牛小强的四个姐姐取的名字很有特色，从大到小依次是牛春香、牛夏香、牛秋香、牛冬香，四个人的名字刚好对上一年四季。
如果按照她们的辈分来取名字的话，她们的名字中间应该跟牛小强一样是个小字。由于牛大壮不喜欢闺女，因此就没把四人排进家族的辈分体系，而是按照她们出生的季节来取名。
还别说，这样一来反倒让四个闺女的名字变得好听了许多，也省事了许多，不然真按照辈分取名，凭借牛大壮小学都没毕业的文化水平，估计会想破脑袋的。
俗话说长兄如父、长女如母，牛春香平时就很疼爱这个最小的弟弟，牛小强虽然傻，但好坏还是能分得清的，他很感动的点点头：“大、大姐，我还、还好。”
看到大姐因为常年干活而被晒得黝黑粗糙的皮肤，牛小强很懂事的把草帽递还给大姐：“我不热，这、这顶草帽还是大姐戴吧。”
牛春香赶忙推辞：“大姐不热，还是你戴着吧。”
牛春香话音刚落，四姐牛冬香就没好气的哼了一声：“老头子要是少抽两包烟，咱们还需要为了一顶草帽推来让去的吗？”
在四个姐姐当中，牛冬香是最泼辣的，也是最有上进心的。从小她就立志要好好念书，通过知识改变自己的命运。虽然她的成绩一直名列年级第一，但这种表现并未得到牛大壮的认可，重男轻女的他极力反对自家闺女念书，理由很简单：“女娃子家念那么多的书干啥？念得再好，将来还不是别家的人？”
牛冬香因为念书的事情对自己的老爹很有意见，私底下一直称呼牛大壮为老头子，一点也看不出尊重的意思。为了能离开小山村，她跟自己的父亲进行着长期斗争，闹得最厉害的时候她甚至还扬言要喝农药自杀，把一家人都给吓坏了。
最终牛冬香在斗争中获胜，稳稳当当的念完了小学和初中，然后以优异的成绩考上了县城的重点高中，今年已经高二（那个时候没有高三）的她还有一个月就要参加高考了。
即便处在高考这个紧要关头，牛冬香每次回到家也必须帮家里干农活。为了能考出好成绩，牛冬香每次下地干活的时候都会带上课本，趁着干活的间隙抓紧时间复习。她这种勤奋刻苦的劲头让牛小强十分敬佩。
二姐牛夏香听到小妹的话立马附和：“小妹说得对，爹对他自己和大弟最大方，对咱们几个就很小气了，他要是少抽点烟，俺跟大姐和三妹也不至于小学没念完就辍学。”
牛夏香目前在一家棉纺厂上班，原本凭借她的学历是进不去的，多亏了四叔帮忙走门路，这才给她谋了个好差事。
现在正值盛夏，天气十分炎热，棉纺厂的工作环境又很封闭，因此工人们都扛不住，每到夏天，厂里的领导都会给工人们放半个月的消暑假。
以前牛夏香很听话，也很老实，从来都不敢在背后说老爹的坏话。可自从在外面见过世面后，她就逐渐的对老爹不满起来，连带着对老爹最宠爱的大兄弟也很是不满。
三姐牛秋香在镇上技校的食堂里做小工，帮着厨师切菜打杂。真要说起来，牛秋香才是四个姐妹当中脑袋瓜最聪明的人，可为了给小妹牛冬香走出大山的机会，牛秋香主动辍学，因此牛冬香对她是最感激的，姐妹两的关系也是最好的。
听了两个姐妹的话后，牛秋香擦着汗笑道：“好啦好啦，不要埋怨爹和大弟了，只要咱们好好干，将来未必没有出息。”
妈妈孙梅最喜欢贤惠懂事的三女儿，听到这话她笑着点点头：“三丫头说得对，只要咱们好好干，日子肯定越过越好。”
她说完话看了看牛小强，叹息道：“其他的倒没什么，我最担心的是老幺，他这个样子将来娶媳妇都成问题，等我老了，他可咋办啊。”
孙梅是典型的慈母，性格比较温顺，不然的话也不可能跟脾气暴躁的牛大壮一起生活这么多年。想到自己老了以后这个小儿子无人照料，孙梅就觉得心里一阵难受。
大闺女牛春香赶忙安慰：“娘，实在不行的话，你就答应王瘸子家的亲事吧，这样小弟将来就有人照料了。”
王瘸子住在三十多里外的大王村，这人是个残疾，后来还把残疾遗传给了自己的儿子。
王瘸子有一个儿子一个闺女，由于儿子天生残疾，因此二十好几了也没找到媳妇。听说了牛大壮的家庭情况后，王瘸子主动上门提亲，许诺只要牛大壮把四个闺女当中的一个嫁给自己的儿子，他就把自己唯一的女儿许配给牛小强，如此一来双方的问题就都能解决了。
在农村地区，这种做法叫做“扁担亲”。双方都是各取所需，谈不上谁吃亏，因此也没谁觉得这样做有什么不妥。
牛春香话音刚落，牛冬香就一脸激昂的反对：“大姐，你何必作践自己呢？王瘸子的儿子可不是啥好东西，完全就是一个好吃懒做的烂货，你要是嫁给他，下半辈子可就全毁了！”
农村人不会歧视残疾人，但很看不起好吃懒做的家伙，见过世面的牛夏香听到这话立马附和：“幺妹说得对，如果王瘸子的儿子仅仅只是个残疾那还不算啥，可他却偏偏不学好，整天好吃懒做，你要是嫁给他，以后的日子咋个过？大姐，你长得可不丑，想要找个好婆家半点问题都没有，实在不行的话我可以在厂子里帮你介绍个对象，俺们厂的正式工可是很吃香的，每个月的工资