从最初到最终，皆是意气之争。
当有一天，少年学会了圆滑，学会了事故，那么他将不再是少年。老一辈的大门，要为他敞开了。
叶鸯不会有那天。
纵然是死，他也要死得像个年轻人。意气用事，有哪里不好呢？那是少年最显著的标志，打在他们身上，烙在他们身上。他要活得像个无忧无虑的少年人，他不要活得老气横秋，不要被祖辈恩怨与江湖纷争束缚。他心明眼亮，早就知道自己想要过怎样的日子。
江小公子醉了，连话都讲不清楚，父亲死去，他不可能无动于衷。叶鸯清楚这点，于是默不作声，笨拙地学着哄孩子睡觉的父亲母亲，将人抱在膝上，轻轻拍打，打碎了他的哭声，拍走了他的噩梦。江礼时而喃喃自语，时而同身边之人对话，他若自己说，叶鸯就听，他若同叶鸯交谈，叶鸯便答。
渐渐地，叶鸯的思绪飘往他处。他耳畔萦绕着江礼低低的嗓音。今晚的小公子极脆弱，许是把叶鸯当作了生父，竟对之提起娘亲。
江礼的娘亲？
那个曾被叶鸯认为善妒的女人。
“唉……”叶鸯眼中光华流转，须臾寂灭。事到如今，善妒与否已不可考，过分执着于那些无关紧要的往事，不是疯，便是傻。
他还没傻到那种地步呢。
但某些事，他务必问个明白。
叶鸯倾身，凑在江礼耳边，悄声问：“你娘亲呢？我找不到她。”
江礼的母亲多半未死。叶鸯去找江州寻仇的那日，并未见到传闻中的女主人。有关她的只言片语，还是从下人的闲谈中得到，依其言论，早在南江二小姐意外身亡之时，江礼的母亲便与丈夫分居。
“我娘……？我娘，回家，不回来。”江礼丝毫不觉叶鸯别有用心，毕竟此刻在他眼里，怀抱着他的，乃是幼时记忆中那个和蔼的父亲。
“不回来？”叶鸯心头大石缓缓下落，“那你要去寻她吗？”
“不……不去。”江礼不满地咕哝，把叶鸯缠得更紧，“她不要我们，我不找她。我带着妹妹，不找她。”
他说得混乱，不过叶鸯能够了解，有江梨郁在身旁，这小子短期内不会去寻他的母亲。
叶鸯猛然想起，江礼离家之初，恐怕就与双亲一刀两断了，因为他小妹的身份，是个不能提及的禁忌。
好小子，才多大点儿年纪，竟提前感受到众叛亲离！
叶鸯心疼他，却也不知道因何心疼。是因他一夕之间被毁坏殆尽的家吗？是因他努力想逃出樊笼，但始终不得解脱的命运吗？是因他在短短两年间历经沧桑吗？——如果这些，都足以构成心疼江礼的缘由，那自己呢，又有谁来心疼？方璋不可指望，师叔平静近乎冷漠，师妹年幼，倪裳一无所知，有谁来心疼自己呢？
叶景川肯定心疼他，然而叶景川不在。叶景川看不到他的模样，摸不到他的心，不知道他有多难过，不知道他有多想念，不知道他相思成疾，不知道他夜夜不得好眠。
放眼天下，芸芸众生，竟无一人是知己，竟无一人可诉衷情。
天昏地暗，往往仅在瞬间。
死死咬住下唇，甚至于咬破了皮肉，咬出了血。叶鸯沉默着，颤抖着，不敢哭出声音。这天地间，有一人放肆地哭泣就够了，不需要多添悲声。
谁都伤心，谁都难过。那痛楚若能化出形体，定要垒成座高台，直冲九天。叶鸯闭上眼，努力劝说自己沉静。他想，这一丁点哀恸，实在不值一提，甚至不值得后人书写，他不过是人间一粒尘沙，一片流云，风轻轻一吹，就消散了，哪儿有什么需要浓墨重彩来描绘的悲伤？
他不以为有。他努力想看淡。看得淡，人心里就舒坦，不至于愁肠百结，不至于哭哭啼啼。他无意效仿传说中为恋人哭倒城墙的姑娘，那不是他的愿望。
可他仍旧伤心，不论怎样忽略，一根刺都扎在他心上，稍稍一动，就磨出血。
那根刺扎在叶鸯心里，对他缓慢用刑。此刻他闭着眼睛，感受心上传来的痛，不由得自虐般想：南江暗卫的兵器，嵌入叶景川的身体里，想必是极痛的罢？
那一定痛极了。痛彻心扉，痛到麻木，失去知觉之后，又被它唤醒，迎接新一轮的煎熬。
都怪他迟疑！都怪他懦弱！都怪他吓得慌了神，居然不敢动弹！
说不定，只差那一点点的时间……
叶鸯哆嗦着，腾出一只手用力掐住大腿。有什么温热湿滑的东西自他眼眶中掉落，他顾不上擦拭，便叫那一滴清露附上了江礼的眼睫。
江礼正欲睡去，忽有所感，立即惊惶地睁开双目，叫道：“别哭，别哭。叶鸯，你不要哭。”
“哈，还以为你醉糊涂了，认不清我。”叶鸯本想笑，声音却哽咽，“我不哭。小孩儿才哭呢，我不小了。”
是不小了，都二十了。
等到明年，再见师父的时候，他兴许又长高了。
叶鸯再没哭，再没掉泪。他不忍心吵醒江礼，他想江礼需要好好休息。他一直在江小公子的房间内滞留到后半夜，眼看着夜鸟归巢，眼看着月上树梢，直到双腿血液流通不畅，有麻痹感传来，他才恍然惊觉：是时候离开此处，回到自己的卧房。
小心翼翼地把江小公子放回去，坐在床边捏了捏腿，等缓过劲来，才慢腾腾挪出屋去。桌面上杯盏凌乱，着实有碍观瞻，但他今夜顾不上收拾了，赶明儿天亮，再来好好拾掇罢