第六十章一巴掌
刘妈妈边在前面引路，边与芷嫀道：“大老爷、大太太和二太太在南院厅里等你……您知道，老太太入冬后常常有些不适。这不，就在大老爷回来这两日，偶然又着了凉，一下子就病的重了。且这回不与往常一般养两日就能好的，大夫说是需要清静，大老爷就让闭了老太太的院门，等闲不许人去打扰……”
口里说着这些冠冕堂皇的话，刘妈**脸上却露出极为微妙的笑意。
芷嫀看到了，也是微微一笑。爹爹一回来就软禁了老太太，这么说爹爹身体真的好了。
她禁不住双手合十，如往日无数个夜晚一般，在心中默默祈求。
感谢菩萨，感谢佛祖，感谢满天神佛……信女便是再减寿十年也愿意。
刘妈妈见到芷嫀的小动作，不由笑着轻点头，引着她走入灯火通明的大堂。
堂内，大老爷面无表情高居首位，脸颊虽瘦削，但两眼却湛然有神。大太太战战兢兢坐在一旁，大半个屁股不敢坐实，仿佛只要大老爷呼吸大点，都能惊的她跳起来。
但大老爷的威压似乎只笼罩在大太太这一角，完全没有影响到另一边的几人。
二太太带着微笑喝着茶，悠然自得的问两个姑娘生活琐事。四姑娘叶芷秀的神情已然完全不同于以前萎靡的状态，整张脸都发亮，笑容灿烂，声音清朗的回答二太太“……中午水苏这丫头说不知道什么是佛家八宝，歪歪缠缠硬是要我给她画全了，害我画了大半天，手腕现在还疼呢。”语气亲昵又娇柔，充满了欢乐之感。
二太太宠溺的笑道：“这丫鬟这么使唤自己的姑娘，赶明儿罚她把这八宝都绣出来。”
叶芷秀扬扬小下巴，道：“那可不，正好我屋里换椅褡，花样就用这八宝吉祥图了。”
二太太哈哈笑，叶芷秀也抿嘴笑。
但她下手的五姑娘叶芷萱却低着头，偶尔抬头偷偷瞄一眼上面频频擦汗的大太太。
芷嫀步入厅堂时，叶老爷一下子就站了起来，芷嫀咬着下唇，眼睛紧紧盯着面前的这张梦里不知出现过多少次的脸。
刘妈妈让其他人下去旁边厅里摆饭，只留自己几人侍候，接着推了推芷嫀，“姑娘，见到老爷怎么傻了。”
芷嫀这才跨出一步，她眼中的泪水随着身体的挪动，掉了出来，等她走到大老爷面前行礼时，双眼一片模糊，泪水打湿了雪白的面颊。
叶大老爷不待她行礼，就扶住她的手臂，看着她良久，良久，眼睛也忍不住湿润了，声音微微显露出沙哑，“嫀儿，好孩子，你受苦了……受苦了……”
“爹爹……”芷嫀哽咽着喊了一声，就抽泣不已。
随便悄无声息走进来的霍怡婧面色苍白，跟在芷嫀后面密不可闻的喊了声：“大舅舅。”
但这么简单的一声，偏叶大老爷就听到了。他的目光从芷嫀身上移开，转到霍怡婧身上，一下子就注意到霍怡婧妇人打扮的发髻。又转回目光，看到女儿姑娘打扮的双平髻，简单一颗珠钗装饰。
所有人都盯着大老爷，大太太越发的坐立不安，二太太脸色严肃，叶芷秀嘴角含笑，叶芷萱东看西看……
大老爷眼神蓦地变了，那一开始见到芷嫀的动容被他藏起来，现在显现在他脸上的，是莫不可测的冰冷，一家之主的威严。他环视一圈厅中众人，良久道：“你二人跟我来书房。”说着当先走了出去。
芷嫀点点头马上跟上，黄橘要过来，芷嫀微微摇头，示意她留着。
霍怡婧身体微微一摇晃，嘴唇发干。她看向大太太，大太太对上她视线，马上闪躲的移开。
她身边没有任何人，白芨和黄蝉被刘妈妈拦住，不知道被两个婆子带到哪里去了。孤零零的在堂上站了一会儿，二太太拿着手绢掩嘴轻咳一声，道：“婧儿，没听见你舅舅的话么，快跟上。”
霍怡婧眼睫毛颤了颤，脚步僵硬，还是缓缓跟了上去。
等她失魂落魄地走到书房门口，见到门口侍候的人，蓦地眼睛睁大，惊得一口气喘不过来，良久，嘴里才吐出“诚伯……”两个字。
诚伯是个有点驼背的高大老人，他之前在上京时养尊处优，保养得益，身体有点小胖。但如今在霍怡婧面前的，却是干瘪清瘦，头发灰白的老人。
他目光冷漠之极的看了霍怡婧一眼，道：“表姑娘快请进去吧，别让老爷久等。”
霍怡婧喃喃，“你……你竟然没死。”借着大太太父亲的手买通了当地的县官，沿途拦住押送行礼回庆州的诚伯，治了一个窃取主人家私财逃走的罪名在他身上。老太太明明吩咐过，让诚伯因年纪大受不住牢狱之苦死在狱中。