在马恩河战役爆发之前的坦南堡战役中，德军在东普鲁士的第八集团军全歼了俄罗斯的第二集团军，集团军总司令亚历山大·萨姆索诺夫说自己辜负了沙皇，在一个树林里开枪自杀。
坦南堡战役的失败造成的后果极其严重，接下来的马祖里湖战役中，第一集团军也损失惨重，被迫撤出东普鲁士，从这时开始到世界大战结束，俄罗斯再也没有对德国组织起有效进攻。
俄罗斯军队惨败的因素很多，最致命的是俄罗斯动员不充分，施里芬伯爵在1905年估计俄罗斯需要六个星期才能完成总动员，结果俄罗斯在六天内就动员了80万军队。
这80万军队中，有30万人在战前没有接受过任何军事训练。
坦南堡战役中，德军和俄罗斯军队的指挥官也有很大差距，第八集团军拥有一群出色将领，鲁登道夫再次大放异彩，他在坦南堡战役中担任第八集团军的参谋长。
和锐意进取的德军指挥官不同，俄罗斯第一集团军和第二集团军的指挥官年事已高，方面军总司令日林斯基既不能激发人们的信心，也很少出现在前线，两位集团军司令之间也有矛盾，他们都曾经是日俄战争的指挥官，在日俄战争期间就发生过矛盾，在坦南堡战役中也不愿意相互配合。
无论如何，现在压力都回到英法联军这边，曾经协约国对俄罗斯寄予厚望，现在所有的奢望都消失了，英法联军要独自作战。
进入九月份，形势还在进一步恶化，法军没能组织起有效反击，跟随英国远征军的脚步继续后撤。
德军衔尾追击，士兵们背着30公斤重的装备物资每天前进40公里，从九月一号开始连续强行军四天。
所有人都疲惫不堪，九月份的法国骄阳似火，天气热的让人不堪忍受，士兵们每天只能休息四个小时，剩下的二十个小时大多数都在行军，很多时候走路的时候都在睡觉，这时候如果有一支法军部队发起反击，德军一定会全面溃败。
霞飞没有组织起有效的反攻，法军部队其实和德军部队的距离只有十公里，双方都疲惫不堪，到了崩溃边缘，霞飞需要一支生力军拦住德军前进的脚步，为调整防线争取出来，呼吁给予霞飞足够的时间，希望人们保持耐心。
这样看起来，加利埃尼对霞飞是有知遇之恩，纵然是加利埃尼不同意霞飞的作战计划，霞飞也不应该将加利埃尼解职，更何况加利埃尼的意见才是正确的。
可惜就在加利埃尼发现机会准备进攻的时候，霞飞却将加利埃尼解职，这实在是让人无法理解霞飞为什么这样做。
“咱们的迟钝将军终于准备反攻了，可怜的加利埃尼将军遭到了令人愤怒的背叛，法军司令部希望我们主动出击，切断第一集团军和第二集团军之间的联系，我们应该怎么办？”从佛伦齐对霞飞的称呼上，不难发现佛伦齐对霞飞的不满。
“我的补充部队还没到，现在没可能向优势德军发动进攻。”第一军团司令史密斯·多林冷漠，法国第五集团军的指挥官就是在蒙斯抛弃了英国远征军主动撤退的朗乐扎克。
虽然霞飞坚称法军部队是有计划，有节奏的战略撤退，但是实际上朗乐扎克的部队正处于崩溃中，这时候英国远征军主动出击，就会拯救第五集团军于水火。
佛伦齐出发之前，得到的命令是保存实力，所以佛伦齐小心翼翼的保护着他那支“可怜的小军队”，主动进攻是不可能的。
“第二军可以出动——”黑格主动请战，多林的第一军损失惨重，第二军到现在还没有参战。
“你愿意让你手下的士兵们去为愚蠢的法国人买单？”佛伦齐坚决不同意。
“我们还有一支部队——”黑格终于想起同样损失惨重的105师。
“105师只剩下一万人，根本无法完成任务。”佛伦齐同样不同意，殖民地仆从军也是英军部队，都是英国政府的财产。
黑格也不再说话，固执起来的佛伦齐也同样是无法沟通的。
“先生，部长阁下已经坐上火车，稍晚些时候抵达德勒。”佛伦齐的副官急匆匆来报。
“让保存实力的是他，让主动出击的也是他，到底我们要做到什么程度才能让战争部满意，不如让部长阁下来担任远征军总司令好了。”佛伦齐怒火冲天，昨天基钦纳给佛伦齐发电报，要求佛伦齐服从霞飞的命令。
这就是此一时彼一时，虽然佛伦齐出发前，基钦纳给佛伦齐说过要保存实力的话，但是当时基钦纳也没想到德国的进攻这么猛烈，法国打得这么惨，现在东普鲁士方向俄罗斯第二集团军已经全部被歼，第一集团军危在旦夕，如果法国这边再溃败，那只剩下英国也没得玩，直接投降算了。
“先生，法国政府宣布将前往波尔多——”有一名参谋匆匆来报，这一次佛伦齐和多林、黑格的表情都严肃起来。
普法战争时期，德军也曾经包围巴黎，但是并没有攻入巴黎，现在既然法国政府都已经迁都，那么说明法国政府已经做好了失去巴黎的准备。
“看样子我们必须回到战场上，大英帝国无法承受法国战败的代价。”史密斯·多林第一个反应过来。
“部队在等待你的命令，司令官先生。”黑格再次请战。
佛伦齐没说话，坐在椅子上久久不语。
天黑之前，基钦钠来到德勒，穿着他的元帅制服。
佛伦齐脸色难看，他认