贾母招贾政入宁安堂后宅，其实是不合礼的。
今日是宁国府的寿宴，虽然没有宴请外宾，但贾政毕竟算是外男，又没到六甲、七旬可以不避嫌的高龄。
后宅中多是族中女眷，多有不便。
但，谁叫她是贾母，贾家老祖宗，超品诰命国公夫人。
她急切的想要知道山东那边的消息。
如此，在贾政进来之前，族中隔房的年轻媳妇们都暂避到屏风之后。
“不是说至少要年后才能回来，你怎么提前回来了？”
贾母看贾政进门，还没等他请安便高声问道。
治水不比治灾，工期要长很多。
贾政原本预计今年是回不了家的。
“儿子见过老太太......只因宝玉写信告诉我，家中园子建造已毕，定然诸事繁杂。
加上距离上元佳节只有三个月了，我们家若是要请元妃娘娘回来省亲，如此佳节自是最好不过的了。
若是错过，就要等到中秋。
所以，我就向大司空告了假，回来预备迎接娘娘省亲的事宜。”
贾政没说的是，他原本担任的就是书记官的工作，没有领修河渠、筑河堤等其他工作，前期工作一做完，就没太大的必要待在山东了。
否则，这样的大工程之前，岂是可以随便请假的。
贾母显然也不关心这些，她连忙道：“宝玉怎么样了？不是说他那边的差事也差不多完了吗，他什么时候回来？”
此话一问，堂内从王夫人起，李纨、王熙凤......至三春姐妹，无不仰首以视，等着贾政回话。
宝玉（二哥哥）已经去了好久了......
贾政嘴巴抽了抽。
自贾宝玉担任赈抚使这几个月来，他的耳朵无时无刻不被摧残。
眼中，看到的目光，全是：“你儿子呢？”
贾政觉得，他都快活的没有自我了。
他很不想承认，他居然在嫉妒自己的儿子！
“宝玉一切都好，应该也快要回来了。山东的灾情已经全部平息，最迟下个月，便可以回来。”
贾政说着，见贾母面色有些不高兴，知道贾母是嫌时间太慢，便又道：“老太太应该高兴才是，宝玉这次山东之行，立了功劳，回来之后，朝廷定然是要封赏的。”
贾母道：“封赏什么，难道他那么大点就让他上朝做官？”
“这......朝廷的决议还没下来，儿子不敢擅断。”
贾母又问了贾政几句关于贾宝玉的事，然后才发现贾政面上一派车马劳顿之色，面色也比年中离京之前憔悴许多，终于关心的道：
“好了，你这么远回来想必也累了，早些下去休息吧，旁的什么要务应酬也罢，都往后推推吧。”
“是，多谢老太太体恤，儿子告退。”
贾政走了之后，堂内就热闹起来，各种恭贺之声围绕着贾母。
之前贾珍说的话众人还感悟不真切，但是贾政是正派的人物，从他嘴里得知的消息，没有人不信。
迎春、探春、惜春见嫂子、伯娘们都去恭贺贾母，她们插不上嘴，就在一边另起炉灶。
探春道：“二哥哥这次回来，定然大不一样了！”
惜春道：“就是，但是我还是想知道，二哥哥会给我们带什么礼物。二姐姐，你说二哥哥会不会因为太忙忘了给我们带礼物？”
迎春摇摇头，盈盈笑道：“二弟去了这么久，肯定瘦了不少，不过，也肯定更俊了，嗬嗬。”
......
贾宝玉真的变瘦了吗？
确实。
数个月下来，他奔走忙碌的时间确实比之前一年都要多的太多。
很多个晚上停歇下来之后，都会有淡淡的疲惫感袭来。
但是，这些疲惫感最后，都会化为成就感，使人满足。
来到这个世上，自己终于干成了一件大事，一件有意义的事。
至于瘦了的几斤肉，迟早，都能长回来，贾宝玉一点不觉得可惜。
二皇子早在数日之前就已经决定要准备启程返京了，贾宝玉将手头重要的文案整理了一份准备带回京，其余的全部留在巡抚衙门封存。
眼下，就只有最后一件事要做了。
五百多个因为洪灾而成为孤儿的孩子。
虽然很早之前贾宝玉就广发告示，让丢失孩子的父母至商陵和青州两处认领自己的孩子。
然而天灾毕竟是天灾，就算有官府帮忙寻找父母，最后仍旧还是留下五百余个十二岁以下的孩子。
这个时代的认知，十三岁往上，便已经不算是纯粹的小孩子，因为已经可以自行谋生。
“什么，子衡要把这些小孩都带回京城？”
叶皓对于贾宝玉的话感觉有些吃惊。
他原以为贾宝玉留下这些孩子，最后会把他们散入各地方州府，让知府和知州去安置。
“大多州县的养生堂，能够接纳的人数十分有限，若是把这么多人交给地方去安置，我不太放心他们的为人。
而京城之大，要养活五百个孩子，并不难。”
贾宝玉当着满堂巡抚、知府、知州的面，这么说，令他们脸上都表现出一抹尴尬之色。
王贞摇摇头道：“可是，朝廷也不会答应收养的。哪一次天灾人祸，不会造成一批这样的孤儿，若是都让朝廷来抚养，对朝廷也是莫大的负担，更不用说普天之下，莫非王土，那整个大玄的乞丐、孤儿不知凡几，又该如何安置？”
“我没说让朝廷来负责，我准备以殿下的名义，在京城开