燕王看着皇帝露出了自己意料之内的表情，终于在心中暗暗松了口气。
有些仇恨，不但李瑶枝有，他其实也是有的。哪怕萧明珠不再是他心爱的未婚妻，也是与他青梅竹马一块儿长大的小妹子。把她害得惨死的人，他哪有这么轻易放过？从前是远在千里之外，又要顾及皇帝、萧明德等人，他只能在暗地里做些动作。如今皇帝已经决定要向曹家动手了，萧明德又因为隐瞒萧瑞身世、维护萧贵妃一事，彻底激怒了他，他如今更是对三皇子的某些作为十分不满。既然是这样，他也没必要再束缚自己了，该干什么就去干吧！反正那些人……不过是为了自己曾经的罪行付出代价罢了。
燕王用略带犹豫的语气，继续对皇帝道：“皇兄，弟弟手上说不出有什么证据，或许您该再查仔细些，再下论断。毕竟……萧贵妃是为皇兄诞育过皇子的人。哪怕不考虑她多年来侍奉皇兄的功劳，也要看在三皇子的脸面上，他对此事并不知情，是完全无辜的……”
皇帝有些不耐地挥了挥手：“朕自然会命人去查！不会随便冤枉了萧明玉！若最后查出来的结果，果真是她当年出卖了明珠与朕……”他顿了一顿，冷声道，“即使曾经诞育过皇子又如何？朕后宫中生过皇子的女人多了去了！难道曹氏罪行确凿，朕也要看在太子的面上饶过她么？！既然皇后尚且如此，一介贵妃还有什么可说的？！”更何况，若没有她的姐姐萧明珠，萧明玉还未必能被册封为贵妃呢！二皇子的生母林昭仪与四皇子的生母乔美人，还不是连妃位都没挣上？！
三皇子近来也是越发不着调了，要他看在这个儿子的份上饶过其犯有大罪的母妃，那是做梦！
燕王微微低下了头，心里很是满意。等到皇帝查到萧贵妃的乳母头上，就会发现她一家连出身皇城侍卫、做武官多年的女婿都死于莫名其妙的“山贼”之手，案发地县令尽职尽责地不愿意轻率结案，非要追查到底，却遭遇到京中某位“贵人”的陷害，今年要落个坏评，好好的升迁机会也丢了，而那位“贵人”的使者在当地最好的客舍留下的线索，却引向了京城“顺记”茶楼背后的三皇子……到时候皇帝会得出什么结论来，也就不用说了。
至于燕王本人派出的手下在案发地发现了线索，没有带回京，却直接在当地留下了痕迹，引导那位县令往正确的方向追查什么的……他当然不会向容易多心的皇帝透露了。
萧明玉已是瓮中之鳖，燕王无意继续插手了，免得引起皇帝的注意，反而疑心起他来。
他转而换了别的话题：“这桩旧事，只能托给皇兄查问了。弟弟不日就要返回北平，关于嗣子的人选……”
皇帝从愤怒中回过神来，面色缓和了许多：“啊……那件事啊，你的主意挺好的。朕已经跟太后提过了，虽说告诉太后娘娘的，是对外编造的那个说法，但太后并不在意，只要你后继有人，她老人家就会高兴了……”他看向弟弟，“本来就是要过继一个皇儿给你为子，你看不上老三，朕从前想不明白，如今却是知道了——是因为他的母亲吧？你心里过不了这一关，无论如何也没办法接受萧明玉的儿子，是不是？”
燕王苦笑着低下了头：“在今年以前，弟弟也并不知道萧贵妃与此事有关。那时候是真的无所谓的。只要是皇兄的儿子，哪一个都好——可明珠的儿子多年来未能认祖归宗，在萧家还要受萧明德不知内情的妻儿欺负，弟弟也委实替他委屈……既然皇上属意四皇子，不愿意放人，那重林也是很好的。”
皇帝叹了口气，轻轻点了点头：“你这话倒也不错……虽然他如今只能顶着你儿子的名头，成为燕王嗣子，但横竖朕的儿子也是要成为燕王嗣子的，是老大还是老三、老四……或者说是老四、老五，原也差别不大。若不是曹氏胡为，当年瑶枝为你怀上的那个孩子早就平安降生了，也会成为名正言顺的燕王世子。既然瑞儿如今顶了这个孩子的身份，那就让他过继到燕王府去吧。朕一直未能尽为人父的责任，今后也不可能认他，只能用这种方式，补偿他一二了……”
他再次看向燕王：“皇弟此前央朕放过李瑶枝，虽那贱婢愚蠢，可她确实言行不恭，冒犯了朕……”
燕王忙道：“皇兄只当是看在重林面上了！那孩子对自己真正的身世一无所知，一心只认瑶枝为亲生母亲。倘若瑶枝身死，只怕那孩子会伤心难过啊！皇兄，瑶枝不过是一介婢女，身份卑微不值一提！可若是她能让重林那孩子心情愉快，您就当是赏了他吧！”
皇帝轻轻笑了笑：“急得什么？你嘴里说着不在乎，其实也不愿意眼睁睁看着老情人去死呢。没想到，朕的兄弟原来还是个痴情人！”
燕王噎了一下，轻咳两声，故作目光闪烁状：“皇上说笑了。”
“每次想要装模作样的时候，你就不喊皇兄，改喊皇上了！”皇帝如今已经不生李瑶枝的气了，还有心情打趣兄弟两句，“罢、罢、罢，朕就如你所说，只当赏自己的儿子了。不过是个自小照料他长大的婢女罢了，哪怕是顶着生母的假身份，也只是个下人，不值得什么。只是那贱婢冒犯朕在先，朕不能不罚。就让她出家吧，到北平去出家，走得远远的，不要再出现在朕面前了。让她用下半辈子去为明珠与瑞儿祈福，不许她享人间富贵！”
燕王连忙起