唐朝天宝年间，有一个蓬莱府的年轻人叫马受，无表字，书香门第，大世家，西汉时祖上曾经做过汉武帝的大司马，风光无限，远近有名。家中世世代代都喜欢菊花，到了马受，最为突出，听说哪里哪里有了好的品种，无论多远都要买来，千里之遥也不怕辛苦。
一天，有一位扬州来的客人住在家中，自然地又谈人就说他的一位远房表亲，家中有一种中原从没见过的品种，一颗菊花中能开九朵花，花瓣中有九种颜色，起名九色蕊，连当今皇中都没有的品种。
马受一听便动了心，立刻准备行装，跟着客人就来到了扬州，多方谋求后，客人才从他那位表亲手中用重金购得了两颗幼苗，几乎倾家荡产，马受却不以为然，如得珍宝般，很珍重地包藏在怀中。
心中非常满足，马受便启程回家，一路上放声高歌就跟刚刚大婚无疑，便遇见了一个年轻人，大概二十岁的年纪，已经及冠，头戴淡紫色玉冠，身着白色儒衫，腰中别着一块血玉，面如冠玉，唇若朱丹，俊美无双，骑着一头一路哼哼唧唧的驴子，吹着笛子，显得风度翩翩，似大户之家。
马受有心交往，就和这年轻人攀谈起来，这年轻人非常礼貌，作了一个长揖后，便文质彬彬地自我介绍了起来：“我叫于子轩，扬州人士，家中本富贵，可惜被安家那个贼子将家中所有产业抢光，就分家出来自己单过了。”
马受唏嘘不已，连忙柔声劝慰，于子轩则对此毫无悲痛，只是神情坦然地说：“命里有时终须有，马兄，我丝毫不在意钱财这等身外之物。”
马受听见此话拍掌大笑，心中暗道此人真乃真君子，便又谈到了自己前日所得的九色蕊，将所有事情都告诉了于子轩，于子轩微微一笑，似乎有成竹，道：“马兄原来也是爱菊之人，不才在下曾经也养过菊花，菊花的品种没有什么不好的，马兄也不必着急这么名贵稀有的菊花活不成，这种东西完全在于人的栽培和浇灌。”
马受心中大喜，因而又跟他谈论起了栽培菊花的技术。越聊越投机，马受便问起了于子轩究竟要去何处。于子轩一笑，露出一个浅浅的酒窝：“我已经讨厌扬州那个地方，想到山东泰山附近选择一个新的住处。”
马受一听大喜，极力要求于子轩跟他住在一起，高兴地说：“我加虽穷，但是茅屋草舍还能安置床榻，倘若不嫌弃，请跟我住到一起。”
于子轩又是一笑，一双桃花眼转了半天，才点头答应，口中却直呼：“那，马兄，我就叨扰了。”就和他一起回到了马受的家中。
彼时马受家中还算富裕，有两间院子，还有十亩地，几个菜园子，倒是家产不愁，他家宅子南边有一个荒芜的菜园，里面只有三四间小房子，于子轩很喜爱，就在那里住下了，只一人，也没有买什么的丫鬟仆妇，于子轩每天都来到北院，给马子才栽培菊花，已经枯萎的菊花，连□，重新栽上，没有不活的，但是家中一贫如洗，于子轩每天都和马子才在一起吃饭，马子才观察他家的生活，似乎每天都不生火。
一天，于子轩对马子才说：“你家的生活本来就不富裕，我又天天用嘴巴子给知心朋友增加累赘，怎能长此以往呢？”为今之计，出售菊花也是足以谋生的。”马子才一向很有骨气，听于子轩一番话，很瞧不起他，就说：“我以为你是一位fēng_liú雅士，应该能够安于贫穷的生活，今天说出这样一番话，把花园当市场，那时对菊花的侮辱。”于子轩笑着说：“依靠自己的劳动来生活，不是贪婪，以贩卖菊花为职业，也不是庸俗，人固然不可以使用不正当的手段去求的富贵，但也没有必要一定要追求贫穷。”马子才没有说哈，于子轩站起来就走了。
从这一天开始，马子才扔掉额度残枝劣种，全被于子轩拾掇了回去，半个月后便开出了大朵奇异品种，从来没有见过的。
马子才心中厌恶于子轩的贪婪，想跟他绝交，但一方面恨他私下藏着奇异的品种一方面总觉得心中有一块地方非常不舍，就敲开他的房门，想要好好说一说他。
于子轩迎了出来，和他手拉手进了大门，马受只觉自己捏着一双异常柔软修长的手，几欲不舍，进了大门后，便看见于子轩含笑看着他，一双明亮的眼睛似乎猜出了他所有的龌龊心思，连忙咳嗽了几声，板着脸说：“我二十年来洁身自好，别人都祈祷发财，我只是祈祷收穷罢了！”