16天的奥运盛会一晃眼就结束了，我国奥运健儿们不负众望，以51枚金牌居金牌榜首名，清源啤酒也爽快地按照承诺向边远地区中小学捐助了5100万以修建体育设施，一时倒也收获了一波赞誉。
但对于远在西北沙漠的嘉谷团队来说，热闹与他们无关，一切都是为了刚起步的治沙。
修建大型水库与联通西北的水道是牵一发而动全身的大计划，在确认了地下水系的存在后，开始进入了立项论证的阶段，这个阶段的工作不仅是涉及到阿拉鄯盟，还要涉及大半个西北地区，肯定无法在短时间内完成。
相比之下，随着出水量的增加，嘉谷的沙漠治理开发计划已经大踏步地推进了。
以出水点为中心，首先治理腾格里沙漠的一百万亩沙地。
治沙先固沙。嘉谷实验室之前围绕着出水点，用苔藓、地衣等隐花植物连同细菌、真菌在沙地上生成一层生物地毯从而固沙的做法被证明卓有成效。
但无论是生物土壤结皮固沙，还是植树种草固沙，都首先需要铺设草方格。
治沙战需要大量人力。上百万亩的沙地，仅靠嘉谷的员工治理绝对是捉襟见肘的，因此立都是问题；晚上则温度骤降，特别折磨人。
因此，嘉谷对这些奋斗在治沙工作前沿阵地的人们不可谓不尽力。参与治沙的民众不是白干的，干一天有一天的工资；至于志愿者，嘉谷也为他们提供一笔“生活补助费”。
嘉谷在沙漠出水点附近建设了一个治沙基地，虽然主体由帐篷组成，但里面吃穿用行一应俱全。
水是不缺的；电力则主要靠柴油发电机，这是营地最主要的供电设备，煮饭、取暖、充电等全靠它来维持。因此，它的正常工作与否直接关联着营地的生活。
虽然每天晚上人们都要在发电机的隆隆声中入睡，早上又在隆隆声中睁开双眼，但还真的没人嫌它吵。恰恰相反，一旦听不到它的声音，就知道它“罢工”了。它一罢工，受罪的可是所有人。
在这个信息化高度发达的时代，嘉谷本部员工在刚开始的一段时间里却过着与世隔绝的生活，手机没有信号，无法与外界取得任何联系。但后面基地建设后，公司专门购置了信号增强器，营地里终于可以接打电话了，虽然信号不稳定，但无论是嘉谷员工还是治沙民众，心里都是挺高兴的。
……
又是一天的开始。
每当鱼肚白浅与浅蓝交汇之际，睡在帐篷里的治沙人们在发电机的隆隆声中睁开惺忪的睡眼，简单地吃过早饭后，便开始了一天的治沙工作。
如今还没有机械固沙设备，草沙障铺设全靠人力。艰难的是，沙漠里交通不便，设备运不上去，想修路都不容易——要通车就得先修路，但这里只有沙子，土石全靠外面拉，一块砖拉进沙漠都需要两毛钱……嘉谷目前正在修建一条通往营地的简易公路，在草方格网上便会有直观的感受。
如果是在光秃秃的沙丘上站着，一阵大风刮过，沙粒便随风飘舞，刮在身上就像小刀子一样；然而站在大网之上，沙子确是飞不了多高的。
……
太阳升至天顶，黄沙滚烫，裸露在外的皮肤被灼得生疼。
在这样艰苦的条件下，每天工作七八个小时，也就能铺百平米的网格。每个人脸上的汗就像流水一样，后背上的皮晒得黑紫。但多年来农牧民们就是这样一点点推进，在沙漠里铺满了网格。
不过有一点让他们满意的是，嘉谷的后勤工作做得还是可以的。
这不，午饭以及水就有专人送过来了。
早上背来的一大桶水都喝干了，刘师傅先是喝了一口水，舒爽得呼了一口气。
回头便看到小邱他们把铁锹往沙子里一插，脱下工衣外套在两个锹把子上一搭，搭起一方遮阳棚，圪蹴在下面端着烫手的饭盒吃午饭——虽然对于整个被烈日炙烤的沙海来说，这一方阴凉几乎无济于事。
刘师傅就笑着说道：“现在都还好咧，以前我们治沙，吃饭都是一个难题。饭都是自己带过来的。夏天打开饭盒，饭菜不仅已经被烤干，还浮上了一层沙土，时不时有蚂蚁爬出来；冬天严寒，饭菜都跟饭盒冻在了一起……”
回想起往事，皮肤黝黑、身材显得消瘦的刘师傅更显沧桑。
小邱连忙说道：“刘师傅，您腰椎不好，赶紧过来歇息一会。”
他是知道的，作为最早那批工作的治沙人都很苦，纯粹靠身体，得关节炎腰椎病很普遍。刘师傅的腰椎也因此落下了病根。
刘师傅欣慰地笑了笑，也过去接过饭盒，边吃便休息。
“感觉累坏了吧？”他对狼吞虎咽吃完午饭的小邱问道。
小邱喝了一口水，点头道：“真的是累，不过看到草方格一步步向沙漠腹地挺进，又觉得挺值的。”
刘师傅抬头看了看上午的工作成果，感慨道：“是啊，其实我们就像开荒牛——沙丘上看到的网格，作用只是来固定沙子的，沙子不动了，才有可能在上面植树种草。而真正能阻止沙尘的东西，并不是网格，而是大量的绿植。草和树，那就是命根子啊……”
……