他心道：“甜言蜜语只对你说。我自己也管不住自己的嘴，面对你不知怎的就脱口而出了。对其他女子可没这样。郑妹妹为此还骂我傲慢无情呢，从小就立誓要做出炸弹炸死我，可见对我不满到何等地步。”
……
“姑娘！姑娘！”
珠帘传来两声轻唤。
王壑和李菡瑶一齐惊醒。
王壑扭脸朝外问：“何事？”
丫鬟道：“有人找两位先生。”
声音有些发颤，似紧张。
王壑想了一想，对李菡瑶道：“出去瞧瞧。”说罢一拉她手，拽起身，并肩向外走去。
到外间，李菡瑶急忙抽手。
王壑转脸看她，就在李菡瑶以为他要强拉着自己不放的时候，他却宽容一笑，体贴地松手。
“走吧。”他轻声道。
李菡瑶松了口气，暗想：“我错怪他了，以为他别有用心，其实他心性朗阔，志向高远，之前也是急了，要跟我解释，所以才强拉我进来……”
胡思乱想着，到珠帘外。
绿衣丫鬟抢先挑起珠帘。
王壑和李菡瑶并肩走出。
堂上，黄修依然和周昌坐着，并无新的客人来，李菡瑶扫了那两丫鬟一眼，便转身朝黄修走去。
红衣丫鬟紧张地注视着王壑，见他面无表情，看不出生气还是高兴，也没特别留意她；倒是李菡瑶别有深意地扫了她一眼，似乎猜测她用心似的。
红衣丫鬟松了口气。
只要王壑不怪就好。
刚才王壑和这位木姑娘孤男寡女在房里，她急死了，要想法子叫王壑出来，让这两人待在眼皮底下才安心。正焦躁时，恰有人来请黄修，说什么“画展”，她听了便灵机一动，借此机会叫王壑出来。见了王壑又心虚，毕竟这又不是大事，两位先生也没说叫他们出来，她一个丫鬟自作主张，于规矩不合。还好，王壑并未责怪她。
周昌不知这丫鬟心里九曲回肠，看着王壑和“木子玉”并肩出来，两人脸上皆有残余未褪的春色，“木子玉”略有些羞涩，而王壑面上则一派坦然，不禁心虚极了，满心都是自家小子祸害了人家闺女的罪恶感。
他自我宽慰地想：“好在已经替他们定亲了。有了名分，便不算逾矩。——不定亲也不成了，看样子王壑已经对木姑娘下手了。这种事情上，姑娘家总是要吃亏一些。木姑娘空有满腹智谋，也逃不脱那小子魔掌。”
一边想，一边偷看黄修。
殊不知黄修也在心虚。
他担心地看看李菡瑶，又看看好友的侄女，暗想：“瑶儿有没有勾引人家呢？去一趟京城，都能把白虎王女儿勾来跟她造反；今天能放过周侄女？倘若她把周侄女勾去了，周昌兄回头找我算账，我可怎么说呢？”
王壑和李菡瑶过来，分别站在周昌和黄修身边。
李菡瑶笑吟吟问：“恩师，何人来请？”
黄修心想，还不是你手下干的好事，口中却道：“也没什么。刚才有人来告诉为师，说刘织造要替夫君办画展，宣扬的轰轰烈烈，要替夫君扬名呢……”
原来还是那倪意尚，竟还不肯放过林知秋，打听得刘家要为林知秋办画展，便请黄修去鉴赏。
李菡瑶弄清了缘故，便明白了：倪意尚这是想借黄修的名望和毒舌，狠狠踩踏林知秋，要让他身败名裂呢。
她含笑听着，轻易不插话。
“借势”这两个字，她向来比人会用，此事本就是她一手安排的，正要闹得越大越好。
周昌冷笑道：“说明天就开呢。”
黄修道：“刘家财大气粗，办起来自然快。”
王壑敏锐察觉这件事其中有猫腻——那林知秋又不是什么画坛大师，开个画展，也值得如此大张旗鼓地宣扬吗？来请黄修和周昌的人用意也很可疑，分明针对林知秋；针对林知秋，其实是为了针对他妻子刘诗雨；针对刘诗雨，意在李菡瑶。他和李菡瑶还没公开露面呢，霞照这潭水就被搅和起来了，风云诡谲，暗流汹涌。
他便问道：“但不知这林知秋都展出些什么画？”
黄修道：“听说是百美图。”
王壑忙问：“哪百美？”
黄修瞅着李菡瑶，道：“百美，非指一百个美人，他这一百幅画全绘的是他妻子——刘织造刘大人，端的是伉俪情深、恩爱无俦，怎不叫人感动！只是将妻子的画像展出，让千千万万人观看，实在不尊重。”
林知秋是刘诗雨的夫君。
刘诗雨可是李菡瑶提拔的。
李菡瑶含笑不语，乖巧静听。
黄修见她不说话，心中很生气，想道：“孽徒竟不以为耻，反以为荣。是了，她心心念念要做女皇，为的就是驱使天下男子为其效力，享受无上荣耀。一个林知秋算什么，将来她的后宫恐怕会收集无数美男，为她弹琴，帮她作画，陪她下棋，替她描眉梳妆、伺候膳食、戍守天下……”
他越想越气，怒视李菡瑶。
李菡瑶无辜眨眼。
这时周昌道：“她只顾炫耀夫君对她的宠爱，替她画百美图，把夫君当裙下之臣了。这女子太虚荣，目光又短浅，行事始终不脱闺阁之气，做官简直荒唐！李菡瑶算有能力的，只是眼界不够，所以看不清世道人心，想建立国祚，任用女子为官，无异于痴人说梦。昔日梁青云——”说到这他转向王壑，差点说出“你母亲”，好险煞住话头，道——“清溪你是知道的，其魄力手段比李菡瑶不知强多少，也