情况，你给我说。”
奚丹说：“万岁爷要究责，户、工两部都不肯担这个过错。眼下潘祥杰已经停职了，还挨了廷杖，我看这形势不妙，就去寻薛大人求情，岂料大人他忙于公务，压根见不到人！”
“延清没有见你？”奚鸿轩突然扔了筷子，看着奚丹，双眼稍眯，“你说的是实话么？”
奚丹看他不信，赶忙说：“二爷，这哪能作假？待您出去，一问不就都知道了吗？我哪敢在这种事情上糊弄您！这不是正赶着皇上大赦吗？大理寺要协同刑部一起翻查陈年旧案，薛大人得跟孔湫他们一块查阅卷宗，我也不敢拦轿，就这么一直没见着面。”
奚丹这样解释，奚鸿轩才信了八分。他说：“我可真是倒了大霉，偏生栽在了这种时候……兰舟，到底是谁教唆皇上出宫的，这事宫里边也没消息吗？”
“皇上身边就那么些人，挨个猜就是了。”沈泽川说，“不过这事皇上明摆着不情愿查，有心护着对方。”
“能让皇上护到这个地步的，只有慕如罢了。”奚鸿轩捏拳，“婊|子无情，她这么做肯定是有原因的，你千万要留神……她可别是怀了皇嗣，动了垂帘听政的心思！”
“她既然是薛修卓的人，想来不会那么轻易怀上。”沈泽川再一次提起前事，“你去考功司，也是薛修卓的意思，若真是慕如要害你……薛修卓到底是个什么心思，我怎么不懂了？”
奚鸿轩劫走齐惠连那日，沈泽川也提到了他之所以会进考功司，是薛修卓的意思，如今时隔半月，再提起来，含义可就不一样了。
奚鸿轩沉思半晌，说：“这些事情暂且不提，兰舟，当务之急是弄我出去。魏怀古那头怎么说？他想要多少钱，我给他！”
沈泽川伸出四指。
奚鸿轩说：“四十万？”
沈泽川没动。
奚鸿轩撑着桌子站起来，说：“四百万？！”
桌上碟碗碰撞，奚鸿轩灯下的面容逐渐狰狞，他猛地摔了酒杯，恨道：“好一个魏怀古……好一个魏家！四百万啊……”
他冷笑起来。
“这可是大周的军费总开支，已经赶得上重建中博的花销了！这么多钱，他妈的，他怎么拿？那可真的是座银山，从西边走，光是分运就要半年的时间！其间押银过境，各个关口打点统统都要再花钱！就算真的弄到了阒都，他搁哪儿？这么多银子，根本藏不起来！”
“他如今就是狮子大开口，哪顾得着那么多？锦衣卫才得了消息，魏家对中博还真有点意思。你试想一下，魏怀古如今把握户部，若是再让他拿下了中博六州，那这笔银子，可真要用在军费上。等魏家有了兵马，再与太后……奚家就是任人宰割了。”
奚鸿轩倏地转头，看着沈泽川：“你当日劝我与他们联手，可曾想到今日？兰舟！这些人皆是狼虎，个个都贪得无厌，一旦让他们拿住了，你我这辈子也爬不起来了！”
“我当日劝你联合他们，踢掉姚家，你犹豫不决。姚家原本是杀鸡儆猴的好靶子，你错过了，所以今日的局面是意料之中