芙蓉对弟弟展开一个真心的笑容，告诉他：“姐姐不疼了。”然后拍拍手伸开双臂。
小家伙毫不犹豫地扑了进去。
抱紧弟弟，这是芙蓉第一次打心眼里承认这个弟弟，在他额头亲了一口，温柔教道：“叫姐姐，姐——姐——”
弟弟张开嘴，终于叫出一声标准的：“姐姐。”
此后，姐弟俩的关系才开始正常化，成了一对真正意义上的姐弟。看着弟弟一天比一天亲近依赖自己，芙蓉暗自庆幸自己觉悟得不算太晚，弟弟才两岁，从前那个不合格的姐姐他应该不会记得，从今往后她会是哥好姐姐。
因为娘亲的身子骨弱，马车行驶地很缓慢，再加上小常青毕竟太小，坐久了会嫌闷非闹着要出去玩，这一路经历了一个月零八天才抵达洛阳，那时已是秋天。
出迎的是芙蓉的舅舅柳万里，后边是老管家及众小厮、丫鬟，寒暄过后，舅舅一边吩咐下人们搬行李一边派人去禀报老爷、老夫人及太太、小姐娇客来了。
外祖父柳沧海头戴金线方巾，身穿褐色直裰，两鬓斑白，气色倒是不错。外祖母虽然年过半百但螓首蛾眉风韵犹存，只是面色苍白弱骨纤形，时而咳嗽点点，竟跟娘亲有七分相像，都属于弱不禁风的病美人。
芙蓉拉着弟弟给外祖父母磕了三个响头，二老忙不迭拉起外孙子女，一人一个拉到身边慈祥打量。外祖父取下随身玉佩挂在常青颈间，常青怕生，怯怯地躲到姐姐身边，芙蓉对外祖父笑道：“外祖父您别看他现在害羞，不到三日保管缠得您甩都甩不掉。”
外祖父着山羊须笑道：“孩子嘛，都这样，你舅舅幼时亦是如此。”说着有些遗憾地看了舅舅一眼。芙蓉明白他这是在遗憾舅舅膝下只有一女，并无子嗣。外祖母见儿媳妇儿撇嘴，忙转移话题，问芙蓉一路心不辛苦。
芙蓉甜甜地回道：“想着马上可以见到外祖父母及舅父、舅母、表妹，高兴还来不及呢，哪会觉得辛苦呢。”
外祖母笑斥道：“这孩子古灵怪的，比你娘小时候调皮。”说着从大拇指上取下一枚玉扳指套到芙蓉右手拇指上，芙蓉忙满心欢喜地跪谢。
接下来是给舅父、舅母敬茶，舅母见芙蓉瑶鼻通梁，黛眉如画，樱唇有若喷火，凤目明似秋水，肤如凝脂，赞许道：“灿如春华，皎如秋月，果然是母仪天下的人品。唉，你这妹妹跟你一比可就是天上地下了，你这做表姐的将来可要多关照关照她呀。”说着拉过自家女儿给芙蓉引见。
这个表妹闺名丽娟，身若弱柳，面似芙蓉，身穿八幅湘罗裙，乖巧地向表姐福了一福，轻启红唇唤了声“玉表姐”。娇音萦萦，闻而生怜，芙蓉对舅母娇嗔道：“舅母拿这么个神仙似的妹妹把芙蓉比下去了，芙蓉可不依呀。”
舅母笑拍芙蓉的柔荑道：“这小嘴甜得跟抹了蜜似的，你妹妹的样貌或许还能及你一半，可论心思灵活可连你一头发丝儿都不如。你舅母我呀正愁着呢，你来得正好，有空多点拨点拨她，她跟着你这么个表姐总能沾点光，姐妹二人今后要多照应呀。”
这话听着意味深长，芙蓉估计她是因为自己是“准太子妃”才会说这些别有深意的话的。可是什么叫姐妹二人今后要多照应呢？难道她打算将来把表妹送进？这么个林黛玉似的女子，若是进了还不被生吞活剥了？芙蓉有些不喜欢这个势利的舅母，再看她那双狭长的丹凤眼中充满了对权贵的渴望，那似笑非笑的眼神像极了王熙凤。当然芙蓉不能在此刻表现出不满，巧笑道：“娘亲没有生妹妹，从今儿起丽娟妹妹便是我的亲妹妹了。”
“那敢情好。”舅母满意地喝了口茶。
晚上为芙蓉一家而设的接风洗尘宴其实是属于男人们的，芙蓉娘亲扶着自己的母亲去内院说体己话。芙蓉及弟弟则在舅母的建议下到表妹处吟诗弹琴。
这个表妹才十三岁，豆蔻年华本该是天真烂漫的时候，可惜被封建礼教荼毒成一个极品大家闺秀，说好听的是温顺端庄，说难听就是呆板无趣。芙蓉本以为她离开长辈们的视线会变得稍微轻松活泼一些，可相处了一个晚上后，发现这个表妹真是没救了，她是一个完美的大家闺秀，却也是个失败的青春少女。由于表妹格外地“知书达理”，她这个做表姐的只好在她面前谨言慎行，免得背上带坏表妹的千古罪名。
第二日向祖父母请安完毕，舅舅备好马车说是要带姐夫一家游洛阳，芙蓉乘兴而去败兴而归。这哪叫游玩？分明就是走马观花，不到一天的功夫竟然把大半个洛阳逛了个遍，每当芙蓉见到好看好玩的景致想喊停，可惜舅舅早一步吩咐车把式继续奔赴下一站。芙蓉暗自叹气，算了，大不了今后自己出来玩，想去哪儿就去哪，要玩多久就玩多久。
第三日芙蓉打算自己带上四女出门，虽然知道这个大家闺秀表妹多半不会愿意同游，但是毕竟自己是客人，还是要礼貌邀请一下。表妹一听表姐一个女儿家居然要擅自出门，惊得半晌说不出话，像只受了惊吓的小兔子般慌张道：“姐姐若是想去哪儿可以告