那道绿影消失在拐角处了。谢醉桥回头，见裴泰之眼中讶色已消，神色凝重，只是略微皱着眉看向自己。兆维钧却是另外一种神情，说不出的怪异，定定望了自己片刻，脸上终于现出带了几分勉强的笑意：“这……是谁？怎的会在你的园子里？”
“不过一故交家的女孩。我与她外祖相熟，曾论过书画。前些时日我收了幅古画，自己难辨真伪，便拿去请教。今日她代我将画带回而已。”
谢醉桥淡淡道。
兆维钧目光闪烁，显见是不信，略一想，道：“若方便，带我也去瞧一眼可好？近日正巧也对书画上心。”
谢醉桥晓得杜若秋此刻应正藏身在附近，正欲带他离开此处，此话倒正合心意，便略微一笑，道：“有何不可。可惜不过是赝画，不值一看。”一边说着，一边已是转身带路往书房去。
方才那画还摊在桌案之上，兆维钧扫了几眼，心里终于止不住地浮上了几分沮丧。原本满心以为自己能抓个先行，却万没想到会是这般情景。原来不过是个与谢醉桥私下相会的女孩，怪不得他之前听到自己要搜屋时极力阻拦，想是怕被发现这不足为外人道的隐秘之事。心中暗暗又有些纳罕。从前在京中便极少听到过这谢醉桥的fēng_liú韵事，没想到他原来偏好异于常人，竟对半大女孩上心。眼前忽然又闪过方才那女孩的脸容身影，虽还未成人，却也自有一番动人之处。便笑道：“原来是谢老弟有心护花。早说不就结了。郎情妾意乃是人之常伦，我若晓得，哪里还会为难她。”
谢醉桥正色道：“我与这位姑娘并无私交，今日不过是她凑巧路过帮我带回了那画而已。她亦不过是个半大女孩，比我妹子也大不了多少，我再不堪也不会做出三殿下所想的那般事体。若是因了我之缘故令她闺名受损，醉桥真当是万死不足以抵罪。”
他说话之时，一身坦坦荡荡。兆维钧上前拍了下他肩，回头对着裴泰之笑道：“果然是我多想了！方才也是我太过谨慎而为之。想来谢老弟也不会放在心上。”
裴泰之略微笑了下，看了一眼谢醉桥道：“三殿下不过是出于忠君，醉桥若是怪罪，我第一个便不答应。”
他平日在人前冷肃，说话更是惜字如金，似这般带了玩笑似的口气，倒真难得一闻。兆维钧一怔，三人便齐声笑了起来，场面极是融洽。
兆维钧略再留了片刻，便起身告辞，裴泰之亦同行离去，上马后，只是回头盯了眼谢醉桥。
谢醉桥自然明了。晓得自己这表兄素来心思沉密，此刻虽不便说话，过后必定会来追问。自己原本不欲在他面前将阮家女孩亦牵扯出来，此番却怕是难以遮瞒了。
兆维钧举目望了下远处隐隐可见的城郭，纵马而去。
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明瑜坐在马车之上一路紧赶回去，整个人还紧紧绷住。
刚才的举动，实在并未多想。不过是情势紧急，转念之间，人便已经站了起来走出去。如今再回想方才一幕，才觉到了后怕。若再发生一遍，她不晓得自己到底还有没有这般的勇气……
过了今夜，只要过了今夜，明日正德就会离去，所有的纷扰也都会随圣驾而去，包括……裴泰之，这个前世自己与他纠葛了短暂一生的人。以致于后来有段时间，每每想起，便如在心尖上浇了一壶滚烫沸水。
这一世，不过是个旁人，旁人而已。他方才看着自己的神情，完全的震惊。她知道这只不过是因为他认出了她就是前次那个咬过他一口地人。如此而已。前事种种，于她或许一时仍无法抹平，于他，却真正是完全的一张白纸。
若是他们曾是一对倾心的爱人，她想她此刻一定会痛楚万分，为了这世的相见却不相识。幸好他们不是。所以这很好。
她知道自己应该怎么做。
手心忽然一阵暖意，明瑜望去，见边上的春鸢探手过来握住她手，眼睛正望着自己。
“姑娘，你手这般凉，方才是不是受了惊吓？我们本待要进去的，却被人拦住。”
春鸢道。
明瑜握住她手，略微摇了下头，忽然想起方才仿似看到柳向阳脖颈处有伤痕，开口询问。春鸢恨恨道：“谢公子怎会有这般可恶的朋友！”便把方才的冲突略微提了下。
明瑜本已纷乱的心里更添几分沉重。没想到竟会如此凑巧，诸多的事情都蜂拥着挤到了一处发生。如今别的也只能暂放一边，只盼自己方才的突然出现能转移那三皇子的注意力，化险为夷，那么自己的抛头露面也算值了。
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这夜，正德皇帝登上御船，与江州万民一道烧香看会。
薄暮过后，知府谢如春便已将灯船集拢，沿着虹河一路停开，又有**师在船上摆了经坛，颂经扬法。待到天色暗了下来，无数莲花灯漂浮在虹河水面，如繁花盛开，沿河的杨柳之上悬满彩灯，七八里蜿蜒不绝，光耀若如白昼。两岸的游人香客摩肩擦掌，川流不息。待远远见到一座巨大的雕龙画舫游荡而来，璀璨灯火之下，船头香雾缭绕，黄盖宝扇，灯影幢幢，州县官员在两边的小画船上恭迎圣驾，知道是皇帝的宝船过来，早在知府预先排好的诸人带领下，高呼万岁，一时间声如海啸，鼓钹之声不绝于耳。
明瑜姐妹一道随了江氏与诸人在龙船侧的一艘小画船上随伺严贵妃。说是随伺，其实连贵妃的面也没见到。不过是与未被传召的夫人小姐们