晚霞染红了山林，透过树梢，在曲折蜿蜒的山路上，投下金色的斑点。霞光把两大两小的影子拉得老长，其中一人不停地絮絮叨叨：“快点儿！磨磨蹭蹭的，晚上要是到不了大院子，把你们两个留下来喂狼！”
这两大两小四个踯躅前行的身影，正是顾乔刘氏夫妇，和顾茗顾夜兄妹。
今天一大早，刘氏不知道发什么神经，“和颜悦色”地对顾夜说：“这天眼看着要冷下来了，你去年的棉衣已经短得不能再穿了，今儿带你去镇上裁些布料做身棉衣裳。”
反常为妖，顾茗警惕地站在妹妹身后，问道：“昨天钱掌柜来的时候，不是带了布料来吗？为什么不在钱掌柜那买，反而跑那么远的镇上？”
“茗儿，没你的事！趁着天还没下雪，去多砍些柴屯着！”顾乔怕儿子坏了他们的大事，一句话就把儿子给支开了。
刘氏见碍事的顾茗犹犹豫豫地出门去了，又继续挤出笑脸对顾夜道：“钱掌柜卖的布都是别人挑剩下的，哪有什么好的？再说了，他一尺布比镇上贵了两文钱呢，跟个吸血蚂蟥似的，咱不买他的布！叶儿，你这么大了，还没去过镇上吧？趁着这次机会，带你去长长见识。”
顾乔也加入游说的队伍：“镇上有卖白糖糕、煎饼果子的，还有又香又酥的炊饼，爹带你去尝尝！”
“爹，爹！小壮吃糕糕！”三岁的小胖墩，在他哥哥大壮的撺掇下，嚷着要跟去镇上。
顾乔和刘氏有正事要办，怎么可能带着这两个拖后腿的。哄了又哄，劝了又劝，又答应给他们带白糖糕和炊饼回来，才把那个小磨人精给劝住了。
顾夜冷眼看着这对夫妇的“表演”，不发一言。她倒要看看，这两人到底能玩出什么花样来。兵来将挡水来土掩，她就陪他们玩玩吧！再说了，她也很好奇令大小壮向往不已的镇上，到底是什么样的！
青山村到镇上，要整整走上两天的时间。顾乔这对别有用心的夫妇，带着顾夜走了一个时辰之后，被不放心的顾茗追上。于是乎，三人行变成了四人行！
这具身体到底是个孩子，身子骨又弱，养了这么久依然没把亏虚的身体养回来。她走得慢不说，还得不时停下来休息。空间中虽然有增强体力的药水，可是当着两个大人一个孩子的面儿，顾夜不好拿出来，只能一步一挨地跟在后面走着。
顾茗耐心地陪在妹妹身边，在她累了的时候，扶上一把，还多次提出背她。都被顾夜拒绝了！顾茗也不过才十一岁，山路陡峭难走，他自己已经够吃力的了，顾夜不想增加他的负担。
青山村和镇上之间的山路边上，有一个石头垒成的大院子，里面是个简陋的草棚子，供过路的行人歇脚过夜。进去的人，需要交一文钱的借宿费。
附近十几里，是没有人烟的。晚上山中有野兽出没，露宿山野肯定不安全。这座大院子，为过路的山里人，提供了相对安全的休息场所。
眼看着天色暗了下来，距离大院子还有好几里山路呢。再看看顾夜，她的脚底此时一定磨出血泡来了，每走一步都像在刀尖上跳舞，钻心得疼。她这样一瘸一拐，远远地坠在刘氏她们的身后。
一声清晰的狼嚎，从黑魆魆的山林中传来，刘氏吓得一哆嗦。顾乔回头看了一眼，皱了皱眉头，忍着怒气不耐地道：“这么慢！要是狼群来了，咱们都逃不掉！”
“爹，你先走吧，不必管我！”顾夜脚底板火辣辣的疼，心底的火气自然不比他少，说话的口气好不到哪去。
顾乔心中冷哼一声：如果不是为了那几两银子，老子才懒得管你！不过，他咽下这口窝囊气，气哼哼地道：“过来，爹背你！！”
无事献殷勤非奸即盗！顾夜撇了撇嘴，毫不客气地爬上了顾乔的背。原主的记忆中，这个当爹的，从未抱过她，都是漠然视之。没想到，还有被爹背在背上的时候。如果换成原主的话，一定感动得热泪盈眶。然而，顾夜倒是一副心安理得的模样——能省点力气，何乐而不为？
远远跟着的隐卫，看到小姑娘眉飞色舞的模样，心中深深地叹着气：马上就要被爹娘卖了，还这么高兴！到镇上，你就乐不出来喽！
他的心中又十分纠结——到底要不要告诉小姑娘呢？可是，他家主子离开的时候，特地叮嘱他，不到性命攸关的时刻，不能暴露自己的身份……还是等等看吧！
在大院子里住了一晚，顾夜偷偷摸摸地给自己的脚上了药，又喝了些驱除疲劳补充体力的药水，沉沉地睡了一觉，第二天一早又生龙活虎了。倒是顾乔和刘氏，走了一天的路，晚上又没睡好，满脸的疲惫。
顾乔一家四口，走在通往无名小镇的山路上。
远在东灵国京城，镇国公的府中，一位年约四旬的美妇人，手中摩挲着一块细腻的羊脂玉，美目中渐渐蕴满如露珠般晶莹的泪花。
门被推开了，进来一个英武不凡不怒而威的中年男子，他便是镇国公府的主人镇国公褚步凡。看到自家夫人又对着那半块玉佩默默流泪，他在心中无奈地叹息着。他阔步走过去，虎口布满老茧的手，轻轻握住美妇的柔荑，柔声安慰道：“又在想宝儿了？”
“夫君，宝儿出生后，身子骨就不好，她离开我的时候，还没满月。一晃十多年过去了，我真怕她……”泪水模糊了美妇的视线，她抬头楚楚地看着镇国公，脸色因担忧而变得苍白