晚冬。
雪花洋洋洒洒，山林银装素裹，万籁寂静。
袁行紧趴着，整个人纹丝不动，与雪地融为一体。年仅弱冠的他半边脸埋在雪里，只露出一双炯炯有神的眼睛，直盯着前方。
他足足等了一日！
不远处，一只浑身白毛的雪豹体长超过七尺，碧眼四处扫视，寻觅食物。袁行故意移动左手，靠近嘴边，哈出一口热气，摩挲几下手指。嗅觉灵敏的雪豹顿时感应到生物气息，一对碧眼蓦然瞪向袁行的隐藏所在，紧接着后爪一蹬，前爪抬起，向前奔跃而出。
袁行薄唇微抿，面色肃然，右手抚摸了下背后的铁制砍刀和一捆麻绳。
雪豹速度极快，风驰电掣，瞬间已奔到袁行前面两丈处。四目相对，食物近在咫尺，雪豹不由大吼一声，前爪一跃而起，眼看就要猛扑上来，突然间后爪蹬出的雪地向下坍塌。
雪豹掉入陷阱！
被埋在阱坑里的尖木插入躯体，雪豹血流不止，身体受痛之下，连声咆哮，钢鞭似的豹尾左右狂扫，前爪来回乱抓，一大片尖木被拦腰击断。片刻后，雪豹怒吼一声，四蹄发力，腰部猛然一拱，顿时站立而起，腹部血流如注，触目惊心。紧接着，豹尾环扫一圈，击掉坑内尖木，豹身直立而起，前爪攀住阱坑边沿，后爪一蹬，想要攀跃而出。
早在雪豹陷坑时，袁行就从雪层里站起，露出一张五官端正的脸，头戴白色毛绒毡帽，身着白色加厚劲装，双目紧盯阱坑，蓄势待发。
此时，见雪豹奋力探出脑袋，他顿时一个箭步猛冲上去，随后双手握拳，直击而出，拳锋正中雪豹双眼，“嘣蹦”两声，夹着一声嘶吼，雪豹重新掉入坑中。身型挺拔健壮的袁行甩了甩双手，来到坑边，只见雪豹仰面朝天，双目微闭，坑内血迹逐渐被雪花覆盖。
见到凶手，雪豹一声咆哮，陡然翻身而起！
恰在此时，袁行凌空扑下，如苍鹰搏兔，双腿骑在雪豹背上，猛然一坐，左手一伸，勒紧雪豹颈脖。雪豹受力之下，陡然扑倒，随即身体使劲挣动，前爪在坑内抓出一道道痕迹，同时尾巴一扬，甩向袁行腰部。
见雪豹垂死挣扎，袁行右拳狠狠连击雪豹右耳，奈何雪豹头骨坚硬如铁，反而使得自己手指猎猎作痛。随后他臀部抬起，狠狠蹲坐数下，只听见“咔嚓”一声，雪豹的腰骨被硬生生挫断，随后雪豹咽喉咕噜了一阵，不再动弹。
袁行举头望天，喃喃一声：“最后一场雪了！”
入夜。小寒村西侧。
自从袁母在袁父的坟头边上定墓后，袁行也于此结庐而居-----既为守坟，也为了最后的相陪。
袁行来到父母坟前，左肩上挺立着一头威武神俊的乌鸢。他伸手拍拍乌鸢利爪，乌鸢清鸣一声，展翅腾起，消失于夜幕中。
“娘，您一直希望孩儿呆在村中，执着狩猎，安心生活……只是，五年前，爹进山狩猎，命丧斑斓虎爪下，一年前，您积劳成疾，救治不及而亡……生命是如此脆弱与短暂，孩儿又岂能安心？明日孩儿就要出行了，无论日后如何，孩儿定然无悔于今夜的决定！”
深夜。小寒村东侧。
袁行远远就能看见刘二爷家的土著瓦房，此时，正面门窗已然紧闭，只在书房处有松油灯的亮光透窗而出。
“二爷果然在等我。”袁行暗道一句，随即上前，就着木窗轻轻地敲了敲。
“是袁行啊，后门还没上闩，自己进来吧。”刘二爷那老迈却精神九足的声音，从中缓缓传出。
袁行拐个小弯，悄悄推门走进，将肩扛的雪豹放于厨房一侧，继而蹑手蹑脚地穿过厨间，来到书房入口，向里头望去。
刘二爷须发微白，皱纹缠面，头戴毡帽，身着虎皮暖袄，手执旱烟杆，口中吞云吐雾，斜着身子侧坐于书案前的靠背藤椅上。
看见袁行如此小心翼翼的模样，刘二爷不禁轻笑出声：“你婆婆虽患有失眠之症，此时也已入睡了。”随即似乎想到了什么，又敛起表情，“进来，坐！”
袁行迈步而入，手拉藤椅，正身端坐于刘二爷面前，开口道：“二爷，那只雪豹是这次进山的猎物，我……”
“袁行啊，你的来意二爷已然明了，原本二爷不便多说什么，只是二爷年轻时，也曾外出闯了近二十个年头，外边的世界虽说多姿多彩，但世道不公，人心险恶，远远过于山林和凶兽。二爷只想问你一句：孩子，你真的思虑周详了？”刘二爷说完，直视袁行，目中隐有期待之色。
“是的，我已经决定了，日后纵然路途艰难，也当一往无前！”袁行神色一正，目光坚定，“只是二爷您年事已高，又无子嗣常侍左右，我走后，您二老的生活只怕更添雪霜……”
“既然你已深思熟虑，二爷就不多加阻拦了，至于日后……你看二爷身子骨健硕如昔，你无需挂心。”刘二爷猛地吸入一口旱烟，往鼻孔中一卷，张口缓缓吐出，有浓浓烟雾当空漂浮而起，弥散于书房中，“这趟出门，你有何打算？”