玄德公不在公安的时候，荆南的一应军政大事，都由军师中郎将诸葛亮处置。以诸葛亮的才能，自然剖断如流，绝无所失。但玄德公在和不在，终究是不一样的。
当他前往京口的时候，每个人总有些若有若无的担心，虽然自己也不知道自己在担心什么。待到主公顺利折返，重新坐镇公安，所有人顿时有了主心骨，仿佛再也不会被任何敌人压倒。
同时，凭借着玄德公的巨大威望，许多原来难以推进的事，忽然就不麻烦了。甚至还有些原本依违于孙刘两家间的地方土豪，这时候也巴巴地馈了版籍和丰厚礼物，来左将军府求见。毕竟，如今的玄德公不是豫州牧了，而是得到部属和盟友共同认可、已经向朝廷发去表文的荆州牧。
唐虞稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯。只要汉家制度一日尚在，玄德公就是不容质疑的荆州之主。或者如周瑜、黄盖这样的东吴宿将，可以仗着吴侯的背景自行其是，可除了他们以外，还有谁敢对抗赫赫大汉的威严呢？
每一处地方的彻底降服，又会对周边造成影响，形成连锁反应，荆南各地在很短的时间内就彻底稳定下来。这样一来，自建安十三年曹军南下，就始终陷于高度紧张的左将军麾下群臣们，迎来了难得的闲暇。
二月阳春，气候渐渐变得温暖。
这一天，一支步骑混合，多数人身着戎服的队伍，沿着公安至夷道的官路缓缓前进。
玄德公在公安修筑城池，招徕原属刘表的部众、管理荆州南部各郡县；同时，也以公安为中点，沿江向东西两面巩固扩张。
这条官路便是刘备驻军公安以后着手修建的，连接着统治中心公安与荆州的西部边境重镇夷道。夷道为宜都郡的治所，领军驻扎在那里，并试探性向猇亭、西陵等地伸手的，乃是征虏将军、宜都太守、新亭侯张飞。
在过去的一个月内，乐乡长雷远按照左将军府的要求，驱使数千名百姓完成了此段道路、亭舍、桥梁的修整，极大提升了公安城对荆州西部区域的掌控。
这条道路与大江平行，路面用沙土垫高夯实，可供两车相对而行，策马其上，向右可以眺望到仿佛无边无际的滔滔江水，向左则是地形逐渐抬高如叠嶂的绵延青山。道路本身很宽阔，是秦汉两代峡江水陆道的东面延伸部分，只是年久失修而已；此刻许多坑坑洼洼的地方都仔细填平了，路边移栽了遮阴的树木，每隔一段距离，用拓宽道路时砍下的灌木搭建了行人休憩之处。
大约路程过半的时候，众人经过一条颇为宽阔的河道。
这处河道在秋冬季节是干涸的，但春季大江涨水，于是江水沿着河道涌入，形成季节性的河流，一直连通到南方的油水、洈水。此刻约莫两三百名壮丁正聚集在河对面一处自然堤的边缘，有人来回搬运土石，有人此起彼伏地喊着号子、夯打木桩。
扈从往那里唤了几声，那些壮丁远远答应了，随即分出人手，从河湾里撑来两艘渡船。
骑士数量甚多，还有数十匹从马和近百名护卫步行相随，渡船无法一次载运。第一批渡过的人们就停留在河岸边稍作等待，观看着后继的人马慢慢地渡过来。
由水面到他们所处的河岸高处，大概有三四丈的高下差距，这一段陡坡没有修整过，很是崎岖难行，牵着马在狭小的船舱中，有人紧紧地抓着船舷一动都不敢动，唯恐稍微移动重心，就会导致渡船倾覆。
他笑了起来，指了指那个格外紧张的骑士，向自己左侧一人道：“我这北人都不怕水，荆州人何以如此紧张？”
左侧之人也笑了起来：“那是因为牵马的关系吧。如果只顾着自己，反倒轻松了……何况，荆州也有南北之分，襄阳人未必都擅水性。”
说话之人比关平略微年轻些，身材也稍微矮了两寸许，但肩宽背阔，体貌雄伟，眼神锐利，只是随随便便地站在那里，却带着一股将如猛兽扑击的凶悍气势。此人乃是公子刘封。
刘封本是罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥，刘备客居新野时，以刘封为义子。刘封的武艺气力都远迈常人，近年来很受刘备的重用；历次战役中，常常随同玄德公出战，也有与关平协同配合的经历，彼此颇具交情。听说关平要寻雷远射猎游玩，刘封是个喜好热闹的，便也跟了来。
关平回头对扈从说道：“等他们到了，你们都下去帮一把。万一真个脚软跌水里，那可就成了笑话了。”
扈从们连声应是。
此前庐江雷氏数万人抵达夏口的时候，关平负责指挥船队运输，并沿途领兵监护。他与雷远合作的很是愉快，当时便约定了，待到有暇时前来乐乡做客。
后来雷远在乐乡忙于落脚的各种琐事，关平也自有负责的军务，一晃两个月没见。此时玄德公坐镇公安，荆南各处太平无事。关平听说雷远在乐乡已经基本安顿下来，便择二月里的社日，带了若干同僚来寻雷远射猎。
关平与刘封交谈时，站在稍远处的第三个人，正专注地眺望着大江对面。
此人年纪大约也在三旬，身量略微有点瘦削，不似关平刘封这般明显的武人体魄，皮肤晒得很黑，眉眼显得特别深邃。在他目光所向，唯见茫茫江面、涛涛江水，视野尽处，则是江中连绵延展的沙洲，沙洲上密不透风的林木和芦苇遮挡住了更后方的景色。
一名向导模样的人见他看