春明城的四月，仍是桃花芳菲，染一城春粉。
黄大正给沿湖的灯笼换蜡烛，却闻马蹄踢哒。他一回头，枣红马走过杨柳岸，背上载着青衫少年。
少年肩头趴着一头白猫，在暖风吹拂下打着盹儿。
“少爷！”黄大热泪盈眶，丢下手里的物什就冲了上去，“少爷您终于回来了！”
他一把抓住了马头，差点儿把枣红马吓得倒退两步。“我们可想死你了！”
燕三郎很淡定地嗯了一声，白猫却冷笑：“我呢？好你个黄大，膀子硬了，不把我放在眼里了？”
黄大吃了一惊：“我哪里敢！姑奶奶，您越发丰盈了！”
白猫细长的竖瞳里顿时迸出杀气，跳到马头上挠得他满脸血凛子：
“你说谁胖，谁！”
黄大哎哟两声，但不敢躲开，只得闭着眼道：“我、我是说猫儿皮毛蓬松，越发好看了！”千岁大人又没化出本体，他只能看到啥夸啥，结果还给夸坏了啊？
燕三郎把猫儿抱进怀里，算是解救黄大于魔爪之下：“家里人都还好么？”
他外出年余，家里就只剩一窝子黄鼠狼。对燕三郎来说，黄皮子一家也是他的家人。
“啊……铺子和田产都照常呢，有老爹盯着，还有那几家帮衬。”黄大想了想，“就是去年夏天有几个异士发现我们真身，想要喊打喊杀，结果被连夫子给挡回去了。”
“好。”燕三郎盘算着，带给连夫子的见面礼得备厚一点。
“还有、还有，小妹在城里找了个男人哩！”黄大声音放得响亮，毫无背后告状的自觉，“我说了她不听，您管管她!”
燕三郎无可无不可：“不好么？”
“不好！”黄大的不满基本写在脸上，“又瘦又弱，像、像个白斩鸡！”
千岁噗地一笑：“你那大恩人赵丰不也是这一款么，怎没听你嫌弃他？说不定，黄二就喜欢吃白斩鸡？”
说话间，黄大已经牵马走到了春深堂门口。黄皮子老爹带着两只没化形的小崽黄三和黄四出来热烈欢迎，黄大就飞快闭紧嘴巴，再也不撺掇小主人。
燕三郎看着，就知道黄鹤至少没有激烈反对女儿的情事。“黄二呢？”
“进城去了。”黄鹤唉了一声，“女大不中留。”
阔别一年多，春深堂几乎还是保持原样，假山玲珑、草木幽深，屋里每一件家具都擦拭得纤尘不染，显然黄鹤一家维护得很是用心。
燕三郎和白猫都洗了个热水澡，倚在窗边，舒舒服服眺望秀致湖景。
“啊，这才是生活啊。”白猫的毛发经过精心洗修，又重新蓬盈起来。只要它把脑袋一缩，就是个软乎乎的大白团子。
它趴在桌上，是一动也不想动了。
回家的感觉真好。少年揉着它的脑袋，嘴角微微翘起。
……
次日，燕三郎登师门拜访。
如今已是四月，暮春时节。连容生正在吃茶，燕三郎放下礼物时，他眼皮也不抬：“你迟到了。”
燕三郎和他约过归期，最迟是今年开春。
少年肃手而立：“桃花未谢。”还是春天。
紧赶慢赶，他还是揪着春天的小尾巴赶回了春明城。连容生越看中哪个徒弟，对他就越严格，这一点燕三郎是深有体会，不愿惹连容生不快。
“偷奸耍猾！”连容生哼了一声，“可是在外面学坏了？”
“学生不敢。”燕三郎知道他意在询问自己过往，于是将这一年多来的经历都说了一遍。自然，有关木铃铛和任务的部分略过。
连容只道他外出游历都与其他弟子相似，不外乎游山玩水、观察人情，哪知这小子居然搅进了卫国的政变夺位之中，还在暗处起到了关键作用。
他听得脸色连变，中间几度发问，最后捋须沉思。
“厉鹤林教出来的徒弟了得，把控了卫国大局。”连容生嘿嘿一笑，“不过我的徒儿也不差啊。没有你，我看韩昭这会儿还在跟卫王死磕呢。”
要是没有燕三郎使计作梗，将卫王拦在赤弩山。后者已经冲过嚎风峡，甩掉紧随其后的镇北军。这样一来，卫国就处于分裂状态，韩昭和萧宓想一统全国就不知要拖到猴年马月。
想到这里，他就把得意都写在脸上。厉鹤林的徒弟争气有什么用？最后还不得指着他的徒弟来一举定乾坤？
燕三郎恭敬道：“镇北侯向您老人家问好。”而后递上韩昭托他转交的礼物。
连容生面色稍霁：“这姓韩的小子，比他的老师有教养多了，也出息多了！”