“我好奇之下去问‘麦广烧鸡’的掌柜，他臭着脸，只说那几家不正宗。倒是门口几个晒太阳的老人家七嘴八舌讲了，原来四、五个月前仿制他家的烧鸡店就出现了，这几个月渐多起来。有好事的去统计过，盛邑南城至少有十二、三家店都挂这种名字，现在北城也有了，把正牌麦广烧鸡的生意抢走了一大半。如果以前每天有十个客人上门，现在最多是三、四个了。”
“还出现过一桩糗事，儿子给老娘买烧鸡吃，但不识字，买到了‘麦癀烧鸡’。结果老娘吃得上吐下泻，病好后就去砸麦广的招牌。这事儿在南街流传甚广。”
“和天馥楼一样，仿冒的假货抢了真品的生意。”黄大咝了一声，“我看老刘也就是个市井之徒，不像个偷天大盗。”心头起，飞快往桌边的树身塞进两样东西。
他的动作连贯而熟练，伙计转过来时，他就已经重新坐下，端壶斟酒，看不出一点异常。
“嘿！”趴在墙头的黄鼠狼晃了晃大尾巴。
它看清了，老刘把两样东西塞进树洞里：
那张写有“春桃”的字条，和两锭银子。
黄大眼力好，还能辨出银子约莫是五两，那么老刘就往树洞里塞了十两银子了。
哪怕这里是国都，十两银子对于一个市井之家也不是小数字，至少能让一家五口维持三个月的好吃好喝。
老刘起早贪黑开小作坊，钱也来得不容易，为何要往树洞里塞钱？
有猫腻！黄大觉得自己摸着了门道，一下子精神抖擞。
这一晚，黄大就没有再跟踪老刘回家，而是留在饭馆的小院里，监视那个香椿树洞。
这会儿已经快到阳春三月，天上的星星闪亮亮，草丛里的蚱蜢叫喳喳。入夜之后，无人靠近的庭院一角生机无限。
黄大瞪圆了眼，躲在墙头一动不动。黄鼠狼原本就是夜间活跃的生物，在常人看来漆黑一片的院落，在它眼里和白昼也没什么区别。
它一趴就是整晚。
这个小小门庭有无数生物来了又走，但就是没有人类。
然后，东方微出泛白。
睡在店里的人要上工了，两个伙计走出来伸了个懒腰，然后开始爬树。
那棵香椿树。
黄鼠狼一下子凑近了细看。
不过这两人只是上树采摘香椿的嫩芽。沾着露水的芽菜下锅一焯、一炒，鲜嫩无比。
至少伙计没说谎，黄大吃过的香椿的确是当天现采的。
过不多时，后头的厨子也出来帮忙采香椿芽。
三个人，黄大有点儿看不过来。
就在这时，不远处哐啷一声震响，尖叫声、开门声先后传来。黄大听见两串急促的脚步往这里奔来。
它下意识扭头一瞧，一个瘦小男子从店前飞奔而过。
有个胖子追在他后头，声音洪亮但是气喘吁吁：“抓贼，抓贼啊！”
他的吨位比前面的“贼”至少要重一半，速度就没人家快，双方之间越追距离越远。
整条街静悄悄地。但黄大的耳力了得，已经能听到有些房屋当中传来窸窸嗦嗦起床和扒门缝的声音。
但就是没人开门出来。
蠢蛋。黄大暗骂，这种时候喊什么“抓贼”，有人出来帮忙才见了鬼，应该喊着火才对。
当然，他有任务在身，也不会去当这出头鸟。
想起任务，他立刻转头，重新看向门庭。
香椿芽已经装了小半篓，那三人也停手了，有两个还趴在树上居高临下看热闹。
待贼和抓贼的跑远，他们才溜下树来。伙计去开门，厨子回后厨。
东边日出，黄大化作人形，小饭馆这天的正常营业也开始了。
黄大先给自己施了个障眼法，否则一个大活人坐墙头，太引人注目了。
这天小饭馆的生意也是很好，它家做的又是快食，多数人吃完抹嘴就走，大树下的饭桌来来去去无数食客。
黄大无聊透顶，数出从早到午一共有四十七桌客人，其中二十桌都坐在大树附近。
候到傍晚，老刘来了。