1520年的新年将要来临的时候，意大利人阿尔杜伊诺前来路克港，探望他的老朋友比埃尔上士。
夕阳顺着海滩外椰子林的梢头慢慢降下，港口外那幢很不起眼的建筑“玉米酒吧”朝西面的墙壁一会儿功夫亮光就升到了屋顶上，随即变成一小块一小块的光斑消失了。一副铁制的招牌被钉在了巷道高处，这间酒吧所在的小巷中，有大约十几个同类的地方。
阿尔杜伊诺从这里找起，费了好大功夫，才在一个醉鬼的嘴里探出点风声，一直寻找到了城外印第安人的甘蔗地中。
他的老朋友比埃尔身板依旧壮实，正弯着腰在田里收割，在他旁边帮忙的还有两位印第安姑娘，他们都身着白人的传统服装，除了没有鞋子及肤色以外，看起来与白人已经差不多了。
“嗨，我的老朋友！”
乍听到喊声，比埃尔沉着脸吃惊地抬起头来：他还以为自己偷偷种下的甘蔗被人发现了——没办法，制造大家都爱喝的朗姆酒不能没有这种原料，而直接从酒厂弄来散装的桶酒，还是不够****巨大的市场需求的。
“怎么了，比埃尔，我就说了，我们不能做这种违背良心的事情！”
“闭嘴，傻姑娘！”比埃尔训斥着其中的一个女人，随即他用袖子擦擦汗，发现竟然是老熟人，正笑眯眯地看着他。
“嗨，你好！”他诧异而又有点尴尬地大声道。
“老朋友，见了我怎么一脸的不高兴啊？”阿尔杜伊诺调侃他道，“你看你的脸皱得可以夹死蚊子了！”
“哪有？”比埃尔一怔之下，哈哈大笑，一面回头说道，“索娜，你先别忙了，回店里去弄些酒来，不要让老吝啬鬼知道。伊柯娜，我亲爱的，你先招待好我们的老朋友阿尔杜伊诺先生，我去去就来。”他也不和阿尔杜伊诺打招呼，便径自拔起在土地上的一支细长的刺矛，背起箭袋快步走入附近的林子里。
伊柯娜是个圆脸盘、梳着长长辫子、清秀可人的印第安女孩，由于是“玉米酒馆”皮卜斯老板的大女儿，她很早就跟着父亲在酒馆里工作，因此认识了比埃尔和阿尔杜伊诺等人。
索娜是个比她小得多的女孩，看起来还有些孩子气。
“她是我妹妹，阿尔杜伊诺先生。”见意大利人正好奇地打量着索娜，伊柯娜笑着说道。
索娜欠了欠身，便背起地里搁置的一大捆柴禾离开了。
伊柯娜停住手里的活儿，和阿尔杜伊诺聊起天来，意大利人感慨说：“比埃尔还是那么憨厚，当初如果不是他保了我，也许我早已失去了命。”
“这是他该做的，你们是朋友嘛！”
阿尔杜伊诺笑起来，“的确，知道吗，我觉得您跟比埃尔并不是完美的一对儿。”
伊柯娜虽然已经和比埃尔结了婚，但对这种玩笑还是很过敏，她立刻容颜变色，失望地摇了摇头，“我知道，您在说我和他的身份地位太悬殊……”
“不，亲爱的伊柯娜夫人，您理解错我的意思了！”阿尔杜伊诺哈哈大笑，“我是说，你们两个都是这么老实巴交的，什么时候才能发财呢？”
伊柯娜撇撇嘴，用生硬的法语说道：“父亲开的那个酒馆生意很好，我们并不发愁生活，况且托塞拉弗公爵阁下的福，我们的日子越过越好，从前在部族里我们没有太多吃的，可现在我们每天都能享用到可口的食物，还住着国家为我们特意盖的楼，这一切却只付出了我们很少的劳动力。”
“你很容易知足，伊柯娜夫人，不过比埃尔可能并不是这么想的，知道吗，他向往高贵和舒适的生活，他也想成为上流社会中的一员。”
伊柯娜的表情非常平静，“太阳神注意着这一切，没人能逃脱神的目光，我想，只要是辛勤地付出了劳动，总是会有收获的，而神灵一直都庇护着我们，还经常对我们说，要心平气和的接受厄运。我们现在的生活已经远远超出了神赐予的范围，我们还须经常辛苦地劳动，来抵偿这些。”
“你总是这样，伊柯娜，你真是个善良的女人！”阿尔杜伊诺不免涌起了一丝莫名感动的情绪。
他们闲聊了一会儿，只见在丛林的边缘有人影一闪，随即比埃尔灰头土脸一身脏样地出现了，他一手挽着弓箭，一手则扛着矛头捆有两只色彩斑斓的大野**的刺枪骄傲地昂着头走过来。
“到窝棚里坐一会儿，我的朋友！”他扯开大嗓门，远远喊道。
他们在甘蔗地的边上有一座小小的窝棚，底部离地约半尺高，地板是细细的藤条和硬棍子编扎成的，房屋四周也都是如此，屋顶用几层厚实的茅草盖严，只是棚子里光线很暗，到处都充满了甘蔗特有的甜糯味。
伊柯娜打着了火石，点燃了一盏鱼油灯。
比埃尔则用半桶水洗净了两只**，把它们穿在了刺枪上烤着。
窝棚的一侧是火堆，用石头垒起来，烟通过顶上的大洞透出去，气味仍很呛人。
比埃尔一边忙着，一边打量着自己的老朋友，“你从海军里退役了之后，怎么没听说你到哪里去了？”
意大利人笑起来，“比埃尔，多谢你为我美言，这才让震怒的公爵放了我一条生路，那件事不提也罢！现在，我回来是想告诉你，我加入了一个国家质的探险队，他们时常在各地活动，主要从事发现并记录那些土著部落的居地，考察动植物、河流、山川等地理状况，绘制地图等等综合的工作。但