“今天的芦笋配的是荷兰酱汁。”邦唐说。
虽然荷兰的议员们看待路易十四就像是看待一头狮子，但事实上，路易的口味偏向于清淡，注重食物的新鲜和质量，荷兰酱汁是他来到荷兰之后才从当地的一种淡黄油调味酱料中提取并改进的一种新酱汁，这种酱汁呈乳黄色，半凝固状态，用来配只用清水煮过的芦笋相得益彰，白色陶瓷盘上的芦笋竖立着，大约有十二三根的样子，尖尖的头部红褐色，茎干翠绿色，点缀着小小的咖啡色叶片，国王捏住一根，在酱汁里蘸了蘸，就心满意足地吃了起来。
今天陪他一起用晚餐的依然是王弟菲利普与科隆納公爵，在对荷兰的战争中，他没能再如对佛兰德尔战争中那样统领一军，而是留在了国王身边，为国王冲锋效力的是蒂雷纳子爵与沃邦上尉，奥尔良公爵对此没什么不满，他很清楚，他若是继续在战争中积累功勋，他和国王之间的关系就会变得异常尴尬，而且对荷兰的战争才是真正的国与国之间的战争，在这场战争中，太阳王的光辉绝对不能被任何人遮掩。
科隆納公爵稚气未脱，作为一个尚未成年的孩子，他不喜欢蔬菜，但在路易面前，他绝对不敢表示出来，虽然说路易可以说是一个好父亲，但有些时候，当一个人建立起无上的权威时，他身边的人就不得不在做任何事情时多做考虑。
奥尔良公爵在看到科隆納公爵尽力地表现出他并不那么……讨厌芦笋的时候，就不禁想起了他兄长路易在小时候的事情——在他和路易都还盘绕在母亲膝边的时候，路易挑食的程度远胜过现在的科隆納公爵，但和科隆納公爵相似的是，虽然路易从未表现过他对什么人的畏惧——哪怕是当时手握大权的王太后，又或是主教先生，以及投石党人，又或是那些黑暗生物，却能够如一个成年人（一些成年人甚至都未必能做到）地控制自己，他知道什么时候应该忍耐，而什么时候应该敷衍，有些时候则应该毫不犹豫地拒绝。
“怎么啦？”国王注意到奥尔良公爵突然停下了动作，就温和地问道。
“哦，哥哥，”菲利普问道：“我不喜欢芦笋，可以不吃它吗？”
“当然，如果你不爱吃，就别吃了。”路易说。
在获得国王的允许后，奥尔良公爵在侄儿羡慕的眼神中将芦笋拨到一边，让仆人把它拿走，换上了烤鹿肉，浇淋着蜂蜜与胡椒的酱汁，科隆納公爵的注视出来的竟然是荷兰商人，“伯爵先生，”他说，一边小心地从垂下的眼睛后窥视国王在烛光下愈发耀眼的衣角，单单这一件外套，可能就在百万里弗尔左右，不算国王佩戴的珠宝，也足以偿还这几个月的利息，只是虽然这位国王并没有其他君王的拖延毛病，但他得知道——“先生，”他重复了一遍：“若是可能，我们能够知道您们为什么还需要这样庞大的一笔支出吗？”他谨慎地说：“据我所知，您们的军队战无不胜，阿姆斯特丹的大门即将向您打开，若是辉煌的凯撒，可敬的太阳王想要举行一场盛大的凯旋式，我们可以为您奉献上十成十足的诚意，只要您说，先生，我们就去做。”
“陛下无需这些虚名，”卢瓦斯侯爵代国王回答说：“他需要的是诸位的诚意。”他停顿了一下，“不必担忧你们的投资，国王愿意增加一分利息来安抚你们无谓的不安，而战争结束之后，”他说：“在这里的每个人，都能获得一份皇家特许状——”这句话方才落下，商人们便骚动了起来，或许有人无法理解特许状是什么，那么这里有个比较清晰的例子，那就是荷兰的东印度公司，就是在荷兰议会颁布的特许状下成长为现在的庞然大物的，它可以让你垄断某种商品的买卖，或是一条航道，也可能是一座城市的自治权……等等，也许法国国王还不至于慷慨到那个程度，但一个君王手中的权力，即便让渡出很小的一部分，也足以让他们改换门庭，甚至成为一个显赫姓氏的源头。
荷兰商人退回到商人的行列中，他们交头接耳地小声谈论着，路易向卢瓦斯侯爵点点头，他在这场谈判中已经起到了应当起的作用，他一起身，那些商人们就立刻鞠躬行礼，直到门扉开启又关上，他们才重新焦灼地计算与考量起来，荷兰商人一直犹豫不决，因为推举他做代表的那些商人，是想要让他请求法国国王降低荷兰商船，商品的关税的——自从路易十四对荷兰宣战，就一口气将荷兰的商品与商船的关税提到了百分之三十，这种疯狂的举动让荷兰商人们叫苦不迭，在这样的高关税下，他们的买卖根本无法继续下去，荷兰的大门确实快要对路易十四打开了，法国的大门却还在对荷兰人紧闭着，也就是在那么一瞬间，一个念头滑过这个商人的脑海——也许让法国夺得荷兰也不是一件坏事。
这样的念头就像是坠入艾瑟尔湖的一枚石子，很快就不见了，商人们在几分钟过后就做出了决定，愿意为国王的战争追加投资，只是债券的面额与数量，还有偿还的日期与利息都要重新谈过，卢瓦斯侯爵将这件事情交给了下属，去见国王回报结果，他被允许进入国王卧室的时候颇为受宠若惊，因为路易十四在这方面很像是清教徒——他并不喜欢时时刻刻都被大臣和贵族们簇拥着。
国王这时候早就换下了那件沉甸甸的外套，套着柔软的天鹅绒袍子，冬天就快要到来了，房间里的壁炉烈