片刻后，明洋似也累极，声音嘶哑道：“爹只有你这么个儿子，爹也不是在逼你，在强求你。只是你在这祠堂中多跪一会儿，想想今上若去了，新皇登基，我们明家若走错了路，会是什么下场？”
末了，明洋长叹一声，背影更是佝偻了几分，最后说了一段话：“其实那幅字挂在书房墙上，爹日日看着，也觉愧对列祖列宗。爹为你取字叫耀初，就是希望你的一生能像初阳一般明耀。只是爹年纪大了，已经没有好胜之心了，只盼着我明家一切安好，家丁旺盛，就够了，旁的都不重要。自从你姑姑与人私奔，客死他乡之后，爹就是这么想的了。无论如何，平平安安最重要，荣华富贵什么时候都能争。你是家中的独苗，爹无论如何都要保你平安。”
说完这段话，明洋便离开了。
祠堂外雨水如注，声如擂鼓。
眼前烛光灼灼，牌位陈列规整，上面依次写着诸多祖辈的姓名。
明晨泪如雨下，从头到脚都是冷的。
胸口处贴身放着的那封信好似烧了起来，烫了他的心。
次日寅时，胡然早早地就到了府衙内。
掌事的迎上来道：“大人怎么这么早就来了？”
胡然淡笑道：“今日要提审重大嫌犯，自然该打起精神来才是。”
“大人说的是，”掌事的阿谀奉承道，“有大人这般鞠躬尽瘁的良臣，实乃国之幸也。”
这马屁拍得颇无趣，但胡然听着也顺耳：“一刻钟后，同我到秋审处走一趟。”
“是。”
秦淮闭目养神间，听见了铁链晃动的声音。
他睁开眼，一衙役已经将牢门打开，两人进来将他拽了出去。
他被带到了提审问审的地方，看见坐于上方的胡然，以及两旁森寒冷酷的刑具时，秦淮并不畏惧。
他已经料到会有这一刻了，不过是受些痛罢了，挺一挺也就能过去了。
唯一让他记挂的事是卫霍此刻定也不好过。
胡然呷了一口茶，将茶杯缓缓放到旁边的案几上，垂眼看向台下的人。
他勾起唇角：“秦将军，别来无恙。”
听闻他的话，秦淮闭眼不语。
胡然并不意外他的举动，又端起茶杯抿了两口，然后抬起手，将茶杯中的茶水缓缓浇在地上。
与此同时，一衙役立刻执着一张供状上前。
胡然抬眼问：“这供状上的，你可认？”
“我不认。”
“哦？可是这供状上所说的都是有证据的，你为何不认？”见他直直地回望着自己，胡然抬了抬手，“来人，鞭刑伺候。”
一衙役拿着一粗硬长鞭迈步上前，没有丝毫停留便扬手一甩。
那长鞭凌厉地抽在了秦淮的腰上，皮肤瞬间被那力道灼痛，结实的皮肉被抽得一颤，但秦淮闭着眼一声未吭。
长鞭持续不断地挥下，每一鞭都下了狠力，渐渐的，狠厉的鞭打令衣襟破碎开，露出里面精壮的皮肉。
胡然目光中闪着精光，抬手接了杯新茶，拿到嘴边慢慢品着。
鞭子一次次落下，人的皮肉不堪重负，破了皮，鞭痕愈深，飞扬跋扈的鞭上渐渐染上了新鲜的血液，殷红一片。