东胡和燕国之间，恩怨并不是从秦开北逐东胡才开始的，而是已经有了数百年的纠缠。
东胡之先，乃是尧舜之时的黄帝后裔夔，夔为东夷归姓始祖，于中原建归国，当时所谓国，不过也就是氏族部落罢了，当时天下九州号称万国，归国乃是其一。经历夏商两代，天下诸部互相兼并，到了商代末期，天下所谓诸侯，仍有千余，故而有周武王伐商，于孟津会八百诸侯之说。
当时归国已经分化出一个分支，为胡国。归胡两国，位于中原，离商都不远，却是不在周武王所会八百诸侯之内，属于亲商的那部分诸侯。
武王灭商，自然不能放过那些跟着商纣王和自己对抗的诸侯，因此把归胡两国都给灭了，并封姬姓宗族于胡地，为胡子国。
周朝建立之后，营建洛邑，又平灭了商遗族的叛乱，很多商朝的贵族、诸侯，不愿屈从于周的统治，纷纷北迁，避开周的核心势力，所谓箕子封于朝鲜，不过就是箕子带领自己的氏族，远迁东北朝鲜一代，避开周朝的统治，周的统治力量本达不到那么远，所以借机封之，以示天下之人莫非王臣罢了。
归姓胡人也就是在此时，纷纷向东北逃避，逐渐迁于后世的河北、山西的北部。
当时召公受封于燕，其最早的国都并非是现在的蓟城，那是这里还是一个叫做蓟的国家。
当时召公所封，远离洛邑，周室的目的就是以召公的北燕来震慑北部诸商国遗族和诸侯，为周室屏蔽北方。
召公封燕之后，在燕的四周，可说是戎狄四立。当然了，这戎狄并不是说这些民族的文化就是很落后，很野蛮，而只是和周室的文化有很多的差异和不同罢了，说穿了，还都是那些上千的诸侯当中的部分罢了。
自召公以降，燕国和齐、晋、鲁等周室所封诸侯一样，都是在不断的讨伐四周诸侯，扩张自己的国土和人口。随着诸侯的兼并，很多戎狄之族，或者迁移，或者被同化，等到了春秋起始，天下所谓诸侯的数量就大大的减少了，说起来也不过是百余诸侯，整整减少了百分之九十。
当时诸侯征伐，实力相差的太大，直接是灭掉对方的国家，而有些国家或者称为部落更合适，则在抵抗不利的情况下，常常采用迁移躲避的办法来保存自己的氏族和部落。
尤其是以畜牧为业的部落更是如此，他们不像农耕为主的部落，耕作的土地没法迁移，到一个新地方开垦甚难。反正牲畜是活的，到处都有草地植物，打不过，全族带着牲畜转移就是了。
归姓胡人在迁移离开中原之后，到达河北北部一带，也是在逐渐的扩张自己，吸纳别族壮大力量。这中间可没少和燕国发生征战碰撞。燕国吃亏是不少，但渐渐的还是越来越强，逐渐占领易水流域，又攻灭了蓟国，将国都迁到了蓟城。后来又在齐国的帮助下，打败山戎诸部，国土日益扩大。
归姓胡人从太行以东，燕山以南站不住脚，遂迁移到了燕山之北和太行以西。渐渐分为了两支，一支在后世山西北部的林地一代，成为林胡，一支则主要分布在燕山北麓，位居大泽（在雁门郡）之东，自号东胡。
到了百年之内，东胡经过不断的兼并攻伐，吸纳了不少山戎诸族和其他的游牧部落，实力也很是强盛。
此时战国七雄，基本上已经将自己周围的小诸侯都差不多吞并完毕，主要的战争，已经是在七大国之间展开，但无论是秦还是燕赵，都没忘了向外的扩张，像秦吞并义渠，赵武灵王北逐林胡等等。
而这些戎胡诸侯，其实也没少往内进击，像义渠就和诸侯联手，攻击秦国，而东胡在燕国子之之乱的时候，也曾和当时的中山、齐国一道，狠狠的宰了燕国一刀。
齐国灭燕，受到了诸侯的联合抵制，尤其是东胡的内侵和中山的扩张，更不符合诸侯的利益，尤其是对于赵武灵王来说，中山位于赵国腹心，中山的强盛，就是赵国的大患。故而赵武灵王扶立燕国最为积极。将在韩国为质的公子职送了回来，立为燕王，这就是后来大名鼎鼎的燕昭王。
昭王即位，国破家惨，虽然有赵国的支持，可一样面临着强敌四环的险境，对于这种困难境地，燕昭王除了采取礼贤下士，吊贫问孤等各项恢复国力的措施外，对外，燕昭王采取了韬光养晦的策略。
中山因为有赵国不断的进攻，自顾不暇，对于燕国威胁已经不大，对于另外俩个强敌，燕昭王都采取了屈己待之的策略。
对于齐，燕昭王面上可说是惟命是从，暗里也是诱导齐国南向伐宋。为了能麻痹齐王，不但出军帮助齐国攻伐，就连齐王斩了燕国的统军将领，燕昭王都是派人请罪而丝毫不敢有一丝的埋怨。始终保持着谦卑讨好的态度以松懈齐国对燕的防范。
对于东胡，赵王在即位之初，就派出质子到东胡。