她明白，他们是她唯一的希望。
她嘴唇微动，无声吐出两个字：
求你。
燕三郎没有吱声，只是定定回望她，目光明亮。
他看懂了她眼中的哀求。
这时胖嫂擦了擦眼泪，把下人们都轰出屋子，自己也跟着出去了，给石星兰两人留下说话儿的空间。
翟大夫默默退到外间，一回头，发现跟在身边的小学徒居然不见了，不由得皱了皱眉，但这会儿也不是追查的时候。
内间，石星兰动了动指头，手抬到一半就抬不上去了。
她太虚弱。
苏玉言抓着她的手，抚在自己脸上。他有千言万语，自从去了苍山，每天都想着回来以后要对她说什么，偏偏临到这时全没了章法，只茫然道：“吃掉你寿命的，就是那支笔，对不对？你用它来写戏本子了，对不对？”
在最美好的年纪，她却急速凋零。苏玉言又不傻，当然知道这其中有邪力作祟。再联想拢沙宗对他的拷问，不难联想到石星兰用这支奇异的笔做出了什么事。
石星兰轻轻颌首。事到如今，她也没有隐瞒的必要。
“我不该迫你，不该迫你替我写本子！”苏玉言喃喃两句，终于放声大哭。
悔之晚矣。
“我不悔，你不需自责。”石星兰抚着他的面庞，声若蚊蚋。不需要刻意压低，也没有第三者能听见她的话，“但方才我对胡大人说的话……”
她抿了抿唇：“这一回，我拿你的性命冒险，你莫要怪我。”
苏玉言当然知道她意在何指。陈通判要拿捏的人是他，不是她，也没那支神笔什么事儿。结果石星兰三言两语，就将祸水引到了陈中和头上。
这位胡大人一旦发现陈中和与神笔无关，立刻就会实践诺言，让他苏玉言生不如死。
“我不怕，你向来心里有数儿。”苏玉言不管她唇角干裂，俯首一吻，“我知道，你为我好。”石星兰不希望他像从前那样活着，这是她的执念。
而他在春宁大典上折桂，也已经完成自己对父亲的誓言，不必担心九泉之下无颜相见。因此无论她做出这个决定的时候是清醒还是昏聩，他都不会有半句怨言。
大不了一死。
“我最对不住的不是你，是青儿。”石星兰眨了一下眼睛，说话出奇地流畅，“若还有以后，你收养她，照顾好她，助她继承春及堂。”
“我说过，春宁大典归来就娶你。”苏玉言坚定道，“青儿就是我女儿，我会视如己出，一定让她平安快乐长大！”
石星兰放心了。
两人又说了几句话，她想再摸一摸他的脸，可是突然困得要命。
前尘旧事突然一幕幕在眼前闪过，走马灯一般。她看见幼时与苏玉言的两小无猜，看见自己私奔前夜的辗转反侧。
她后悔吗？
有了青儿之后，并不。
但她常怀愧疚，对亡夫，对苏玉言。
最后眼前的画面定格在七年前的春天。那年梨花开得很艳，她坐在云城南岸小走马路的舞台底下，看着十五岁的苏玉言第一次唱主角。
花如雪，落英纷缤，那人在观众的掌声中轻吟浅唱，婉转迄逦，仿佛占尽了那一年的春光。
对了，彼时天空正下着小雨，就好像现在这样，一滴、两滴，拍在脸上，润湿了她的眉目。
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众衙差拥着胡成礼前脚刚出院子，石星兰的闺房里就少了个人——
燕三郎。
他原本就站在窗边，时常往外观望，见到后院巡逻的衙役只有一个。胡成礼走出去时，那人也赶去送，燕三郎即从窗口跳出，猫腰溜过空地。
石宅的地形，他相当熟悉，知道该从哪里遁出去。
不等他爬上大树，身边人伸出一只纤纤素手，拎起他的衣领：“你太慢了。”
千岁纵身一跃就立在树梢上，连树冠里的飞鸟都没有惊起。巡逻的役差走回来之前，她已经带着燕三郎跳出石宅的高墙，落进了不知谁家的后院。
这时夜色已深，千岁换了一身黑衣，只要避开明亮的灯火，自能避人耳目，沿着屋顶、墙头和树尖奔行。
她的目标明确：“走，出城。”留在云城已经没有任何意义。
燕三郎却隔袖抓着她的手臂：“还不能走！我们去吉成巷。”
“别多管闲事！”千岁知道他想作甚，没好气道。
“她方才没当场供出我们，我们就欠了她一个人情。”燕三郎道，“对你来说，不过是举手之劳。可是此事不办，苏玉言必死。”
对石星兰来说，最该做的就是据实说清事件、指认燕三郎和千岁。现在她来一招嫁祸，胡成礼只要查清陈通判和春秋笔无关，立刻就会降罪在苏玉言身上。
所以石星兰替千岁二人打掩护，其实是拿爱郎的性命冒险。
她在赌，赌燕三郎愿意还这个人情，帮她完成剩下的任务。
她已经给陈通判嫁祸了，现在还缺一招栽赃。陈通判毕竟是州里的官儿，拢沙宗来的胡大人只有在人赃俱获的情况下，才能给他定罪用刑。
燕三郎此时对千岁的性情也有些了解。果然她哼了一声，脸上仍是不情不愿，足下却直接转了方向。
既然拗不过他，那就赶紧将这事儿办妥。
燕三郎时常跟着老大夫走街串巷，还要给千岁买各处美食来尝，这三个月来已将云城走得很熟，一看便知这是去往吉成巷的方向，当下才放了心。
方才石星兰将