过了些日子，芙蓉爹娘决定带着儿子女儿去探望远在洛阳的岳父家。一日，芙蓉的娘亲抱着两岁的弟弟来看她东西准备得如何，芙蓉看着“娇气”的弟弟皱眉道：“娘亲，常青都这么大了，还老抱着做什么？该让他自己走了，再说了，他一天比一天沉，就算要抱也有丫鬟呢，您身体又不好，别累着了。”
娘亲笑道：“这孩子黏我，别人抱还不乐意呢。”
芙蓉看着娘亲的语气神态，好像真把这孩子当亲生的了，心想这也没什么不好，就由着他们去了。亲自为母亲奉上香茗，娘儿俩聊起家常。
娘亲仔细端详着女儿感叹道：“一晃十四年过去了，再过一年行了及荓礼便要进了，到那时不知几年才能出来省亲一次啊。”
芙蓉本想说还不一定会进呢，转而一想可别吓坏了满脑子传统思想的母亲，便安慰道：“将来的事现在心是不是早了点？再说了，我即使不能频繁出来，你们可以进去看我的啊。”见母亲愁眉未展，转移话题道：“娘亲，这次为外祖父母准备了什么礼物呀？”
娘亲回过神来说道：“你外祖父家虽没有相府显贵，但吃穿用度也是机上档次的，平凡物件她们也不见得稀罕，所以礼物不在贵重而在一片心意。你爹爹为你外祖父打造了个金烟斗，相信他老人家会喜欢的，为娘为你外祖母求了一串紫檀佛珠，希望菩萨能保佑二老平平安安长命百岁。你表妹比你小一岁，该是爱美的年龄，为娘为她在云裳坊定做了春、夏、秋、冬新款衣裙各两套，云裳坊天下闻名却只此京城一家，相信她会满意的。你舅舅是自家兄弟礼物不送也罢，你舅母的这份礼物倒有些难选了，她嫁过去时为娘早先一年嫁给了你爹爹，未曾谋面过，娘亲打算把手上这只雪玉镯给她。”
芙蓉不解道：“这不是您出嫁时外祖母从手上退下来传给您的传家宝吗？怎么能转手他人呢？”
娘亲叹气道：“嫁出去的女儿比不得儿媳妇呀，娘亲不能在父母身边尽孝道，还不得指望她？就是因为这镯子颇有来历，送给她，相信她必能明白娘的心意。”
芙蓉握住娘亲的手问道：“娘亲，您嫁过来十几年，除了回门那次，再没回过娘家，您就不想他们吗？”
娘亲笑得有些苦涩：“怎能不想？可是再想也不能表现出来，嫁出去的女儿泼出去的水，哪个婆婆愿意看到自己儿媳妇整天想娘家的？若是离得近些逢年过节的还可走动走动，可惜那么大老远的，只好忍了。”
娘亲理着女儿的秀发，叹息道：“你马上要进了，一如侯门深似海，不知这辈子能不能有机会见到你外祖父母，娘亲这才下决心带你回洛阳探亲。”
见母亲跟姐姐聊得亲热忘了自己，常青不满地闹起脾气来，娘亲马上低头哄“儿子”，芙蓉不悦地看着弟弟，问道：“这次探亲常青也去的吧？”
娘亲点头：“这是自然，他是‘外孙’呢。”说着望向女儿语重心长地开导道：“芙蓉啊，娘知道你有心结，可是他毕竟是你爹的亲骨，他身上有一半流着跟你相同的血，你该放开怀接纳他。他还小，什么都不懂，你看娘亲疼他，他就自然而然跟娘亲亲近，这不是很好嘛。难道非得弄成母不母子不子姐不姐的僵局才开心吗？孩子，你要记住，家和万事兴，你该多培养跟你弟弟的感情才是。”
芙蓉看着弟弟若有所思，抬头答应道：“女儿知道了。”
芙蓉及爹娘还有弟弟在家人们的叮咛嘱咐下出发了，随行的是祖父特派的十二个护卫还有琼儿、吉祥、如意、安之、若素五人。
赶车的是个老把式，芙蓉和娘亲、弟弟舒服地坐进马车，文弱书生爹爹却坚持要骑马，还说自己好歹是大老爷们，不能跟女人一样柔弱，其他男女护卫前八人后八人保护马车及二老爷。
芙蓉跟娘亲有一搭没一搭地闲聊着，其间收到来自弟弟的无数道好奇目光，想着昨日母亲的交代，芙蓉对他扯开个友好的笑容。常青见姐姐对自己笑，显得有些兴奋，手舞足蹈起来。娘亲见两人关系有转机，忙叫常青喊姐姐。常青只有两岁，口齿还不是很伶俐，声气地叫了声：“爹爹。”
“不是爹爹是姐姐。”母亲纠正道，还想让他再叫。
芙蓉马上说：“算了，叫不叫都无所谓的，一个称呼而已。”尽管理智上告诉自己他是弟弟，但心底没有那种被他叫姐姐的渴望，想当初小意青未满周岁的时候自己就开始急切地教他喊“姐姐”了。这两个弟弟从血缘上讲常青更近一些，可是拿感情来讲，常青跟意青没有可比。
见娘亲有些不满自己对弟弟的冷漠，芙蓉压下心中的别扭，小声对弟弟讲起故事。也不知道他听懂了没，反正是安安静静地聆听着，前还流了一大片口水。
渐渐地开始犯困打起了盹，朦朦胧胧间头被撞了，也许是轮子碰到大石子，车厢剧烈一晃，熟睡的芙蓉一个不稳后脑勺被车厢撞出个疙瘩。芙蓉懊恼地揉着伤处，常青扭动身子，从娘亲怀中爬到芙蓉身边，对着姐姐的头部吹气。
芙蓉心中有一股暖流通过，她知道弟弟的意思是“吹吹就不疼了”。什么叫赤子之心？孩子的心是最纯洁的，你对他好他就会亲近你，你对他不好他自然对你敬而远之。他的心灵是很单纯的，他不会无缘无故去“欺负”你，如果他抡起小拳头要打你，那一定是你什么时候“惹”到了