苏家被处斩的那日，刑场的一角停了一辆黑色的马车，帘子微微挑开一道缝隙，没有人看到缝隙中露出的那一对含泪的眼。行刑的时间快到了，看热闹的人渐渐聚拢过来。帘子又放下了，车夫一扬鞭子，马车随着“嘚嘚”的马蹄声消失在巷子的尽头。
没过几天，国公府里就传出二姑娘皓华要为祖母祈福，自请出家为女冠，道号元贞，国公府里修整了后山林中的一处院子，辟为道观，皓华便正式出家了。
涵因抽了个空去探望皓华。只见她束发冠巾，身着道服，脸上脂粉全无，神情平静肃穆，少了几分国公府姑娘的派头，多了几分出尘之气。
坐榻前的小几上摆放着茶具，旁边的风炉上烹茶的水已经沸了两沸，皓华轻舀起一瓢水，放在一边，拿起用竹夹搅动沸水的中心，又舀些茶末投入漩涡中。过了一会儿煮茶的水便如鼓浪一般翻腾了起来，皓华将刚才舀的水倒入沸水，水面漾起了浮云般的沫饽。
涵因在这个世界生活了那么久，还是不习惯煎茶的味道，但却十分享受这个过程中优雅静谧的气氛。透过蒸腾的水汽，看着皓华行云流水的动作，周围静悄悄的，只听见风炉上的沸水声，伴着微风拂过树叶的沙沙声。偶尔一直雀儿站在树梢，喳喳的叫了几声，又飞向了云端。仿佛时间也静止了。
不知什么时候，皓华已经舀了一碗茶，放在涵因面前。
涵因望着她，捧起茶饮了一口，只觉得那微微苦涩一直渗到心里。
“二姐姐……”刚刚惬意的宁静忽然变得沉重，压得她难受，让她不由自主出声打破。
“还是叫我的道号元贞吧。”皓华明明笑了，涵因却感觉不到丝毫笑意。
“姐姐的路还长，再怎样，也要想想姨娘。”
“她们怎样闹都和我无关了。这些日子看明白了也想明白了。”皓华饮了一大口茶，仿佛要把所有的苦涩都吞下去一样，“只是你，不知要比我难多少。我这些日子暗自看着，觉得你病好以后行事越发从容了，再不是之前那个受了委屈就哭哭啼啼的小姑娘，也不知我们家皓轩有没有这个造化。”
“怎么又扯上我了。”涵因的脸颊沁出一抹红色，低下头细细的吹着茶。
皓华却径自接着往下说：“那便也是我们崔家的造化。只是这样的年景，样貌、品都要往后排了。”
涵因回到自己屋子，心里面仿佛还是压了一块东西，闷得透不过起气来。
坐在窗边，看着随风微微摆动的柳枝，脑子里有个声音再回响“你呢，你呢，还有什么放不下。”“凭什么！我不甘心！”她想大叫，却出不了声。忽的睁开眼睛，原来一时睡迷了过去，涵因觉得身上微微发凉，原来额上、颈间竟沁出一层细密的冷汗。
留下看屋子的凝霜过来说：“姑娘出去的时候，太太身边的红纹姐姐过来了，要请姑娘过去一趟，等了一会不见姑娘回来，就先走了。”
涵因知道大概是要问问皓华的情况，便换了件衣服，理了头发，匆匆赶往大太太处了。
大太太的神比前几日好了不少，端坐在正厅。见她来了，笑着让坐下。
涵因说了说皓华的情形。大太太点了点头，并没再多问，指着桌上放的一封信笑着说：“你那两个兄弟找到了，现在在薛进薛将军麾下做了亲兵。”
涵因自然知道薛进是什么人，他是仁宗时候战功彪炳的薛仁贵将军的后人，历史变了很多，但有些东西偏偏没有变，有些人无论世事如何，都掩盖不了他们的才华。后来薛家虽然也和其他勋贵一样脱了战袍，享受世袭侯爵位，但是始终在军中享有威名，且旁支子孙多有挂武职的，所以始终在军中有影响。
薛进是老怀远侯的庶子，因是老来得子，他从小又生的聪明，极为受宠，老侯爷甚至生出了让他嗣爵位的念头，终归因为家族的压力没有成行。老侯爷死后，他们母子为侯府太夫人所不容，被赶了出去。他生母因为病重无钱用药而病故，侯府又处处刁难他，以至于他在京城混不下去，只好一咬牙投了军。
当时，突厥数次来势汹汹，他竟在几场战役中屡立奇功，又受到当时还是大将军的荥阳郡公郑伦的赏识，愣是从一名普通小兵一路升为右领军中郎将。荥阳郡公虽然倒台，他却因为坐镇西北，而且从不参与朝廷的党争，不仅未受牵连，还因多次击溃突厥进犯被封了右屯卫大将军。这些年，西北大战没有，小战却不断，他的将军位置一直稳稳的，长公主虽知道他是荥阳郡公旧人也只敢笼络，不敢轻动。
涵因脸上露出不明所以的表情：“只要命无碍便好。”
“你还小自然是不懂得。”大太太的笑容更显亲切，“你两个哥哥是待罪之身，要不是薛将军有心照顾，怎么会放在身边。将军已经准了，让你的两个哥哥回来。只是路途遥远，到这也要一个月上下。”
“这是真的么，舅母。真是太好了，父亲、母亲泉下有知，不知道会多高兴”说着掉下眼泪来。
大太太也颇为高兴，笑着拉过她，用帕子给她抹了眼泪，“傻孩子，应该高兴才对，怎的哭起来了。”
涵因点头收了泪，平整了一下情绪，点了点头。随即又想到了什么，问道：“那他们是先回荥阳我二叔叔那，还是……”
大太太的脸僵了僵，马上又笑了：“你二叔叔那里自然是要去的，不过想是路途远，