千岁摆手拒绝了，她自有术法能保持身体洁净。
男孩这才用清水擦洗身子，又换过新的衣裳。
乞丐也能这么爱干净？怪事。她在一边看得啧啧称奇，结果男孩的目光扫过来，她只好悻悻背转过身，不看了。
这小鬼好似不愿在她面前袒身。
既然这样，她也不打算告诉他，自己能扩开神念，不须用上眼睛也能把他看个一清二楚。
再说，这么p大点孩子有什么可瞧的？
男孩换好衣裳，就下楼觅食去了。
驿站无论何时都可能有客上门，不似城里的酒楼按三餐时间提供食物。这里的厨房菜式很少，但提供糙米红薯粥，各式小咸菜，还有热乎乎的包子馒头。
男孩带着银子下去，上来时举着一个大托盘，里面是两海碗的红薯粥，两个咸鸭蛋，一盘腌萝卜，还有两个肉火烧。
他睡了整整两天，又帮着千岁对付木婆婆，这时早饿得前心贴后背，恨不得啃掉半头牛。再说千岁虽然看起来纤巧，但他总觉得这女人其实也很能吃。
果然千岁见了他端上来的东西，虽然嫌弃一句“糙得很”，但也坐下来举箸了。
粥米很糙，但胜在热乎，三更半夜吃上一碗，也能哄腹里一片饱足。
火烧的个头就惊人了，每个都抵得上她巴掌大，里头夹上卤煮到软烂的大肥肉和猪下水，咬上一口就满嘴滋油。
千岁只尝了一口就嫌油水太大，丢在桌上，自己舀着粥，斯斯文文地喝。
结果男孩啃完自己的火烧，稀里呼噜再喝掉半碗粥，又目光灼灼看向桌上那个。
“比猪还能吃。”千岁看他两腮撑得鼓鼓地，像偷油的小老鼠，有心再埋汰他，但话到嘴边又咽了下去，只把自己碰过的那一小圈饼子撕掉，将剩下的递给他。
这个火烧，男孩吃进的速度明显放慢，称得上细嚼慢咽。
末了，他收拾了碗箸，又擦嘴洗手，将一切收拾妥当，这才重新坐到千岁面前，不错眼地盯着她瞧。
千岁分明看出他眼里写满了渴望，偏还要歪着头问他：“瞪我干什么？大半夜地不去睡觉？”
男孩指了指自己咽喉，着急治伤。
他分明记得千岁说过，药物齐全以后，子时治伤，午时喝药。算算时间，现在也快要子时了。
“猴急。”千岁笑骂道，“明日还要进城配齐药物，才能给你制成膏剂。木婆婆那里弄来的好药，用来煎服太可惜了。”
男孩脸上不免流露些许失望。
“一天也等不得么？”她嗤了一声，“加入这等好药，康复时间可以缩短到三天。”
时间大大缩短！男孩咧开嘴，笑了。
再有几天，他就能说话了！男孩摸了摸自己脖子，抑不住地欢喜。
千岁反倒打了个呵欠：“你不睡了？”小孩子不都嗜睡吗？
男孩摇头。喜讯在前，哪里还睡得着觉？
不过这么干坐着也不是办法，于是他掏出怨木灵留下的半截杖身，放在桌上轻轻抚了两下。
千岁这时已经不大会错认他的眼神，尤其在他满脸求知欲的前提下。
她拿起木杖在手中把玩：“想知道什么，关于怨木灵？”
男孩点头。
这些怪物的出现打开了他的视野，又一次提醒他，原来自己生活在一个光怪陆离的世界。
“你可知道木灵？”千岁这提问也没指望他能答上，“即是由草木化成的精怪灵物。他们所在之地，草木生长都会格外旺盛。”
“这当中又有一小撮木灵，开启灵智之后就有了情感，会对进食草木为生的动物与人类产生怨恨之情，这就是怨木灵了。像木婆婆这样的怨木灵，甚至以生灵血肉为食，才能增长自身道行。”千岁指了指暖瓶，“倒水。”
男孩很殷勤地给她倒上一杯清水。
千岁慢条斯理啜了一口，才接下去道：
“她的药田也是如此，木婆婆吸取活人血肉精华，反哺回田。她杀的人越多，田里的草药长得越好。”她冷笑一声，“否则药材的生长按时、按地，一株千年人参就真地要长够一千年，才会有与之匹配的药效，怎可能这样反常地速成？”
男孩想起那片欣欣向荣的药田，想起那些被精心培养的药草，原来它们的茁壮成长，都是用人类的血肉去浇灌。
“人吃牛羊，牛羊吃草，此谓天理；木婆婆要反其道行之，那就是有违天和，偏她又吃人吃得停不下嘴。因此当你靠近那些枉死者的埋骨之地，木铃铛就会感知天意，要求你纠正这一段因果。”
千岁笑道：“这头怨木灵还有些小聪明，知道自己行走速度太慢，光凭一己之力杀人太难太慢，居然想出跟山匪结盟合作的办法，还跟山下的凡人做交易。”
她曾在夜里“造访”吴老八，从他嘴里撬出许多秘密。他在毒牙山多年，深得匪首信任，否则也不会被派去城里办事。千岁和男孩从他那里了解到，木婆婆和山匪的合作始自两年前，她用瘴毒保护山林，帮助山匪们抵御官兵进攻。而作为交换，山匪要将劫掠过来的活人交给她食用，平时还要替她跑腿。
这其中很重要的一项内容，就是山匪要帮木婆婆卖药。
怨木灵的一大麻烦就是移动不便，让她往返毒牙山和人类城池实在有些为难，所以许多活计交给山匪去做。木婆婆的道行越深，对生命精华的渴求越强烈，那已经不是吃掉几个人就能满足的，她需要大量血食。<