战场上到处都是残肢断臂，乞活军手执长枪，碰见一个叛军，也不管三七二十一，手中的长枪刺出，将对方刺死，根本就不留下任何俘虏。倒是对一边的周法明手下视而不见。
“大哥，现在怎么办？”周法明身边周法礼低声说道。
“还能怎么办？去见见吧！毕竟是替乡亲们报仇了，传闻乞活军是为百姓做主的军队，想来不会将我们怎么样的。”周法明想了想，还是迎了上去，朝阚棱拱手道：“黄梅周法明见过将军。”
“乞活军玄武营统领阚棱见过周将军。”阚棱显得就很平静，对方主动来打招呼，阚棱也不好失礼，而且他也有心结交对方。
“上次将军派人来见，小人有失礼之处，还请将军恕罪。早知道将军和其他人不同，小人也不会如此了。”周法明苦笑道。
“将军不用如此，我乞活军西进，也是为了击败朱粲，挽救百姓于水火之中的。”阚棱皱了一下眉头，说道：“将军驻守黄梅山，啸聚山林，虽然是为朝廷所迫，但到底是义军，恐怕要早做准备才是。阚某倒很好讲话，但侯爷就不一定了，将军所在的位置很尴尬啊！”
周法明听了脸色不好看，虽然他已经有了把握，但真的被提起来的时候，还是有担心，当下迟疑道：“不知道侯爷准备如此处置我等？”
“若是加入乞活军，那自然是乞活军的一员，你的部下抽调精锐，或者编入玄武营，其他人解散为民，若是不愿意，恐怕明日我的玄武营就要到达黄梅山下了。”阚棱也没有隐瞒，径自将决定说了出来。
“乞活军向西，真的是为了击败朱粲，解救万民而来？”周法明忍不住询问道。
“自然是如此。”阚棱想也不想就说道。夺取纵深，和击败朱粲实际上并没有任何的区别，阚棱也不用辩解什么。
“若是如此，我愿意举麾下加入乞活军。”周法明也不推辞，很快就做了决定，反抗乞活军，那是不可能的事情，看看乞活军的将士，身着皮甲，手上的都是制式武器，看上去十分威风。
“很好，给周兄弟一天的时间，将山中的弟兄都搬到小池来，然后精选精壮，暂时加入玄武营，周兄弟为副将，等见了侯爷，再做决定。”阚棱大喜，立刻改了称呼，就听他说道：“在我乞活军中，麾下士兵，非到一万人，不得另立他营。还请周兄弟理解。”
“那是自然。”周法明连连点头，他见识了乞活军的厉害，从来就没有想过自己的麾下能够单独领上一军，别看自己有一万大军，但真正能够上战场的并没有多少人，称得上精锐的更少，能成为副将的就更少了，他当下说道：“将军，既然成为乞活军的一员，末将愿意献上黄梅为进阶之梯，让将军兵不血刃就能夺取黄梅。”
“哦！还有这样的事情？”阚棱闻言一愣，没想到周法明还有这样的本事。
“嘿嘿，黄梅城中兵马不少，屡次想剿灭我黄梅山，但都没有成功，那是因为黄梅西门守城官是末将的表弟。”周法明略显得意的说道：“只是以前，就算末将夺了黄梅，恐怕也守不住，现在不用了。”
“很好，若是如此，待拿下了黄梅，我为将军请功。”阚棱大喜，没想到收服了周法明之后，居然还有这样的好事情，黄梅就这样轻松的落入掌握之后中。
三天之后，阚棱在里应外合的帮助下，终于夺取了黄梅，显得十分轻松，他留下了五百精锐驻守黄梅，派人通知历阳之后，再次领军出征。
而此刻在大江之上，洞庭湖边，两支硕大的水师聚集在一起，一方是汉江水师独孤剑麾下的朝廷水师，五牙大舰、艨艟斗舰、走舸等等舟船数百艘，相比较而言，巨鲲帮的水师就相对差了一些，虽然也有五牙大舰，但是大舰的数量显然不够，至于艨艟斗舰等大小战船更是少于地方，走舸倒是有不少，只是这些走舸之流面对大船优势并不明显，船只之上也只是装了十几个人，攻击力并不强大，若是遭遇五牙大舰，随便一撞，就足以将这些船只覆灭，船毁人亡。
为首的五牙大舰上，独孤剑身披盔甲，一边的独孤策也穿上了轻甲，身边护卫无数，独孤剑看着远处的巨鲲帮，说道：“这些年，我们家扶持的太过了，这么多的五牙大舰放在哪里都能建造出一只水师了，现在却交给了这些叛逆。”
“叔父，此一时彼一时，当初我独孤家需要一只船只，掌控大江水道，现在不用了，我们需要的不仅仅是大江水道。”独孤策说道：“现在也该是我们向关陇世家显示一下力量的时候了，免得日后那些世家大族小瞧了我们独孤世家。”
“这么说，老祖宗已经有了定论，准备和其他世家一样，扶持李氏不成？”独孤剑摇头，说道：“李氏可不简单，在暗地里可是隐藏了不少力量的。”
“那又能如何？我们既然能扶持他，也同样能够摁住他。”独孤策并没有将李渊放在眼中，皇权再怎么厉害，难道还能灭了这么多的世家大族不成？隋杨很厉害吧！现在又能如何？连皇帝都被逼着逃到了江南。李氏也能如此。
“听说乞活军也有水师，等击败了巨鲲帮之后，我就立刻率领水师南下，击败乞活军的水师，这样大江之上，就任由我们纵横，也让世人看看，我独孤世家的力量。”独孤剑目光闪烁。不仅仅是要显示独孤世家的战斗力，还要显示一下自己的厉害。