杨四连连点头道：“是是。”
心里却很不以为然，也不知“好”公子是怎么在商场上立足的，瞧这性子，迟早要败家。
郝凡看出他不服，道：“杨四，这粮食是个粗笨的东西，差价有限。爷收粮食，是要顺江出海，走水路运去北方，从北方换药材，赚这个药材的利钱。”
杨四见他把买卖老底透露给自己，倍感受重视，恍然大悟道：“哦！怪道公子不计较粮价。”
郝凡道：“百姓们不容易，克扣他们斤两、毫厘，肥自己腰包，那是涸泽而渔。——就是把池塘弄干了，大鱼小鱼都捉干净，连鱼子鱼孙都不留，明年吃什么？”
杨四哈腰道：“小的眼皮浅了。”
心里依然想：谁管他们死活！
郝凡继续道：“我找杨大哥帮忙，杨大哥要替我宣扬口碑。把这招牌竖起来，我绝不会亏待杨大哥。若是贪心不足，暗中损公肥私，就别怪我换人了。——今儿瞿塘镇的花狗子还托人来找我，要谋个跑腿的差事。”
杨四的小心思立刻烟消云散，急忙赌咒发誓说：“绝不能坏了公子的事！一定宣扬公子口碑，管叫四里八乡都知道公子是个心善的，讲仁义的，祖上就积德行善……”吧啦吧啦说了一通，把郝家夸成了菩萨。
郝凡点头道：“且看吧。”
说罢收脚下来，转身就走。
这粮商郝凡就是李菡瑶。
两俏婢分别是鄢芸主仆。
郝凡这个身份虽是凭空捏造的，但在官府户籍上有名有姓，鱼鳞图册上有房产和田地。那一年北方大旱，流民四处逃窜，李卓航便暗中托人在官府给郝凡落户，作为李菡瑶另外一个身份，并慢慢置办起家业，以备不时之需。
郝凡甚少在人前露面
但，他发家有迹可循。
李菡瑶死遁后，以郝凡身份全力囤积粮食，像这样的收粮点总共有七八处，分散在湖州、徽州各地。
收了粮食后，或水路，或陆路，运往别处，卖了小部分，大部分都分散储藏在各地的庄院和宅院。
李菡瑶通过胡清风父子密切关注着李家动静，得知落无尘在李家的作为，她不禁失神。
落无尘的痴心和痴情令她铭感五内，却无法回应，她惦记着王壑，将来如何了局呢？
“忘了我吧，无尘哥哥。”
等她“死”去三五年后，落无尘该会忘记她吧，然后娶妻生子，在仕途上平步青云。
她替落无尘规划了美好的前程，然现实总是那么残酷，这天，她接到温士杰对李家下手的消息。
她诧异地问：“为何？钦差大人还在追查此事呢，温士杰竟敢越过钦差对李家下手？”
难道是简繁暗中指使的？
胡清风道：“因为落少爷。”
遂将温士杰看上落无尘、想与落家结亲的事说了一遍，他此举是要逼落无尘就范。
李菡瑶脸色就冷下来。
她正对落无尘的痴情无以为报呢，温士杰敢欺负她落哥哥，她岂能袖手旁观？哼！
虽然温士杰位高权重，温三姑娘大家闺秀，但两家结亲是结通家之好，得你情我愿才行；逼亲搁在谁身上，谁受得了？落无尘怎能受这屈辱！
李菡瑶问：“落哥哥怎样应对的？”
胡清风一下子笑起来。
李菡瑶被他笑得莫名其妙。
因问道：“胡伯伯笑什么？”
胡清风道：“景泰府聂知府带着人赶到李家，气势汹汹要封作坊。被墨竹带人拦住，说要告官府——聂知府可不就是官府嘛——说是姑娘失踪，是有人想霸占李家家产，所以才半途对姑娘下手。眼下谁对李家动手，谁就是幕后真凶。钦差大人正愁抓不到人呢。姑娘想想，这主意可是墨竹能想出来的？定是落少爷的主意。”
李菡瑶点头道：“应是无尘哥哥的主意。”
胡清风道：“那狗官还真被镇住了呢。急急退了，去府城找温士杰讨主意去了。”
李菡瑶却肃然道：“无尘哥哥是斯文读书人，风光霁月的君子，用这等光明磊落的阳谋，只能挡得了他们一时，却不是长久之计。我既不能死而复生、重回李家，便要想一个一劳永逸的法子解决此事。”
胡清风问：“少爷想怎么办，？”
他认郝凡的身份来称呼。
李菡瑶垂眸，默想了约一盏茶的工夫，忽然抬眼，目光炯炯道：“那就釜底抽薪！”
胡清风忙问：“怎么抽？”
李菡瑶道：“温士杰仗势逼人，无非仗的是他乃湖州巡抚，若他这官儿没了呢？或者他人没了呢？温家还能仰仗谁来逼亲？怕是连自顾都不暇了。”
胡清风：“……”
他艰难地咽了口吐沫。
姑娘果然非常人！
李菡瑶撇嘴道：“做什么这副样子？你走街串巷，贩牛贩马，昧良心的事也没少干，现在倒装良民！”
胡清风瞪大眼睛——他怎么就不是良民了？
李菡瑶没跟他深入探讨这个问题，斩截道：“他若是为民做主的官，我等自做良民；可他们仗势欺人、鱼肉百姓，没有我等伸长脖子让他砍的道理！”
胡清风忙道：“那是。”
李菡瑶透过窗户，看着院子里被太阳晒黑的一张张粗糙的面孔，正洋溢着开心的笑容，一副感恩盛世年景的神情，自言自语道：“君者舟也，庶人者水也，水能载舟，亦能覆舟。自古以来，王朝兴衰都是此理！”
胡清风忙道：“姑娘英明。”
李