“夫人，小姐！”月灵扑到栅栏前，急切地呼唤。
司马菲淡漠回身，闭目，“灵儿，带小姐走。念儿她身子弱，又执拗惯了，往后全仗你二人照料。”
“娘……”沈念颤声唤道，留恋与劝言不待出口。
此刻脑海中浮浮沉沉的，尽是过往的柔和光阴，嘴角浮起和煦笑意来，司马菲暖声道：“你与岚儿自小入府，也算是我看着长大的。岚儿天性孩子气，她们，往后，我就交与你了。”
月灵后退一步，扑通一声直身跪在栅栏外。她家夫人的心意到此刻再愚笨她也懂了几分，千言万语融成一句哽咽，“月灵定会尽心守护小姐。”
司马菲淡泊轻笑，“再耽误不得，快走吧。”
粉白襦裙的少女再度跪地，泣不成声。
来人领头的白衣女子拔剑劈落牢门链条，推门而入，倾身，将少女手脚上的枷锁直接斩落，干脆利落，音色清亮，不为当下的阴暗腐朽之地或母女深沉作别之情沾染半点，“沈小姐，请。”
即使气息不顺，被哽得无法发声，沈念固执的摇头从未迟疑过。
“小姐。”月灵郑重向当家主母叩头拜别后，扑到小姐身前来，声泪俱下地劝。
隔着栅栏定定望着母亲，哪怕入眼的背影一如既往地强硬，沈念执拗地抗拒着身边人的劝说。
白衣女子摇头，轻道一声“得罪勿怪”，极快收剑，一记手刀劈向倔强女子的脖颈。
司马菲听到低吟声响心猛地一缩。月灵讶异地抬头，切齿道：“你！”
“事态紧急，快走。”白衣人说完，淡淡瞥向隔壁监房一眼，提步就走。
月灵胡乱抹去眼前朦胧，转身将她家小姐轻放在背上，侧头，望了半晌，“夫人保重。”在为首女子多番催促下，咬牙离去。
司马菲猝然回首，眺望女儿昏睡的背影，泪眼婆娑。
念儿，别怪娘亲狠心。娘亲放心不下你爹爹，更不能苟活于世牵连母家。可你不同，我与你爹只盼你一世安康。
☆、背离
心中惊骇稍平，凌晟定睛望向端坐桌对面的女子，神色了然，“救你的是萧家的人。”
沈念偏头，拭去布满眼帘的湿润，轻声应下，进而解释道：“家里出事时，母亲授意她二人去寻的。”
‘她二人’自然就是沈念的俩侍女了，凌晟冥想片刻，迟疑出口：“照依儿的性子，怕是……”
怕是不会多管闲事。沈念自嘲地抿唇浅笑，她当然知晓萧婧依离经叛道是为的什么，抬眸，只捎带疑惑地道了句：“听闻是若水姑娘带人行动的。”
言下之意，当初远在边关的萧婧依全然不知晓。凌晟闻言，果不其然舒缓了神情，继而心下轻松地定神打量起他这位不曾谋面的小表妹。
话说开了，沈念也无所畏惧地生出几分亲近之意，提了紫砂壶，皓腕轻抬，倾倒茶汤，敬递茶盏向对面，举杯相邀。在年少帝王敛神执起茶盏时，她先一步，并着满腹复杂心绪与馨香茶液咽回腹中。
据她后来查探所知，六年前初春，沈家事发时，初次立下军功得到晋升的伊墨，已然与那人相知相识、相互亲近。再凭之后几次与萧馆的联络猜度，萧若水此人不像是逞一时之勇的莽撞人，再者，即便她有意出头表现，事后，按萧宫主霸道骄纵的性子，也容不得她到今日这般。
热茶沁入心脾，喉间泛起的却是丝丝凉意。沈念轻放茶盏，扯平了无奈泛苦的唇角。
原来许久之前，萧婧依就决然为那人舍弃一切了。如今更算是“公开”宣告天下执意对那人掏心掏肺……
如此看来，她本身湮没当初的沈念，以陌生而强势的姿态回归，并无过错。
另一旁，打量过她的纤瘦身形与黯然神色，凌晟叹息：“念儿，这些年，委屈你了。”
一句“念儿”，未唤得心湖深处零星半点的血脉温情，倒是惊起她隐忍数载的浓烈爱恨，她抬眸，神色淡淡地，与世事世人无端疏离，“臣女会从旁人角度证得沈家清名。眼下，陛下还请看待臣女是舅父府上的司马梓。”
凌晟举杯盏抿茶的当口，思绪百转千回，放下茶盏，和煦温言：“梓儿今后有何打算？”
司马梓闻言浅笑，她在此恭候多时了，“说来，倒有一事，普天之下，非要请陛下应准不可。”
“哦？”被人奉承总是难免心旷神怡，凌晟扬起薄唇，接上一句：“梓儿直说无妨，凡是为兄可达成，绝无二话。”
司马梓垂眸，俏皮嘴角悠然翘起，“臣女所求，并非寻常表兄可为……”瞥他一眼神色无异，“陛下君无戏言，表妹就当您应承了。”
凌晟眯起眼，投向对面女子的目光愈发深邃，他这表妹，可是不简单，“你我是表亲兄妹，为何如此客套？便是寻常人家的兄长，应承妹妹的事也必会尽心达成。”
司马梓当下慌忙起身，俯首一旁，“臣女失言，望陛下恕罪。”
“你这是做什么？才相认又与朕生分起来了？”凌晟并未留意措辞，紧着将人扶回原位。
垂首的司马梓，神色微变。
“梓儿方才还未明说，到底因何事为难？”