落红岭。
韩落雪踏入尘封数载的洞府，跫音悄然无息，目光恍惚，一幅幅画面从中淌过，背景深红。岁月如此单薄，如一片枫叶，经不住一阵风的摇曳。
书房内，窗明几净，纤尘不染，书案、熟宣，铜炉、壁画，所有摆设一如既往，月光石光线柔和，韩落雪影子孤单。
她取出一张纸笺，字迹潦草，却别出心裁，每句首尾字重新串联，内容焕然一新，一如刘千崖递出的第一份情书，其言发自肺腑：“.......薛血脉特殊，取之炼化，可添二成结丹之望，祈杀之，为夫索仇......盼立袁为徒，传吾衣钵......今生有负伊，来世定厮守！”
壁上悬有一幅水墨丹青，画中一名男子临崖而立，白衣胜雪，风度翩翩，面容与许晓冬有七分相似，旁白处落款：“男子如苍松，当独立悬崖，一生丈量天地！”
韩落雪默视画作，心绪如潮，翻滚不定。
夕阳下，两人同哼乡音，一曲《如梦》，把远山余晖唱得滚烫。雪地里，两人相拥而眠，她轻声呢喃：自己的男人，要时刻捂在怀里。红枫林中，秋风如泣，他容貌尽毁，她性情大变。薛氏洞府外，她隐身一旁，月色隐隐作痛。
良久，两行清泪滑下脸颊。
她张口一吐，一朵蓝焰从中飞出，焰光闪烁不定，室内温度骤降。
左手一探，当空抓摄，画作从墙壁脱落，飘飞过来，覆在蓝焰上，无声轻燃，同时右手一扬，纸笺一飞而出，如飞蛾扑火。
“刘老千，当年你负情私奔也好，别有用心也罢，如今所有往事灰飞烟灭，老娘心底再无牵挂。薛媚儿这只骚狐狸，老娘自然不会放过她，实话告诉你，对于她的行踪，老娘有已心里有数，但是否在四年之内出手，还要看你那便宜徒弟能否出得起代价。修道至今，你何时见老娘做过赔本买卖？”
蓝焰冰冷炫目，空中不见一丝灰烬。
湿润坊市。
袁行和许晓冬正想走进三层高的滋味阁，身后坊道的人群中，一道惊喜的呼唤声突然传来：“袁师兄，是你吗？”
袁行转过头，笑道：“原来是严师妹，这么早就收摊，物品都卖完了吧？”
只见严素快步迈了上来，双手交结，两唇微抿，脸蛋红扑扑，目中神采奕奕，声音不再低迷：“袁师兄，你走后，我只卖出一些符箓就收摊了，想回去细读《神魂经》。”
袁行还没回话，许晓冬就抢先一步，笑呵呵地问：“袁兄弟，这位姑娘是？”
在世俗自负阅女无数的许晓冬，刚开始一见严素竭力装出的可爱模样，哪里还不明白她的心思，顿时目光往她脸上一扫，暗道可惜，再打量一下她的身段，大失所望，随即将她和袁行比较一番，倒觉得两人十分般配。
袁行闻言，当下为两人介绍了一番。
两人各自见礼后，许晓冬也得知了严素仅是跟随亲属修炼，连兼修弟子都算不上，油然生出一股优越感，大夸海口：“严师妹啊，本公子和你这位袁师兄乃是铁打的兄弟，日后你有任何需要，都可以前来找我，本公子有求必应！在雾隐宗这块一亩三分地，还没有本公子办不成的事！”
“谢谢许师兄。”严素再次向许晓冬盈盈一礼，随即面向袁行，“袁师兄，我能和你聊聊吗？”
“好啊。”袁行微微一笑，对许晓冬道：“许师兄，你先上去吧，记得找间包厢。”
“就我们两人在包厢，那空荡荡的，大厅多热闹，再说咱们可以找个偏僻的角落。”滋味阁的包厢要另外收费，心疼灵石的许晓冬自然不愿意了，随后望了严素一眼，慷慨道：“严师妹也一起吧，想必你还没进过滋味阁吧？”
“不用，不用，你们去就行了。我就想跟袁师兄说几句话。”将进滋味阁消费视为奢侈行为的严素连连摆手，说完后，头颅又低低的，自卑依旧。
袁行向许晓冬使个眼色，待他进入滋味阁后，伸手往旁边一引：“严师妹，我们去那里聊聊。”
严素轻轻点头，跟在袁行身后，亦步亦趋，心里却在期盼着，能否就这样跟他到天涯海角，远离红尘俗世，一生相敬如宾，男耕女织。
袁行问：“严师妹，你找我是否有事？”
“也没什么事，想和袁师兄谈谈心。”严素勇敢地抬头，“那本《神魂经》日后如何还你？”
“送到我洞府吧，我住在……”
袁行还没说完，就见严素婉约地一笑：“初九厢的午行斋！”
“咦？”袁行面露讶色，“你怎么记得？”
“人家对师兄印象深刻嘛！”严素低下头，轻声细语，却相当真诚，“袁师兄是哪里人？”
袁行回道：“古吟郡人氏。”
接下来，严素一直询问不着边际的话题，直如世俗户籍官，要将袁行的上下十八代身世都挖掘出来，袁行一门心思都在琢磨如何掏空许晓冬的存货，故而随口应答，漫不经心，话语七分真三分假。